Kru suborbital New Shepard Blue Origin kapsul 2.0, terlihat di sini setelah penerbangan uji coba, menampilkan jendela-jendela besar yang berukuran lebar 2,4 kaki kali 3,6 kaki (0,7 kali 1,1 meter)
(Gambar: © Blue Origin)
Penerbangan penumpang dengan roket sewaan ke ruang suborbital sudah dekat. Satu hal menarik yang menambah hak menyombongkan diri untuk pelancong ruang angkasa adalah pemandangan dari atas. Turis-turis rubbernecking akan menghadapi waktu dengan ruang, perspektif dan gambar yang tersangkut untuk membuat perjalanan perjalanan mereka.
Salah satu vendor tiket-untuk-penjualan utama yang ditetapkan untuk memberikan pesiar roket ruang angkasa suborbital adalah Blue Origin yang berbasis di Seattle, yang dipimpin oleh miliarder pendiri Amazon.com Jeff Bezos.
"Kapsul New Shepard kami menampilkan jendela-jendela terbesar dalam sejarah luar angkasa," tulis perwakilan Blue Origin di situs web perusahaan. "Jendela-jendela ini merupakan sepertiga dari kapsul, membuat Anda tenggelam dalam ruang yang luas dan pemandangan yang mengubah hidup dari planet biru kita." [Cara Kerja Rocket Ride Blue Origin Bekerja (Infografis)]
Enam tempat duduk
Kapsul New Shepard dapat memuat enam penumpang dalam satu lingkaran dan cukup besar untuk penumpang komuter untuk melayang bebas dan melakukan jungkir-balik jungkir balik.
Setiap jendela - berukuran tinggi 42,7 inci dan lebar 28,6 inci di bagian bawah (108,5 x 72,6 sentimeter) - terbuat dari beberapa lapisan bahan transparan fraktur-tangguh yang "dirancang untuk memberikan kejernihan kristal pada pemandangan menakjubkan sebelum Anda," Blue Perwakilan asal menulis. "Meminimalkan distorsi dan refleksi, jendela mentransmisikan 92 persen cahaya tampak - sebagus kaca."
Kapsul New Shepard diterbangkan oleh perusahaan pada tahun 2016 memakai jendela kaca. Itu berubah tahun lalu.
"Sekarang kami sedang menerbangkan jendela kami yang benar-benar diarahkan untuk wisata ruang angkasa. Mereka hanya melewati cahaya yang terlihat," kata Erika Wagner, manajer pengembangan bisnis Blue Origin. "Mereka telah diuji berat di lapangan, dan kami sekarang sedang menguji mereka dalam penerbangan," katanya kepada Space.com, menambahkan bahwa jendela dibuat oleh perusahaan.
Wagner mengatakan kepada para peserta Konferensi Peneliti Suborbital Generasi Berikutnya 2017 Desember lalu tentang ketersediaan jendela: "Mereka cantik ... setiap kursi adalah kursi jendela dan kursi lorong."
Wagner mengatakan ada potensi bagi Blue Origin untuk memiliki jendela khusus untuk pelanggan muatan masa depan, yang dirancang untuk pengamatan yang lebih "berkualitas sains". [Dalam Foto: New Shepard 2.0 Aces Maiden Test Penerbangan Biru Origin]
Memaksimalkan pengalaman penumpang
Para penumpang yang turun dolar untuk penerbangan ke luar angkasa menuntut pandangan yang luar biasa, kata insinyur ruang angkasa terkenal Burt Rutan, perancang SpaceShipOne, pesawat ruang angkasa pertama yang didanai secara pribadi untuk mengangkut warga biasa ke luar angkasa.
"Saya memuji Bezos karena mengakui perlunya jendela besar," karena mereka adalah suatu keharusan untuk memaksimalkan pengalaman penumpang, kata Rutan kepada Space.com.
