Grafik ini menunjukkan hasil analisis pertama tanah Mars oleh percobaan Kimia dan Mineralogi (CheMin) pada bajak Curiosity NASA. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ames
Tanah yang diambil oleh penjelajah Curiosity telah dianalisis dengan instrumen serupa dengan apa yang akan digunakan oleh ahli geologi di Bumi dalam sebuah laboratorium, dan hasilnya menunjukkan mineralogi tanah Mars cukup mirip Bumi, dengan bukti interaksi masa lalu dengan air. . Mineral diidentifikasi dalam sampel pertama tanah Mars yang dimasukkan ke dalam instrumen Kimia dan Mineralogi (CheMin), yang di-zapping dengan Sinar-X untuk memberikan identifikasi mineral yang akurat.
"Tanah Mars yang telah kami analisis di Mars sepekan terakhir ini tampak secara mineralogi mirip dengan beberapa bahan basaltik yang sudah lapuk yang kita lihat di Bumi," kata David Bish, rekan penyelidik CheMin dengan Universitas Indiana, dalam konferensi pers pada hari Selasa, mengatakan bahwa tanah tersebut tampak mirip dengan tanah basaltik lapuk yang berasal dari gunung berapi di Hawaii.
Hasilnya tidak terlalu mengejutkan, kata tim
Referensi mirip Bumi lainnya telah dibuat tentang Mars baru-baru ini: Dalam sebuah artikel yang dimuat di New York Times, ilmuwan proyek MSL John Grotzinger mengatakan beberapa batu yang Curiosity telah pelajari di awal misi mengingatkan pada batu-batu Grotzinger yang “dilewati” melintasi sebuah aliran di dekat rumah masa kecilnya di dekat Huntingdon Valley, Pennsylvania. Dan tim peneliti dari Spanyol mengatakan batu-batu tempat Curiosity menjelajahi mirip dengan yang ditemukan di Cuatro Ciénegas, sebuah lembah Meksiko yang mungkin analog dengan Bumi seperti apa Gale Crater seperti jutaan tahun yang lalu.
Misi Curiosity adalah untuk menentukan apakah Kawah Gale pernah menawarkan kondisi lingkungan yang menguntungkan bagi kehidupan mikroba, dan mengidentifikasi mineral dalam batuan dan tanah sangat penting untuk menilai sejarah wilayah ini. Setiap mineral mencatat kondisi pembentukannya.
CheMin menggunakan difraksi sinar-X, praktik standar untuk ahli geologi di Bumi menggunakan instrumen laboratorium yang jauh lebih besar, dan ini adalah pertama kalinya metode ini digunakan di planet lain. Ini memberikan identifikasi mineral yang lebih akurat daripada metode apa pun yang sebelumnya digunakan di Mars. Difraksi sinar-X membaca struktur internal mineral dengan merekam bagaimana kristal mereka berinteraksi secara khas dengan sinar-X.
"Tim kami gembira dengan hasil pertama ini dari instrumen kami," kata Blake. "Mereka meningkatkan antisipasi kami untuk analisis CheMin di masa depan dalam beberapa bulan dan mil ke depan untuk Curiosity."
Gambar MastCam dari Rocknest. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Keingintahuan meraup debu dan pasir di bukit pasir kecil bernama Rocknest. Sampel diproses melalui saringan untuk mengecualikan partikel yang lebih besar dari 0,006 inci (150 mikrometer), kira-kira lebar rambut manusia. Sampel memiliki setidaknya dua komponen: debu yang didistribusikan secara global dalam badai debu dan pasir halus yang berasal lebih lokal.
"Sebagian besar Mars tertutup debu, dan kami memiliki pemahaman yang tidak lengkap tentang mineraloginya," kata Bish. “Kita sekarang tahu bahwa itu secara mineral mirip dengan bahan basaltik, dengan sejumlah besar feldspar, piroksen, dan olivin, yang tidak terduga. Separuh dari tanah adalah bahan non-kristal, seperti gelas vulkanik atau produk dari pelapukan kaca. ”
Bish berkata, "Sejauh ini, bahan-bahan yang Curiosity analisis konsisten dengan gagasan awal kami tentang endapan di Kawah Gale yang merekam transisi dari waktu ke waktu dari lingkungan basah ke kering. Batuan purba, seperti konglomerat, menyarankan air yang mengalir, sedangkan mineral di tanah yang lebih muda konsisten dengan interaksi terbatas dengan air. "
Hasil ini konsisten dengan tekad sebelumnya oleh tim sains MSL bahwa air setinggi pergelangan kaki hingga pinggul yang dulunya mengalir deras di sungai kuno di Gale Crater.
Sumber: JPL
