Menurut penelitian baru, permukaan laut global tidak naik terus - semakin cepat setiap tahun.
Temuan ini, yang berasal dari analisis data satelit senilai 25 tahun, adalah berita buruk bagi semua wilayah dataran rendah yang terancam oleh lautan perambahan: Mungkin naik dua kali lebih tinggi pada 2100 seperti yang diperkirakan sebelumnya.
Studi yang diterbitkan pada 12 Februari dalam jurnal Proceedings of National Academy of Sciences, menyimpulkan bahwa dalam 80 tahun ke depan, permukaan laut dapat naik hingga 26 inci (65 sentimeter) sebagai akibat dari perubahan iklim, memotong banyak bongkahan yang lebih besar dari daerah pantai dari yang diperkirakan sebelumnya. [Gletser Melting Yang Paling Mengancam Kota Anda? Alat NASA Dapat Memberitahu Anda]
"Ini hampir pasti merupakan perkiraan konservatif," kata Steve Nerem, seorang profesor Ilmu Teknik Aerospace di University of Colorado Boulder, yang memimpin tim Perubahan Level Laut NASA yang melakukan penelitian.
"Ekstrapolasi kami mengasumsikan bahwa permukaan laut terus berubah di masa depan seperti yang terjadi selama 25 tahun terakhir," kata Nerem dalam sebuah pernyataan. "Mengingat perubahan besar yang kita lihat di lapisan es hari ini, itu tidak mungkin."
Studi ini menggabungkan data dari misi satelit Topex / Poseidon dan Jason-1, Jason-2 dan Jason-3, yang dikelola bersama oleh NASA, badan antariksa Prancis CNES, Organisasi Eropa untuk Eksploitasi Satelit Meteorologi (EUMETSAT) dan National Administrasi Kelautan dan Atmosfer (NOAA).
Analisis para peneliti mengungkapkan bahwa sementara pada 1990-an, permukaan laut naik sekitar 0,1 inci (2,5 milimeter) per tahun, hari ini naik 0,13 inci (3,4mm) per tahun.
"Misi altimetri Topex / Poseidon / Jason pada dasarnya menyediakan setara dengan jaringan global hampir setengah juta pengukur pasang surut yang akurat, memberikan informasi ketinggian permukaan laut setiap 10 hari selama lebih dari 25 tahun," kata rekan penulis kertas Brian Beckley, seorang peneliti di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Maryland, mengatakan dalam pernyataan itu.
Menurut para peneliti, kenaikan permukaan laut disebabkan oleh dua fenomena - ekspansi termal air dan pencairan gletser, termasuk gletser di Greenland dan Antartika.
Ekspansi termal adalah hasil alami dari badan air masif yaitu lautan global yang terpapar pada peningkatan suhu sekitar. Studi ini menemukan bahwa ekspansi termal saja telah mendorong permukaan laut naik 2,8 inci (7cm) selama 25 tahun terakhir.
Kontributor utama percepatan, bagaimanapun, adalah mencairnya gletser Greenland dan Antartika dengan cepat, demikian kesimpulan penelitian tersebut.
"Ketika catatan data iklim ini mendekati tiga dasawarsa, sidik jari hilangnya es di daratan Greenland dan Antartika sekarang terungkap dalam perkiraan rata-rata permukaan laut global dan regional," kata Beckley.
Para peneliti mengatakan bahwa kecepatan akselerasi tidak konsisten dan dapat dipengaruhi oleh peristiwa geologis seperti letusan gunung berapi atau oleh pola iklim seperti El Niño dan La Niña.
