Sudah mapan bahwa aktivitas manusia yang tidak berkelanjutan merusak kesehatan planet ini. Cara kita menggunakan Bumi mengancam masa depan kita dan banyak hewan dan tumbuhan. Kepunahan spesies adalah titik akhir yang tak terhindarkan.
Penting bahwa hilangnya sifat Australia diukur secara akurat. Hingga saat ini, memberikan angka pasti tentang jumlah spesies yang punah telah menjadi tantangan. Tetapi dalam penilaian paling komprehensif dari jenisnya, penelitian kami telah mengkonfirmasi bahwa 100 spesies endemik Australia yang hidup pada tahun 1788 sekarang secara sah terdaftar sebagai punah.
Yang mengejutkan, penghitungan ini menegaskan bahwa jumlah spesies Australia yang punah jauh lebih tinggi daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Penghitungan paling tepat belum
Jumlah spesies Australia yang punah bervariasi. Daftar tanaman dan hewan yang punah dari pemerintah federal berjumlah 92. Namun 20 di antaranya adalah subspesies, lima sekarang diketahui masih ada di Australia dan tujuh bertahan di luar negeri - sehingga jumlahnya menjadi 60.
Pemeriksaan fakta RMIT / ABC menunjukkan angka 46.
Negara bagian dan teritori juga memiliki daftar kepunahannya sendiri, dan Uni Internasional untuk Konservasi Alam menyimpan basis data global, Daftar Merah.
Penelitian kami menyusun daftar terpisah ini. Kami mengecualikan spesies yang masih ada di luar negeri, seperti rumbai air. Kami juga mengecualikan beberapa spesies yang, dengan senang hati, telah ditemukan kembali sejak terdaftar sebagai punah, atau yang tidak lagi diakui sebagai spesies yang valid (seperti siput yang tidak dikenal). Fluvidona dulvertonensis).
Kami menyimpulkan bahwa 100 spesies tumbuhan dan hewan terdaftar secara resmi telah punah dalam 230 tahun sejak bangsa Eropa menjajah Australia:
Penghitungan kami mencakup tiga spesies yang terdaftar punah di alam liar, dengan dua di antaranya masih ada di penangkaran.
Korban mamalia mewakili 10% dari spesies yang ada pada tahun 1788. Tingkat kehilangan ini jauh lebih tinggi daripada benua lain selama periode ini.
Ke-100 kepunahan diambil dari daftar resmi. Tetapi banyak kepunahan yang belum terdaftar secara resmi. Spesies lain menghilang sebelum keberadaannya dicatat. Lebih banyak yang tidak terlihat selama beberapa dekade, dan diduga hilang oleh para ilmuwan atau kelompok Pribumi yang paling mengenal mereka. Kami berspekulasi bahwa penghitungan sebenarnya dari spesies Australia yang punah sejak 1788 kemungkinan sekitar sepuluh kali lebih besar daripada yang kami peroleh dari daftar resmi.
Dan hilangnya keanekaragaman hayati lebih dari kepunahan saja. Banyak lagi spesies Australia yang menghilang dari sisa-sisa wilayah jelajahnya, atau bertahan dalam populasi yang jauh lebih kecil daripada di masa lalu.
Berkencan dengan kerugian
Kencan kepunahan tidak mudah. Untuk beberapa spesies Australia, seperti kadal hutan Pulau Natal, kita tahu hari ketika individu terakhir yang diketahui mati. Tetapi banyak spesies menghilang tanpa kita sadari pada saat itu.
Perkiraan kami tentang tanggal kepunahan mengungkapkan tingkat kehilangan sebagian besar terus menerus - rata-rata sekitar empat spesies per dekade.
Melanjutkan tren ini, dalam dekade terakhir, tiga spesies Australia telah punah - kadal hutan Pulau Natal, pipistrelle Pulau Natal dan melodi Bramble Cay - dan dua lainnya menjadi punah di alam liar.
Kepunahan terjadi di sebagian besar benua. Namun 21 hanya terjadi di pulau-pulau yang lebih kecil dari Tasmania, yang terdiri dari kurang dari 0,5% daratan Australia.
Tren ini, berulang di seluruh dunia, sebagian besar disebabkan oleh ukuran populasi yang kecil dan kerentanan terhadap predator yang baru diperkenalkan.
Kita harus belajar dari masa lalu
Ke-100 kepunahan yang diakui terjadi setelah hilangnya pengelolaan lahan Pribumi, penggantinya dengan penggunaan lahan yang sama sekali baru dan pemukim baru yang memperkenalkan spesies dengan sedikit memperhatikan dampak merugikan.
Kucing dan rubah yang dikenalkan terlibat dalam sebagian besar kepunahan mamalia; pembukaan vegetasi dan degradasi habitat menyebabkan kepunahan sebagian besar tanaman. Penyakit menyebabkan hilangnya katak dan tidak sengaja masuknya ular Asia menyebabkan hilangnya tiga spesies reptil baru-baru ini di Pulau Natal.
Penyebabnya telah berubah seiring waktu. Perburuan berkontribusi terhadap beberapa kepunahan awal, tetapi tidak yang baru. Dalam dekade terakhir, perubahan iklim berkontribusi pada kepunahan melodi Bramble Cay, yang hanya hidup di satu pulau Queensland.
Prospek untuk beberapa spesies dibantu oleh perlindungan hukum, sistem cadangan nasional Australia yang baik dan manajemen ancaman. Tetapi keuntungan ini ditumbangkan oleh warisan hilangnya habitat dan fragmentasi sebelumnya, dan kerusakan berkelanjutan yang disebabkan oleh spesies yang diperkenalkan.
Peningkatan populasi kita sendiri menyebabkan hilangnya habitat lebih lanjut, dan ancaman baru seperti perubahan iklim menyebabkan kekeringan dan kebakaran hutan yang lebih sering dan intens.
Undang-undang lingkungan telah terbukti gagal membendung krisis kepunahan. Undang-undang nasional sekarang sedang ditinjau, dan pemerintah federal telah mengindikasikan perlindungan mungkin akan dibatalkan.
Tapi sekarang bukan saatnya untuk melemahkan hukum lingkungan lebih lanjut. Penciptaan Australia modern telah menimbulkan banyak kerugian bagi alam - kita tidak hidup dengan baik di negeri ini.
Studi yang menjadi dasar artikel ini juga ditulis bersama oleh Andrew Burbidge, David Coates, Rod Fensham dan Norm McKenzie.
