Gambar kutub selatan Jupiter ini menunjukkan panasnya siklon yang diatur dalam pola pentagonal seperti yang terlihat oleh pesawat ruang angkasa Juno milik NASA. Gambar ini adalah mosaik dari beberapa gambar yang diambil oleh instrumen Mapper Auroral InfraRed Juno.
(Gambar: © NASA / SWRI / JPL / ASI / INAF / IAPS)
Topan yang melingkari kutub Yupiter secara misterius mengatur diri dalam kelompok-kelompok dengan bentuk-bentuk geometris pentagonal dan lainnya, sebuah studi baru menemukan.
Sejak Galileo Galilei mengintip Jupiter dengan teleskop pada awal 1600-an, para astronom telah mengagumi fitur dramatis di planet terbesar tata surya, seperti pita warna-warni dan Bintik Merah Besarnya. Tetapi masih banyak yang belum diketahui tentang kutub Jupiter, yang tidak terlihat dari Bumi.
Sekarang, gambar yang terlihat dan inframerah yang diambil oleh pesawat ruang angkasa NASA Juno di orbit sekitar Jupiter telah mengungkapkan topan raksasa yang diatur dalam pola geometris di kutub planet. Sebagai contoh, di kutub utara Yupiter, satu siklon seluas 2.485 mil (4.000 kilometer) memiliki delapan siklon, masing-masing berdiameter sama di sekitarnya. Dan di kutub selatan, satu topan dengan lebar sekitar 3.975 mil (6.400 km) dikelilingi oleh lima topan dengan ukuran mulai dari 3.480 mil hingga 4.350 mil (5.600 km hingga 7.000 km).
"Kami menemukan sesuatu yang sama sekali baru yang tidak kami amati sebelumnya di planet lain," kata pemimpin penelitian Alberto Adriani, seorang ilmuwan planet di Institute of Astrophysics and Space Planetology di Roma, kepada Space.com. [Dalam Foto: Badai Terkuat di Tata Surya]
Semua topan ini berlangsung setidaknya selama tujuh bulan. Di setiap cluster, topan cukup dekat satu sama lain sehingga pada dasarnya bersentuhan.
Pesawat ruang angkasa Juno adalah yang pertama terbang di atas kutub Jupiter. Melewati dari kutub ke garis khatulistiwa ke kutub dalam waktu sekitar 2 jam, mendekati 4.485 mil (4.000 km) di atas puncak awan Jupiter.
Ini bukan pertama kalinya para astronom menemukan badai raksasa di kutub raksasa gas. Saturnus, planet terbesar kedua di tata surya, memiliki siklon tunggal di setiap kutub, dan para peneliti mengharapkan temuan serupa di Jupiter.
"Kami salah, karena kutub Jupiter sebenarnya sangat berbeda," kata Adriani. "Dari pengalaman ini, tetapi juga dari orang lain, kami belajar bahwa kami harus sangat berhati-hati dalam menebak planet berdasarkan pengalaman sebelumnya, karena kami menemukan bahwa pengetahuan kami sering tidak dapat diterapkan."
Para ilmuwan merinci temuan mereka dalam jurnal Nature edisi 8 Maret. Ini adalah salah satu dari empat studi tentang Jupiter berdasarkan pengamatan Juno. Tiga penelitian lain mengungkapkan rincian baru tentang seberapa dalam garis-garis atmosfer Jupiter berjalan, serta petunjuk tentang medan gravitasi planet.
