A.S. Jumlah puing-puing luar angkasa telah meningkat sebesar 40 persen dalam empat tahun terakhir saja. Komando Antariksa Angkatan Udara sekarang melacak 21.000 objek yang mengorbit dengan jarak 10 sentimeter atau lebih - termasuk 800 satelit yang bekerja - dan memperkirakan ada 500.000 fragmen lebih kecil di orbit.
"Tujuan kami sekarang adalah untuk melakukan penilaian bersama untuk semua satelit aktif, sekitar 1.300 satelit, pada akhir tahun dan memberikan informasi itu kepada pengguna sebagaimana diperlukan," kata Letnan Jenderal Larry James, Komando Komponen Fungsional Bersama Komando Strategis AS untuk Space, berbicara di Simposium Ruang Strategis minggu ini di Omaha, Nebraska.
Beberapa dari 500 satelit yang masih akan dinilai tidak dapat bermanuver di orbit karena tidak berfungsi, atau tidak membawa bahan bakar tambahan yang akan diperlukan untuk memindahkannya satu kali di orbit.
Pada konferensi lain minggu ini, Konferensi Udara dan Luar Angkasa Eropa di Manchester, Inggris, Hugh Lewis dari University of Southampton memperkirakan jumlah pertemuan dekat antara benda-benda di orbit akan naik 50% pada dekade berikutnya, dan empat kali lipat pada tahun 2059. Jumlahnya potongan puing ruang telah meningkat sebesar 40% dalam empat tahun terakhir saja.
Penanggulangan oleh pembangun satelit dan operator untuk menghindari puing-puing ruang tambahan didorong, tetapi mereka menambah biaya misi.
Lewis telah menentukan bahwa dibandingkan dengan 13.000 pendekatan dekat per minggu sekarang, ia memproyeksikan akan ada 20.000 seminggu di 2019 dan lebih tinggi dari 50.000 seminggu di 2059. Dari sini ia memperkirakan bahwa operator satelit harus membuat lima kali lebih banyak menghindari tabrakan manuver pada 2059 seperti yang akan dilakukan pada 2019. "Akan ada dampak besar," kata Lewis. "Anda akan membutuhkan lebih banyak pelacakan untuk menghilangkan ketidakpastian tentang pendekatan yang dekat dan melakukan lebih banyak manuver."
Sumber: Reuters, Ilmuwan Baru
