Negara bagian Florida sedang mempersiapkan untuk menjadi tuan rumah Super Bowl pada bulan Januari ... dan untuk menghapus sebanyak mungkin ular sanca invasif.
Pada 5 Desember, Gubernur Florida Ron DeSantis mengumumkan tanggal untuk Python Bowl 2020. Tantangan Python tahunan merekrut pemburu di Florida dan melatih mereka untuk mengenali, menangkap dan menghilangkan atau membunuh secara manusiawi ular besar. Pemburu ular sanca yang menghilangkan ular paling banyak akan memenangkan ATV; orang yang menangkap ular individu terbesar akan diberikan $ 2.000.
"Perlindungan lingkungan dan sumber daya alam kita sangat penting," kata DeSantis dalam sebuah pernyataan. "Ular Burma invasif telah memusnahkan satwa liar lokal dan menimbulkan ancaman besar bagi rantai makanan alami dan flora dan fauna."
Piton Burma (Python bivittatus) telah menjadi masalah terus menerus di Florida Everglades. Mungkin dilepaskan secara tidak sengaja oleh pemilik hewan peliharaan, ular ini mendapatkan pijakan di ekosistem berawa Florida, berkembang biak dengan cepat. Mereka makan mamalia asli, memakan telur burung dan bahkan kadang-kadang kusut dengan buaya Amerika. Menurut pemerintah negara bagian Florida, pegulat pro dan rookie python telah mengeluarkan 9.305 ular sanca dari ekosistem hingga November 2019. Tapi ular sanca betina dapat bertelur sebanyak 100 telur sekaligus, menjadikan penghapusan invasi sebagai tantangan.
Tantangan Python: Python Bowl 2020 akan dimulai pada 10 Januari dan berlanjut hingga 19 Januari, di depan Miami yang menjadi tuan rumah Super Bowl LIV. Mereka yang mendaftar harus menyelesaikan pelatihan daring atau tatap muka tentang cara menangkap ular sanca dengan aman. Tujuh bidang tanah seluas 1,5 juta are di Florida selatan akan dibuka untuk kompetisi.
Kategori kompetisi "pro" terbuka untuk mereka yang mencari ular berburu. Kategori "pemula" mencakup semua orang. Ular biasanya bukan ancaman bagi manusia, tetapi ular invasif Florida dapat tumbuh hingga proporsi yang besar: Seorang pria Miami membunuh ular sanca sepanjang 18 kaki, 8 inci (5,6 meter) pada 2013. Kebanyakan ular sanca yang ditangkap berada dalam kisaran 6 hingga 7 kaki (2,1 m).
Baru-baru ini, para peneliti telah menemukan bahwa beberapa piton Burma yang ditemukan di Florida adalah hibrida, yang mengandung beberapa DNA dari piton India (Python molurus). Perkawinan silang ini, yang mungkin terjadi di ular piton saat mereka dalam perdagangan hewan peliharaan, mungkin membuat ular sangat kuat terhadap berbagai iklim dan kondisi lingkungan.