Rutan juga menggarisbawahi masalah desain teknik, bahan yang dibutuhkan dan pengujian stres yang ketat yang diperlukan saat membuat jendela anti pecah. Dia menunjukkan, misalnya, jendela kecil seperti jendela yang digunakan dalam program transportasi supersonik Concorde. Ini berukuran sedemikian sehingga, jika seseorang meledak, pesawat terbang tinggi akan mempertahankan tekanan yang cukup untuk membuat orang hidup selama turunnya pesawat.
"Di atas tekanan tertinggi, di tanah, aku memberikan palu pengelasan yang tajam kepada pilot SpaceShipOne, menantang mereka untuk memecahkan jendela luar polikarbonat. Lalu, mereka tidak pernah khawatir tentang kekuatan jendela saat berada di luar angkasa." Kata Rutan.
Kursi tengah
Untuk SpaceShipTwo - yang sedang dikembangkan Virgin Galactic untuk penerbangan penumpang ke ruang suborbital - Rutan menyusun spesifikasi dan tujuan awal. "Selain itu, saya tidak melakukan pekerjaan desain pada program ruang komersial Richard Branson," katanya. "Saya benar-benar menentukan kendaraan sembilan penumpang, bukan enam. Saya membuat beberapa keputusan berdasarkan memaksimalkan pengalaman," termasuk memiliki kursi tengah.
Namun, pilihan desain itu, serta tujuan titik tertinggi 81 mil (130 kilometer), tidak dikejar, katanya.
"Kursi tengah akan sama bagusnya dengan kursi samping, karena kamu akan memiliki jendela tepat di atas kepalamu. Ini sangat dekat denganmu. Selama dorongan dan semua waktu nol-g kamu akan memiliki pemandangan yang indah," Kata Rutan. Pilot pesawat ruang angkasa akan menggulingkan pesawat itu terbalik, kiri dan kanan, menggunakan jet reaksi pada ketinggian maksimum sehingga semua orang di dalamnya akan mendapatkan berbagai pandangan, katanya. [SpaceShipTwo VSS Unity Spaceliner dari Virgin Galactic dalam Gambar]
"Apa yang Anda bayar adalah prestise menjadi astronot," dengan mencapai 62 mil (100 kilometer) di atas Bumi, kata Rutan. Mencapai batas ini, yang dikenal sebagai garis Kármán, menghasilkan lencana untuk astronot.
Rutan mengatakan dia menyukai kenyataan bahwa penumpang Bezos dapat duduk di depan jendela besar. "Tapi mengapa meluncurkannya untuk penerbangan yang sangat singkat," tambahnya, "melintasi wilayah terjelek di dunia untuk dilihat - Texas Barat!"
Mengintip lubang intip
Jendela-jendela Blue Origin memberikan pandangan yang jauh berbeda dari yang dinikmati oleh pengelana suborbital manusia pertama Amerika, Alan Shepard, naik penerbangan kapsul Freedom 7 Mercury-nya pada Mei 1961. Ia diberi dua lubang intip bulat berukuran 15 cm.
Memang, para astronot Merkurius perintis mendesak untuk jendela besar, terutama untuk konfirmasi visual dari orientasi kapsul menuju Bumi.
Pada saat hop suborbital Liberty Bell 7 milik Gus Grissom telah terjadi pada Juli 1961, "jendela pengamatan" yang diperbesar telah menggantikan lubang-lubang intip pada penerbangan suborbital Shepard.
Jendela berbentuk trapesium baru berukuran tinggi 19 inci kali 11 inci (48 kali 28 cm) dan diposisikan tepat di atas pilot yang terjepit ke dalam kapal satu kursi.
Seperti ditunjukkan Blue Origin, kapsul New Shepard menghasilkan lebih dari 10 kali ruangan yang dimiliki Alan Shepard dalam penerbangan suborbitalnya di atas kapsul Mercury.
Kreativitas Cupola
Selama beberapa dekade, telah terjadi perkembangan jendela berkualitas untuk perjalanan ruang angkasa manusia, dari wahana antariksa AS dua tempat duduk menjadi upaya pendaratan di bulan Apollo, ke program stasiun ruang angkasa eksperimental Skylab Amerika, dan kemudian ke era pesawat ulang-alik.
