Ketika kita memikirkan bintang-bintang yang paling dikenal di langit malam, apa yang muncul di benak kita? Kemungkinannya adalah bintang-bintang seperti Sirius, Vega, Deneb, Rigel, Betelgeuse, Polaris, dan Arcturus - yang semuanya berasal dari bahasa Arab, Yunani atau Latin. Sama seperti rasi bintang, nama-nama ini telah diturunkan dari satu tradisi astronomi ke yang lain dan akhirnya diadopsi oleh International Astronomical Union (IAU).
Tetapi bagaimana dengan tradisi astronomi dari banyak, banyak budaya lain di Bumi? Bukankah nama yang mereka terapkan pada surga juga patut disebutkan? Menurut IAU, mereka memang melakukannya! Setelah pertemuan baru-baru ini oleh Kelompok Kerja untuk Nama Bintang (WGSN), IAU secara resmi mengadopsi 86 nama baru untuk bintang yang sebagian besar diambil dari suku Aborigin Australia, Tiongkok, Koptik, Hindu, Maya, Polinesia, dan Afrika Selatan.
WGSN adalah kelompok astronom internasional yang bertugas membuat katalog dan menstandarkan nama-nama bintang yang digunakan oleh komunitas astronomi internasional. Pekerjaan ini mencakup pembuatan pedoman IAU untuk proposal dan adopsi nama, mencari melalui sumber-sumber sejarah dan sastra internasional untuk nama-nama bintang, mengadopsi nama-nama nilai sejarah dan budaya yang unik, dan memelihara dan menyebarkan katalog bintang resmi IAU.
Tahun lalu, WGSN menyetujui nama untuk 227 bintang; dan dengan tambahan baru ini, katalog sekarang berisi nama-nama 313 bintang. Tidak seperti katalog bintang standar, yang berisi jutaan atau bahkan milyaran bintang yang ditunjuk menggunakan deretan huruf dan angka, katalog bintang IAU terdiri dari bintang-bintang terang yang memiliki nama-nama yang tepat yang berasal dari sumber sejarah dan budaya.
Seperti Eric Mamajek, ketua dan penyelenggara WGSN, ditunjukkan dalam siaran pers IAU:
“Kelompok Kerja IAU tentang Nama Bintang sedang meneliti nama-nama bintang tradisional dari budaya di seluruh dunia dan mengadopsi nama dan ejaan yang unik untuk menghindari kebingungan dalam katalog astronomi dan atlas bintang. Nama-nama ini membantu memastikan bahwa warisan astronomi tak berwujud dari pengamat langit di seluruh dunia, dan selama berabad-abad, dilestarikan untuk digunakan dalam era sistem exoplanet.”
Sebanyak sebelas nama bintang Tiongkok dimasukkan ke dalam katalog, tiga di antaranya berasal dari "rumah besar bulan" astronomi tradisional Tiongkok. Ini mengacu pada garis vertikal langit yang bertindak sebagai penanda untuk kemajuan Bulan melintasi langit selama setahun. Dalam pengertian ini, mereka menyediakan dasar untuk kalender lunar dengan cara yang sama seperti zodiak bekerja untuk kalender Barat.
Dua nama berasal dari rumah-rumah lunar Hindu kuno juga. Bintang-bintang ini adalah Revati dan Bharani, yang masing-masing menunjuk Zeta Piscium dan 41 Arietis. Selain menjadi rumah bulan, Revati juga merupakan putri Raja Kakudmi dalam mitologi Hindu dan permaisuri Dewa Balarama - saudara tertua Krishna. Bharani, di sisi lain, adalah nama untuk rumah bulan kedua di astronomi Hindu dan diperintah oleh Shurka (Venus).
Selain tradisi astronomi India dan Cina, ada juga dua nama yang diadopsi dari orang-orang Khoikhoi di Afrika Selatan dan orang-orang Tahiti - Xamidimura dan Pipirima. Nama-nama ini disetujui untuk Mu¹ dan Mu² Scorpii, bintang-bintang yang membentuk sistem biner yang terletak di rasi bintang Scorpius. Nama Xamidimura berasal dari nama Khoikhoi untuk bintang tersebut xami di mura - secara harfiah "mata singa".
Pipirima, sementara itu, mengacu pada si kembar yang tak terpisahkan dari mitologi Tahiti, seorang bocah lelaki dan perempuan yang melarikan diri dari orang tua mereka dan menjadi bintang di langit malam. Kemudian Anda memiliki nama Maya Yucatec, Chamukuy, nama burung kecil yang sekarang menunjuk bintang Theta-2 Tauri, yang terletak di gugusan bintang Hyades di Taurus.
Empat nama bintang Aborigin Australia juga ditambahkan ke dalam katalog, termasuk nama Wardaman Larawag, Ginan, dan Wurren dan nama Boorong Unurgunite. Nama-nama ini sekarang menunjuk Epsilon Scorpii, Epsilon Crucis, Zeta Pheonicis, dan Sigma Canis Majoris. Mengingat bahwa Aborigin Australia memiliki tradisi yang kembali sejauh 65.000 tahun, nama-nama ini adalah yang tertua yang ada.
Bintang paling terang untuk menerima nama baru adalah Alsephina, yang diberikan kepada bintang yang sebelumnya disebut Delta Velorum. Nama ini berasal dari nama Arab al-safinah ("Kapal"), yang mengacu pada rasi bintang Yunani kuno Argo Navis (kapal Argonauts). Nama ini kembali ke terjemahan Arab abad ke 10 dari Almagest, yang disusun oleh Ptolemy pada abad ke-2 M.
Katalog baru juga menyertakan Barnard's Star, nama yang telah umum digunakan selama sekitar satu abad, tetapi tidak pernah menjadi sebutan resmi. Bintang katai merah ini, yang berjarak kurang dari 6 tahun cahaya dari Bumi, dinamai sesuai nama astronom yang menemukannya - Edward Emerson Barnard - pada tahun 1916. Sekarang ia bergabung dengan Alsafi (Sigma Draconis), Achird (Eta Cassiopeiae) dan Tabit (Pi -3 Orionis) sebagai salah satu dari empat bintang terdekat yang nama aslinya disetujui pada tahun 2017.
Salah satu keunggulan astronomi modern adalah cara penamaan konvensi beralih dari sumber-sumber Barat dan Klasik tradisional dan meluas menjadi lebih duniawi. Selain menjadi pendekatan multikultural yang lebih inklusif, itu mencerminkan tren yang berkembang dalam penelitian astronomi dan eksplorasi ruang angkasa, yang merupakan salah satu kerja sama internasional.
Suatu hari, dengan asumsi keturunan kita pernah maju dan mulai menjajah sistem bintang yang jauh, kita dapat berharap bahwa matahari dan planet-planet yang mereka kenal akan memiliki nama yang mencerminkan tradisi astronomi yang beragam dari banyak, banyak budaya di Bumi.
