Pola spiral melingkar yang aneh telah ditemukan di permukaan Mars oleh seorang mahasiswa pascasarjana yang melakukan apa yang banyak dari kita nikmati: melihat melalui gambar resolusi tinggi dari kamera HiRISE pada Mars Reconnaissance Orbiter. Fitur serupa telah terlihat di Bumi, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka diidentifikasi di Mars. Namun, di Mars, fitur-fitur ini, yang disebut kumparan lava, berukuran besar. "Di Mars koil lava terbesar adalah 30 meter - 100 kaki," kata Andrew Ryan dari Arizona State University. "Itu lebih besar dari kumparan lava yang diketahui di Bumi."
Gulungan lava menyerupai cangkang siput atau nautilus. Ryan telah menemukan sekitar 269 gulungan lava ini hanya di satu wilayah di Mars, Cerberus Palus. 174 dari mereka berputar dalam orientasi searah jarum jam, 43 berlawanan arah jarum jam, dan 52 fitur tetap tidak diklasifikasi karena batas resolusi.
Di Bumi, kumparan lava dapat ditemukan di Pulau Besar Hawaii, terutama di permukaan aliran lava pahoehoe tali. Mereka biasanya terbentuk di sepanjang zona geser yang bergerak lambat dalam aliran; misalnya, sepanjang margin saluran kecil, dan arah aliran dapat ditentukan dari lava coil.
"Kumparan terbentuk pada aliran di mana ada tegangan geser - di mana aliran bergerak melewati satu sama lain dengan kecepatan yang berbeda atau dalam arah yang berbeda," kata Ryan. "Potongan kulit karet dan lava plastik dapat dikupas dan digulung secara fisik - atau kerutan di kulit lava yang tipis dapat diputar-putar."
Demikian pula, Ryan mengatakan para ilmuwan telah mendokumentasikan pembentukan potongan-potongan kerak samudera yang diputar di tengah-tengah pusat penyebaran bubungan laut.
Tetapi Ryan dan rekan penulisnya di atas kertas, Phil Christiansen, Kepala Penyelidik untuk Spektrometer Pencitraan Emisi Termal di pesawat ruang angkasa Odyssey Mars, yakin bahwa air tidak ada hubungannya dengan pembentukan kumparan lava di Mars.
"Tidak ada mekanisme yang diketahui untuk secara alami menghasilkan pola spiral di lingkungan yang kaya es pada skala dan frekuensi yang diamati di daerah ini," tulis mereka dalam makalah mereka. “Juga tidak mungkin regolith berpola kaya es, yang membutuhkan waktu puluhan tahun hingga berabad-abad untuk berkembang, bisa patah dan melayang. Kumparan lava dan kerak lava poligonal dan platy-ridge melayang yang dijelaskan di atas karenanya paling konsisten dengan analog vulkanik yang dikenal, daripada proses yang berhubungan dengan es. "
Fitur-fitur ini mungkin cukup muda, terbentuk 1,5 hingga 200 juta tahun yang lalu pada periode akhir Amazon Mars ketika planet ini aktif secara vulkanis.
Makalah tim disajikan pada Lunar and Planetary Science Conference 2012