Tetapi untuk perjalanan ruang angkasa orbital, secara jendela, tidak ada yang cocok dengan Cupola International Space Station International, modul observatorium yang dibangun Badan Antariksa Eropa. Kubah berarti "kubah" dalam bahasa Italia. Hingga tujuh jendelanya tiba pada awal 2010, kru ISS mengintip dari lubang intip kecil, atau, paling banter, jendela 20 inci (50 cm) di laboratorium Destiny A.S.
Para penggemar "Star Wars" perhatikan: ISS Cupola, yang tingginya 4,7 kaki kali 9,8 kaki (1,4 x 3,0 m), telah dibandingkan dengan jendela kokpit Millennium Falcon.
Cupola dikembangkan dan dibangun oleh Thales Alenia Space di Italia. Hal ini memungkinkan anggota kru ISS untuk mendapatkan pandangan 360 derajat di sekitar kompleks yang mengorbit, melalui enam jendela berbentuk trapesium dan satu port besar yang melingkar - jendela terbesar yang terbang di orbit Bumi.
Pengaya berbahaya?
Windows adalah pengalaman vital perjalanan ruang angkasa, kata Karen Scott, seorang konsultan dan ilmuwan optik. Dia adalah mantan direktur rekayasa sistem untuk program pesawat luar angkasa Dream Chaser Sierra Nevada Corporation.
Tapi pertama-tama, apakah windows add-on berbahaya untuk pesawat ruang angkasa?
Setiap sistem pada pesawat ruang angkasa perlu dirancang dengan benar, diuji secara menyeluruh dan perlu menyertakan redundansi, karena kegagalan akan menjadi bencana besar, Scott menjawab. "Selama beberapa dekade program luar angkasa A.S., belum ada kegagalan jendela pesawat ruang angkasa yang besar," katanya.
Ikan sarden ringan
Mengingat janji perjalanan ruang angkasa suborbital komersial, seberapa pentingkah, dari sudut pandang pemasaran, jendela besar?
"Pandangan planet indah kita adalah tujuan, dalam perjalanan singkat ke ruang suborbital," jawab Scott, "kalau tidak, turis ruang angkasa hanyalah ikan sarden tanpa bobot dalam kaleng." Pengalaman itu tidak akan jauh berbeda dari melakukan beberapa parabola ringan di pesawat yang menyediakan manuver gravitasi mikro roller coaster, katanya.
"Banyak astronot menggambarkan pengalaman emosional melihat Bumi dari luar angkasa. Mereka telah mengambil jutaan foto yang mencoba menangkap keindahan yang mereka lihat dan mereka mengatakan bahwa foto-foto itu tidak pernah melakukan keadilan," tambah Scott.
"Jendela-jendela besar dan jernih memberikan ilusi bahwa tidak ada struktur antara astronot dan Bumi. Ini adalah pengalaman yang lebih pribadi daripada mengatakan melihat gambar-gambar di layar. Ketika jendela sains Destiny [ISS] diluncurkan," dia menunjukkan, "Para astronot mengatakan itu sangat jelas sehingga mereka merasa bisa jatuh ke bumi."
Scott mengatakan bahwa banyak astronot pada waktu luang mereka memilih untuk hanya menonton Bumi berlalu. "Jadi, ya, saya pikir jendela berkualitas bagus sangat penting untuk pengalaman terbang di ruang angkasa," pungkasnya.
Leonard David adalah penulis "Mars: Masa Depan Kita di Planet Merah," yang diterbitkan oleh National Geographic. Buku ini adalah pendamping serial National Geographic Channel "Mars." Seorang penulis lama untuk Space.com, David telah melaporkan tentang industri luar angkasa selama lebih dari lima dekade. Ikuti kami @Spacedotcom, Facebook, atau Google+. Versi cerita ini diposting di Space.com.
