Ilustrasi seorang seniman laboratorium ruang angkasa Tiangong-1 China, yang diperkirakan akan jatuh kembali ke bumi antara 30 Maret dan 2 April 2018.
(Gambar: © CMSA)
Laboratorium ruang angkasa Tiangong-1 China kemungkinan akan jatuh ke bumi antara 30 Maret dan 2 April, menurut prediksi terbaru oleh Kantor Ruang Angkasa Puing-puing Ruang Angkasa Eropa (ESA) di Darmstadt, Jerman.
Jendela ini "sangat bervariasi," tidak kokoh, perwakilan Kantor Puing Antariksa menekankan dalam perkiraan yang diperbarui, yang dikeluarkan kemarin (21 Maret).
Tiangong-1 dipasang pada akhir September 2011, untuk membantu menguji teknologi docking dan pertemuan yang diperlukan untuk membangun stasiun ruang angkasa yang bonafid, yang akan dilakukan Cina pada pertengahan 2020-an. [Laboratorium Luar Angkasa Tiangong-1 Tiongkok dalam Gambar]
Docking orbital Tiongkok pertama terjadi antara Tiangong-1 dan pesawat ruang angkasa Shenzhou yang tidak dipiloti pada 2 November 2011. Dua misi uji coba kemudian diselesaikan untuk mengunjungi Tiangong-1: Shenzhou-9 dan Shenzhou-10, masing-masing pada Juni 2012 dan Juni 2013, masing-masing .
Kampanye uji coba
Sementara itu, ESA akan berfungsi sebagai tuan rumah dan administrator dari kampanye uji tentang masuknya kembali Tiangong-1, yang dilakukan oleh Komite Koordinasi Puing Antariksa Antar Lembaga Antar (IADC).
IADC terdiri dari para ahli puing-puing ruang angkasa dan peneliti lain dari 13 badan antariksa dan organisasi lain, termasuk NASA, ESA, badan antariksa nasional Eropa, Badan Eksplorasi Luar Angkasa Jepang, Organisasi Penelitian Luar Angkasa India, Institut Penelitian Luar Angkasa Korea, Roscosmos di Rusia dan China Administrasi Antariksa Nasional.
Anggota IADC akan menggunakan jatuhnya Tiangong-1 untuk melakukan kampanye tes masuk ulang tahunan mereka, di mana para peserta akan mengumpulkan prediksi mereka tentang jendela waktu, serta set data pelacakan masing-masing yang diperoleh dari radar dan sumber lainnya. Tujuannya adalah memverifikasi silang, menganalisis silang, dan meningkatkan akurasi prediksi untuk semua anggota.
Di mana di Bumi?
Tidak diketahui di mana tepatnya Tiangong-1 akan jatuh kembali ke Bumi. Tetapi mengingat kecenderungan pesawat ruang angkasa, itu akan masuk kembali di suatu tempat antara 43 derajat lintang utara dan 43 derajat lintang selatan.
Karena massa dan bahan bangunan stasiun Tiongkok, ada kemungkinan yang jelas bahwa beberapa bagian Tiangong-1 akan selamat dari perjalanan berapi-api melalui atmosfer Bumi dan mencapai permukaan, kata para ahli.
Leonard David adalah penulis "Mars: Masa Depan Kita di Planet Merah," yang diterbitkan oleh National Geographic. Buku ini adalah pendamping serial National Geographic Channel "Mars." Seorang penulis lama untuk Space.com, David telah melaporkan tentang industri luar angkasa selama lebih dari lima dekade. Ikuti kami @Spacedotcom, Facebook, atau Google+. Versi cerita ini diterbitkan di Space.com.
