[/ caption]
Lubang-lubang gelap di Mars menarik - mungkin karena mereka memberikan misteri dan kemungkinan. Mungkinkah ada sesuatu di dalam? Atau mungkinkah ini tempat di mana manusia bisa mendirikan pangkalan karena itu akan memberikan perlindungan dari lingkungan keras Mars? Beberapa lubang yang ditemukan sebelumnya telah berspekulasi menjadi pintu masuk ke dalam gua, tetapi lebih mungkin ini adalah lubang runtuh. Lubang-lubang seperti ini terbentuk oleh runtuhnya ke dalam rongga bawah tanah, seperti yang tersisa dengan menyebarkan tanggul yang dipenuhi magma. Lubang di gambar ini memiliki dinding yang sangat curam, sehingga hanya busur sempit yang diterangi oleh sinar matahari. Sisa lubang berada di bayangan gelap. Namun, tim HiRISE membuat versi gambar yang membentang, yang menunjukkan detail lantai lubang, karena sejumlah kecil sinar matahari yang tersebar. Ada yang menarik di dalam?
Tidak terlalu; setidaknya dengan detailnya bisa kita lihat di sini. Bagian dalam lubang terlihat sangat mirip dengan wilayah sekitar Mars, tetapi dapat menawarkan habitat yang memungkinkan bagi penjelajah Mars di masa depan, meskipun lubang tersebut cukup dalam, mungkin 150 meter (490 kaki) dalam. Lubang ini terletak di Tractus Fossae, wilayah pegunungan dan palung besar yang diciptakan oleh aktivitas tektonik. Terkadang lubang yang runtuh mungkin memiliki dinding yang menggantung, meskipun dalam kasus ini dinding dapat terlihat dan tampak hampir vertikal.
Lubang ini pada dasarnya adalah potongan poros vertikal melalui aliran lava di sisi gunung berapi. Lubang-lubang seperti itu terbentuk di gunung berapi serupa di Hawaii dan disebut 'lubang kawah.' Mereka umumnya tidak terhubung ke gua-gua terbuka yang panjang tetapi merupakan hasil dari keruntuhan bawah tanah yang dalam.
Fossa, atau palung, terjadi pada kenaikan vulkanik Tharsis, wilayah raksasa aktivitas vulkanik yang ditingkatkan yang mencakup tiga gunung berapi besar Ascraeus Mons, Pavonis Mons dan Arsia Mons.
Sumber: HiRISE
