"Ingat ketika kamu masih muda ... Kamu bersinar seperti matahari." Empat ribu tahun cahaya jauhnya di konstelasi Serpens, biner pulsar milidetik berdetak kencang. Michael Kramer dari Institut Max Planck untuk Astronomi Radio di Bonn, Jerman mendengarkan. Memanfaatkan teleskop radio 64-m di Parkes, Australia, tim membuat penemuan yang agak luar biasa. Bintang pendamping itu bisa jadi kerdil karbon putih bermassa sangat rendah ... yang mengubah dirinya menjadi sebuah planet yang terbuat dari berlian murni.
"Kepadatan planet ini setidaknya dari platinum dan memberikan petunjuk tentang asal-usulnya", kata pemimpin tim peneliti, Prof. Matthew Bailes dari Swinburne University of Technology di Australia. Bailes memimpin tema "Dynamic Universe" dalam inisiatif astronomi bidang lebar baru, Center of Excellence in All-sky Astrophysics (CAASTRO). Dia saat ini sedang cuti ilmiah di Max Planck Institute for Radio Astronomy.
Seperti mercusuar, PSR J1719-1438 memancarkan sinyal radio yang menyapu secara metodis. Ketika para peneliti memperhatikan modulasi spesifik setiap 130 menit, mereka menyadari bahwa mereka mengambil tanda tangan proporsi planet. Mengingat jarak orbitnya, pengiring itu bisa menjadi inti dari bintang yang dulunya masif yang materialnya dikonsumsi oleh gravitasi pulsar.
“Kami mengetahui beberapa sistem lain, yang disebut biner sinar-X dengan massa ultra-kompak yang rendah, yang kemungkinan akan berkembang sesuai dengan skenario di atas dan mungkin mewakili nenek moyang dari pulsar seperti J1719-1438,” kata Dr. Andrea Possenti, dari INAF-Osservatorio Astronomicodi Cagliari.
Dengan hampir semua massa aslinya hilang, sangat sedikit teman yang bisa dihemat untuk karbon dan oksigen ... dan bintang-bintang masih kaya akan unsur-unsur yang lebih ringan seperti hidrogen dan helium tidak akan sesuai dengan persamaan. Ini meninggalkan kerapatan yang bisa jadi kristal - dan komposisi yang sangat mirip dengan berlian.
“Nasib akhir dari biner ditentukan oleh periode massa dan orbital bintang donor pada saat perpindahan massa. Kelangkaan pulsar milidetik dengan teman-teman seantero planet berarti menghasilkan 'planet eksotis' semacam itu sebagai pengecualian dan bukan aturan, dan membutuhkan keadaan khusus ”, kata Dr. Benjamin Stappers dari University of Manchester.
“Penemuan baru itu mengejutkan kami. Tetapi tentu ada banyak lagi yang akan kita temukan tentang pulsar dan fisika fundamental di tahun-tahun berikutnya, ”tutup Michael Kramer.
Bersinarlah, dasar berlian gila ...
Sumber Cerita Asli: Institut Max Planck untuk Astronomi Radio dan Transformasi Bintang menjadi Planet di Biner Pulsar Millisecond.
