Para astronom telah sekilas melihat kelahiran bintang, dan telah melihat apa yang bisa menjadi bintang termuda yang diketahui pada saat ia dilahirkan. "Sangat sulit untuk mendeteksi objek dalam fase pembentukan bintang ini, karena mereka berumur pendek dan mereka memancarkan sangat sedikit cahaya," kata Xuepeng Chen, dari Universitas Yale dan penulis utama sebuah makalah baru. Belum sepenuhnya berkembang menjadi bintang sejati, objek tersebut berada pada tahap paling awal pembentukan bintang dan baru saja mulai menarik materi dari amplop gas dan debu di sekitarnya. Tim mendeteksi cahaya redup yang dipancarkan oleh debu di dekatnya.
Menggunakan Submillimeter Array di Hawaii dan Spitzer Space Telescope, para astronom mempelajari L1448-IRS2E, yang terletak di wilayah pembentuk bintang Perseus, sekitar 800 tahun cahaya dalam galaksi Bima Sakti kita.
Bintang-bintang terbentuk dari daerah gas dan debu besar, dingin, padat yang disebut awan molekul, yang ada di seluruh galaksi. Para astronom berpikir bahwa L1448-IRS2E berada di antara fase prestellar, ketika suatu daerah yang sangat padat dari suatu awan molekul mulai menggumpal bersama-sama, dan fase protobintang, ketika gravitasi telah menarik cukup banyak bahan bersama-sama untuk membentuk inti yang panas dan panas dari sekitarnya. amplop.
Kebanyakan protostars antara satu hingga 10 kali lebih terang dari Matahari, dengan amplop debu besar yang bercahaya pada panjang gelombang inframerah. Karena L1448-IRS2E kurang dari sepersepuluh bercahaya seperti Matahari, tim percaya objek tersebut terlalu redup untuk dianggap sebagai protobintang sejati. Namun mereka juga menemukan bahwa objek mengeluarkan aliran gas berkecepatan tinggi dari pusatnya, membenarkan bahwa beberapa jenis massa pendahuluan telah terbentuk dan objek telah berkembang melampaui fase prestellar. Aliran keluar semacam ini terlihat pada protostars (sebagai akibat dari medan magnet yang mengelilingi bintang pembentuk), tetapi belum terlihat pada tahap awal sampai sekarang.
Tim berharap untuk menggunakan teleskop luar angkasa Herchel yang baru, yang diluncurkan Mei lalu, untuk mencari lebih banyak objek yang terperangkap di antara tahap awal pembentukan bintang sehingga mereka dapat lebih memahami bagaimana bintang tumbuh dan berevolusi. "Bintang ditentukan oleh massa mereka, tetapi kita masih belum tahu pada tahap proses pembentukan mana bintang memperoleh sebagian besar massanya," kata Héctor Arce, juga dari Yale. "Ini adalah salah satu pertanyaan besar yang mendorong pekerjaan kami."
Penulis makalah lain termasuk Qizhou Zhang dan Tyler Bourke dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics; dan Ralf Launhardt, Markus Schmalzl dan Thomas Henning dari Institut Max Planck untuk Astronomi.
Studi baru muncul dalam edisi terbaru dari Astrophysical Journal.
Baca makalah tim di sini.
Sumber: Universitas Yale
