Dari siaran pers JPL:
Dari kejauhan, sebagian besar bulan Saturnus Dione menyerupai cueball lunak. Itu masih bisa aktif sekarang.
"Sebuah gambar muncul yang menunjukkan Dione bisa menjadi fosil dari aktivitas menakjubkan yang ditemukan Cassini dari bulan geyser Saturnus Enceladus atau mungkin peniru yang lebih lemah, Enceladus," kata Bonnie Buratti dari Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, yang memimpin Cassini. tim sains yang mempelajari satelit es. "Mungkin ada lebih banyak dunia aktif dengan air di luar sana daripada yang kita duga sebelumnya."
Badan-badan lain di tata surya yang diperkirakan memiliki samudera di bawah permukaan - termasuk bulan Saturnus, Enceladus dan Titan dan bulan Jupiter di Europa - adalah di antara dunia yang paling aktif secara geologis di tata surya kita. Mereka telah menjadi target yang menarik bagi para ahli geologi dan ilmuwan yang mencari blok bangunan kehidupan di tempat lain di tata surya. Kehadiran samudra bawah permukaan di Dione akan meningkatkan potensi astrobiologis dari bola es yang dulu membosankan ini.
Petunjuk aktivitas Dione baru-baru ini datang dari Cassini, yang telah menjelajahi sistem Saturnus sejak 2004. Magnetometer pesawat ruang angkasa telah mendeteksi aliran partikel samar yang datang dari bulan, dan gambar menunjukkan bukti adanya kemungkinan lapisan cair atau cair di bawah batu-kerasnya. kerak es. Gambar Cassini lainnya juga mengungkapkan fraktur kuno dan tidak aktif di Dione mirip dengan yang terlihat di Enceladus yang saat ini menyemprotkan es air dan partikel organik.
Gunung yang diteliti dalam makalah terbaru - diterbitkan pada bulan Maret di jurnal Icarus - disebut Janiculum Dorsa dan tingginya berkisar antara 0,6 hingga 1,2 mil (1 hingga 2 kilometer). Kerak bulan tampak mengerut di bawah gunung ini sebanyak sekitar 0,3 mil (0,5 kilometer).
"Pembengkokan kerak di bawah Janiculum Dorsa menunjukkan kerak es itu hangat, dan cara terbaik untuk mendapatkan panas itu adalah jika Dione memiliki samudera di bawah permukaan ketika bubungan terbentuk," kata Noah Hammond, penulis utama kertas itu, yang berbasis di Universitas Brown, Providence, RI
Dione menjadi panas dengan diregangkan dan diperas saat semakin dekat dan semakin jauh dari Saturnus di orbitnya. Dengan kerak es yang dapat meluncur secara independen dari inti bulan, tarikan gravitasi Saturnus menjadi berlebihan dan menciptakan 10 kali lebih banyak panas, Hammond menjelaskan. Penjelasan lain yang mungkin, seperti hotspot lokal atau orbit liar, sepertinya tidak mungkin.
Para ilmuwan masih berusaha mencari tahu mengapa Enceladus menjadi begitu aktif sementara Dione sepertinya tergagap. Mungkin gaya pasang surut lebih kuat pada Enceladus, atau mungkin sebagian besar batuan di inti Enceladus memberikan lebih banyak pemanasan radioaktif dari unsur-unsur berat. Bagaimanapun, lautan cair di bawah permukaan tampaknya umum di satelit es yang dulu membosankan ini, memicu harapan bahwa dunia es lainnya segera dieksplorasi - seperti planet kerdil Ceres dan Pluto - bisa memiliki lautan di bawah keraknya. Misi Dawn dan New Horizons NASA mencapai planet-planet kerdil itu pada tahun 2015.
