SpaceX berhasil meluncurkan satelit komunikasi Spanyol awal hari ini (6 Maret) pada penerbangan ke 50 dari roket pekerja keras Falcon 9 milik perusahaan.
Falcon 9 dua tahap lepas landas dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral Florida pukul 12.33 pagi EST (0533 GMT) pagi ini, mengirimkan satelit Hispasat 30W-6 ke orbit Bumi sekitar 30 menit kemudian.
SpaceX biasanya mendaratkan Falcon 9 tahap pertama selama misi tersebut, sebagai bagian dari upaya perusahaan untuk mengembangkan sistem peluncuran yang sepenuhnya dan cepat dapat digunakan kembali. Tetapi tidak ada upaya touchdown pagi ini. [6 Fakta Menarik Tentang SpaceX]
"SpaceX tidak akan mencoba untuk mendaratkan tahap pertama Falcon 9 setelah peluncuran, karena kondisi cuaca yang tidak menguntungkan di daerah lepas pantai Atlantik Florida," tulis perwakilan perusahaan sebelum lepas landas, dalam deskripsi misi Hispasat 30W-6.
Seperti yang dicatat dalam catatan itu, setiap upaya pendaratan pagi ini akan dilakukan di laut, dengan booster yang bertujuan untuk dek robot SpaceX "pesawat tanpa awak" SpaceX. Itulah norma untuk peluncuran SpaceX yang melibatkan muatan sangat berat dan yang mengirim satelit ke orbit jauh; seringkali tidak ada cukup bahan bakar untuk mendapatkan booster kembali ke terra firma.
Dan Hispasat 30W-6 memenuhi kedua kriteria itu: Itu besar, dan itu jauh. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, satelit akan mengendap di orbit geostasioner, sekitar 22.300 mil (35.900 kilometer) di atas Bumi.
"Falcon 9 penerbangan 50 diluncurkan malam ini, membawa Hispasat ke Spanyol. Dengan 6 metrik ton dan hampir seukuran bus kota, itu akan menjadi satelit geostasioner terbesar yang pernah kami terbang," kata pendiri dan CEO SpaceX, Elon Musk, melalui Twitter, di Twitter. Senin (5 Maret).
Roket Falcon 9 pertama diluncurkan pada Juni 2010, dengan dua kegagalan terjadi selama hampir 8 tahun beroperasi. Kedua kegagalan itu terjadi pada Juni 2015, ketika Falcon 9 pecah saat peluncuran kapsul kargo SpaceX Dragon dalam misi memasok ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk NASA; dan pada September 2016, ketika sebuah roket meledak di launchpad selama tes preflight rutin.
Perusahaan Hispasat yang berbasis di Madrid akan menggunakan satelit yang baru diluncurkan untuk berbagai keperluan.
"Hispasat 30W-6 akan memberikan Hispasat tambahan kapasitas Ku dan C band di Eropa, Mediterania, dan Amerika; memperkuat distribusi konten audiovisual di Amerika Latin; dan menyediakan konektivitas di lingkungan seluler," tulis perwakilan SpaceX dalam deskripsi misi. "Memanfaatkan transponder band Ka satelit, Hispasat 30W-6 akan memungkinkan Hispasat untuk memperluas penawaran layanan broadband di wilayah Eropa dan Afrika barat laut."
Hispasat 30W-6 dibangun oleh perusahaan California SSL (sebelumnya Space Systems / Loral) dan memiliki masa desain 15 tahun, tambah perwakilan SpaceX.
Peluncuran pagi ini awalnya dijadwalkan berlangsung 25 Februari, tetapi SpaceX menunda peluncuran untuk melakukan pemeriksaan tekanan pada fairing muatan Falcon 9, kerucut hidung yang melindungi satelit saat lepas landas.
Perusahaan kemudian harus menunggu sampai setelah peluncuran satelit cuaca GOES-S 1 Maret yang sukses, yang lepas landas dari Cape Canaveral dengan roket United Launch Alliance Atlas V.
