Tata Surya awal adalah galeri menembak. Pada skala yang lebih besar, simulasi menunjukkan bahwa Bumi hampir meledak ketika sebuah benda seukuran Mars menabrak kita sejak lama.
Jadi kita akan dimaafkan karena berpikir bahwa itu adalah tabrakan asteroid yang menyebabkan tubuh mungil ini pecah, mengingat jumlah mereka dan sejarah lingkungan kita. Tetapi ternyata, sebuah penelitian baru mengatakan, bahwa asteroid yang lebih besar kemungkinan memiliki cara lain untuk terpisah.
"Untuk asteroid yang bertabrakan dengan diameter sekitar 328 kaki bukanlah penyebab utama putusnya - rotasi cepat," kata Smithsonian Astrophysical Observatory.
"Selain itu, karena tingkat tabrakan tergantung pada jumlah dan ukuran objek tetapi rotasi tidak, hasilnya sangat tidak setuju dengan model asteroid kecil yang diproduksi secara collisional sebelumnya."
Ternyata rotasi memiliki efek kuat pada tubuh sekecil itu. Pertama, asteroid memancarkan benda-benda yang dapat menghasilkan air penguapan, atau permukaannya mengembang saat panas dari Matahari menyerang itu. Juga, tekanan Matahari pada asteroid menciptakan rotasi. Di antara efek-efek yang berbeda ini, pada saat yang tepat (atau salah) itu dapat menyebabkan putusnya bencana.
Sebagai simulasi (ditambah dengan pengamatan dari teleskop Pan-STARRS), penelitian tidak dilakukan dengan kepastian yang lengkap. Tetapi model ini menunjukkan kepercayaan 90% bahwa asteroid dalam apa yang disebut "sabuk utama" (antara Mars dan Jupiter) mengalami gangguan dengan cara ini, setidaknya sekali per tahun.
Penelitian ini diterbitkan dalam jurnal Icarus dan juga tersedia dalam versi pracetak di Arxiv. Itu dipimpin oleh Larry Denneau di Universitas Hawaii.
Sumber: Observatorium Astrofisika Smithsonian
