Kredit gambar: Hubble
Rilis gambar terbaru dari Hubble Space Telescope adalah sisa-sisa dari Cassiopeia A, sebuah bintang yang menjadi supernova lebih dari 10.000 tahun yang lalu - supernova termuda yang diketahui di galaksi kita. Puing-puing telah terbentuk menjadi ribuan knot pendingin gas dan debu, dan pada akhirnya akan memasok sistem bintang baru dengan elemen yang lebih berat seperti oksigen dan belerang.
Pita gas bercahaya merah, putih, dan biru? serta hijau dan merah muda? menerangi surga seperti kembang api Empat Juli. Pita warna-warni yang melayang di langit dalam foto ini yang diambil oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble milik NASA diciptakan oleh salah satu petasan terbesar yang terlihat meledak di galaksi kita dalam sejarah yang tercatat, ledakan supernova raksasa bintang besar. Cahaya dari bintang yang meledak mencapai Bumi 320 tahun yang lalu, hampir seabad sebelum Amerika Serikat merayakan kelahirannya dengan keras.
Sobekan sisa-sisa bintang mati disebut Cassiopeia A, atau "Cas A" singkatnya. Cas A adalah sisa supernova termuda yang diketahui di Galaksi Bima Sakti kita dan berada 10.000 tahun cahaya di rasi bintang Cassiopeia, sehingga bintang itu benar-benar meledak 10.000 tahun sebelum cahaya mencapai Bumi pada akhir tahun 1600-an.
Gambar Hubble yang menakjubkan dari Cas A ini memungkinkan para astronom untuk mempelajari sisa-sisa supernova dengan sangat jelas, menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa puing-puing tersebut disusun menjadi ribuan gas kecil yang mendingin. Bahan ini pada akhirnya akan didaur ulang untuk membangun generasi baru bintang dan planet. Matahari dan planet kita sendiri dibangun dari puing-puing supernova yang meledak miliaran tahun lalu.
Foto ini menunjukkan tepi atas cangkang sisa supernova yang mengembang. Di dekat bagian atas gambar ada puluhan gumpalan kecil materi. Setiap rumpun kecil, awalnya hanya sebagian kecil dari bintang, puluhan kali lebih besar dari diameter tata surya kita.
Warna-warna menyoroti bagian puing-puing tempat unsur-unsur kimia bersinar. Fragmen biru tua, misalnya, kaya akan oksigen; bahan merah kaya akan sulfur.
Bintang yang menciptakan pertunjukan penuh warna ini adalah yang besar, sekitar 15 hingga 25 kali lebih besar dari Matahari kita. Bintang besar seperti yang dibuat Cas A memiliki umur pendek. Mereka menghabiskan pasokan bahan bakar nuklir dalam puluhan juta tahun, 1.000 kali lebih cepat dari Matahari kita. Dengan kehabisan bahan bakar, bintang-bintang berat memulai rangkaian peristiwa kompleks yang mengarah pada ledakan dramatis terakhir. Inti mereka dengan cepat runtuh, melepaskan sejumlah besar energi gravitasi. Ledakan energi yang tiba-tiba ini membalikkan keruntuhan dan melemparkan sebagian besar massa bintang ke luar angkasa. Bahan terlontar dapat melakukan perjalanan secepat 45 juta mil per jam (72 juta kilometer per jam).
Gambar diambil dengan Wide Field dan Planetary Camera 2 pada Januari 2000 dan Januari 2002.
Sumber Asli: Rilis Berita Hubble
