Ketika Apollo 17 terangkat dari bulan, kamera menangkap pergerakan pesawat ruang angkasa - meskipun tidak ada yang tertinggal, katakanlah, membangun pangkalan bulan. Bagaimana itu mungkin? Dengan kamera di bajak bulan yang dapat dikontrol - atau bahkan diprogram - dari Bumi.
Teknologi yang cukup mengesankan untuk lepas landas 42 tahun yang lalu kemarin (14 Desember) pada tahun 1972, meskipun butuh tiga kali percobaan untuk mendapatkan teknik yang benar.
Sebagaimana dijelaskan Museum Udara dan Luar Angkasa Nasional Smithsonian di posting blog 2011, kamera tersedia di Apolos 15, 16 dan 17. Kamera televisi berkomunikasi dari Bumi menggunakan antena gain tinggi di bajak, tetapi ada sedikit waktu tunda untuk gelombang radio untuk melakukan perjalanan (beberapa detik) antara Bumi dan Bulan.
Jadi para insinyur menyarankan untuk memindahkan rover pada jarak tertentu dari modul bulan dan mengatur kamera untuk secara otomatis memiringkan untuk menunjukkan peluncuran bulan ketika diperintahkan dari Bumi.
Setidaknya itulah rencananya. Pada Apollo 15, mekanisme kemiringan tidak berfungsi dan kamera tidak pernah bergerak ke atas, memungkinkan modul lunar terlepas dari pandangan. Dan sementara upaya pada Apollo 16 memberikan pandangan yang lebih panjang dari modul bulan naik, para astronot sebenarnya memarkir bajak terlalu dekat dengan itu, yang membuang perhitungan dan waktu kemiringan ke atas sehingga meninggalkan pandangan hanya beberapa saat ke dalam penerbangan.
Ed Fendall adalah orang yang mengendalikan. Dalam sejarah lisan untuk NASA yang dilakukan pada tahun 2000, ia mengingat betapa rumitnya prosedur itu.
Sekarang, cara yang berhasil adalah ini. Harley Weyer, yang bekerja untuk saya, duduk dan memikirkan lintasan apa yang akan terjadi dan di mana lunar rover akan berada setiap detik saat bergerak keluar, dan ke mana pengaturan Anda akan pergi. Foto yang Anda lihat diambil tanpa melihatnya [lepas landas] sama sekali. Tidak ada yang menonton dan melakukan apa pun dengan gambar itu. Ketika kru menghitung mundur, itu adalah gambar [Apollo] 17 yang Anda lihat, seperti [Eugene] Cernan menghitung mundur dan dia tahu dia harus parkir di tempat yang tepat karena saya akan membunuhnya, dia tidak - dan Gene dan Saya adalah teman baik, dia akan memberi tahu Anda - saya benar-benar mengirim perintah pertama saat liftoff dikurangi tiga detik. Dan setiap perintah dituliskan, dan yang saya lakukan hanyalah melihat jam, mengirimkan perintah. Saya tidak melihat televisi. Saya benar-benar tidak melihatnya sampai selesai dan diputar. Itu hanya perintah yang telah ditetapkan yang baru saja dikeluarkan karena waktu. Begitulah caranya diikuti.
