Abell 34 oleh Jim Misti
Kebanyakan bintang tidak mengakhiri keberadaan mereka dalam ledakan supernova yang dahsyat. Sebagai contoh, Matahari kita lebih tipikal dan suatu hari nanti, di masa depan yang jauh, lokasi bintang lokal kita akan terlihat seperti gambar nebula planet yang jauh ini.
Matahari dilahirkan dari awan besar debu dan gas yang berkumpul di tempat gelap di antara bintang-bintang. Gravitasi menyebabkan uap antarbintang ini runtuh ke dalam sampai tekanan menyebabkan suhu yang cukup tinggi di pusatnya untuk memadukan hidrogen, blok bangunan dasar alam semesta, menjadi helium - sebuah peristiwa yang juga melepaskan foton sinar gamma. Foton-foton ini dapat memakan waktu satu juta tahun untuk melakukan perjalanan keluar melalui materi di atasnya sampai mereka mencapai permukaan dan melarikan diri ke ruang angkasa sebagai cahaya tampak. Dorongan foton yang terburu-buru untuk keluar juga menghentikan keruntuhan awan dan dengan demikian apa yang dimulai sebagai gas tipis dan debu menjadi bintang yang bersinar menerangi langit. Selama milyaran tahun bintang-bintang, mirip dengan matahari kita, bersinar diprediksi sampai hidrogen mulai habis. Kemudian melalui serangkaian langkah-langkah, helium menyatu menjadi suksesi unsur-unsur dan bintang mengembang sangat besar; akhirnya membuang permukaan luarnya seperti kulit bola. Ini mengakhiri kehidupan bintang sebelumnya dan menandai kematiannya dengan kain kafan hantu yang dikenal sebagai nebula planet.
George Abell adalah seorang profesor di UCLA dan seorang astronom penelitian yang dikagumi yang memulai karirnya sebagai pemandu wisata di Griffith Observatory di Los Angeles. Sebagai seorang astronom, ia terkenal karena karyanya di Mt. Palomar dengan survei langit fotografi pertama yang dilakukan pada 1950-an. Dia membuat katalog gugusan galaksi dan berkontribusi pada pemahaman kita tentang pembentukan dan evolusi mereka. Dia juga menyusun katalog 86 nebula planet redup yang ditemukan saat dia mempelajari lempeng langit yang diambil dengan Teleskop Oschin Schmidt 48 inci milik Palomar.
Nebula planetary ini adalah nomor 34 dalam daftar Abell dan terletak di rasi bintang Hydra. Sangat redup dan memiliki kecerahan permukaan rendah sehingga sangat sulit untuk dilihat atau difoto, bahkan dengan teleskop besar.
Astronom Jim Misti menghasilkan gambar luar biasa ini selama tiga malam pada bulan Februari 2006 menggunakan teleskop 32 inci pribadinya yang terletak di tempat terpencil yang gelap di Arizona. Pegang cahaya instrumen Jim beberapa ribu kali lebih besar dari mata tanpa bantuan namun pingsan nebula ini masih membutuhkan lebih dari empat jam akumulasi waktu paparan untuk mengambil gambar penuh warna ini. Perhatikan juga, galaksi-galaksi kecil terletak jauh di kejauhan.
Apakah Anda memiliki foto yang ingin Anda bagikan? Posting mereka ke forum astrophotography Space Magazine atau email mereka, dan kami mungkin menampilkan satu di Space Magazine.
Ditulis oleh R. Jay GaBany
