Ketika gas dan debu terjepit cukup rapat di ruang angkasa, tidak ada cahaya yang bisa menembus dan tempat itu hitam seperti ter. Tetapi awan berdebu yang terlihat sekitar 16.000 tahun cahaya dari kita ini pada akhirnya akan menghasilkan bintang-bintang baru, dengan bagian-bagian paling gelap menciptakan bintang tipe O yang kuat - tipe bintang yang kurang dikenal oleh para ilmuwan.
"Peta struktur awan dan inti padatnya yang telah kami buat dalam penelitian ini mengungkapkan banyak detail bagus tentang proses pembentukan bintang besar dan gugus bintang," kata Michael Butler, seorang peneliti pascadoktoral di Universitas Zurich di Swiss. yang memimpin penelitian.
Studi baru, yang termasuk pengamatan dari Spitzer Space Telescope NASA, meneliti bayangan gumpalan ini dan menyimpulkan awan ini sekitar 7.000 kali lebih masif dari matahari, dan berdiameter sekitar 50 tahun cahaya. Karena Spitzer meneliti alam semesta dalam cahaya inframerah, ini memungkinkannya mengintip melalui area berdebu yang sulit atau tidak mungkin dilihat dalam cahaya visual, memungkinkan Spitzer untuk memeriksa berbagai fenomena astronomi.
Melihat awan seperti ini diharapkan memberi lebih banyak cahaya (bisa dikatakan) tentang bagaimana bintang tipe O dibuat. Jenis bintang ini setidaknya 16 kali lebih besar dari matahari (tetapi bisa lebih banyak) dan dikenal karena angin dan radiasi yang kuat, yang membersihkan lingkungan dari debu atau gas yang bisa membentuk planet atau bintang lain.
Begitu bintang-bintang ini mencapai akhir kehidupannya yang pendek, mereka meledak sebagai supernova dan juga menciptakan unsur-unsur yang lebih berat yang ditemukan di planet berbatu dan dalam kasus Bumi (sejauh yang kita tahu), makhluk hidup. Para peneliti masih belum jelas tentang bagaimana bintang-bintang dapat mengambil massa yang jauh lebih besar dari massa matahari kita tanpa pecah.
Perpanjangan misi untuk Spitzer tidak disetujui setelah Tinjauan Senior NASA dipublikasikan minggu lalu, tetapi para pejabat diminta untuk menyerahkan anggaran revisi untuk dipertimbangkan pada tahun 2016.
Anda dapat membaca lebih lanjut tentang penelitian ini, yang diterbitkan awal tahun ini, di Astrophysical Journal Letters.
Sumber: Jet Propulsion Laboratory
