Pengangkatan misi penjelajah ExoMars 2018 yang saat ini sedang dikembangkan bersama oleh Eropa dan Rusia baru saja ditunda selama dua tahun hingga 2020, menurut sebuah pengumuman hari ini, 2 Mei, dari European Space Agency (ESA) dan badan antariksa Rusia Roscosmos.
Penundaan dipaksakan oleh berbagai masalah teknis dan pendanaan yang memakan margin jadwal untuk memungkinkan hasil yang sukses untuk apa yang akan menjadi penjelajah Mars pertama di Eropa. Tujuannya adalah untuk mencari tanda-tanda kehidupan.
"Dengan mempertimbangkan keterlambatan dalam kegiatan industri Eropa dan Rusia dan pengiriman muatan ilmiah, peluncuran pada tahun 2020 akan menjadi solusi terbaik," jelas ESA dalam sebuah pernyataan hari ini.
Penjelajah ExoMars yang ambisius adalah yang kedua dari dua misi bersama Euro-Rusia untuk menjelajahi Planet Merah. Ini dilengkapi dengan deep driller ESA dan instrumen NASA untuk mencari molekul organik yang diawetkan.
Misi pertama yang dikenal sebagai ExoMars 2016 berhasil diluncurkan bulan lalu dari Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan di atas roket Proton-M Rusia pada 14 Maret.
Misi ExoMars 2020 yang berganti nama melibatkan baling-baling yang dipimpin Eropa dan platform permukaan yang dipimpin Rusia dan juga dijadwalkan untuk meluncur dengan roket Proton Rusia.
Roscosmos dan ESA bersama-sama memutuskan untuk memindahkan peluncuran ke jendela peluncuran Mars berikutnya yang tersedia pada Juli 2020. Biaya yang terkait dengan keterlambatan tidak diketahui.
Penundaan tersebut berarti bahwa misi penjelajah Euro-Rusia akan diluncurkan pada tahun yang sama dengan penjelajah NASA tahun 2020.
Bajak sedang dibangun oleh kontraktor utama Airbus Defense and Space di Stevenage, Inggris.
Modul turunan dan paket ilmu permukaan diberikan oleh Roscosmos dengan beberapa kontribusi oleh ESA.
Menyadari potensi penundaan, ESA dan Roscosmos membentuk tim harimau di akhir 2015 untuk menilai opsi terbaik.
“Para ahli Rusia dan Eropa melakukan upaya terbaik mereka untuk memenuhi jadwal peluncuran 2018 untuk misi tersebut, dan pada akhir 2015, Tim Tiger ESA-Roscosmos yang berdedikasi, juga termasuk industri Rusia dan Eropa, memulai analisis dari semua solusi yang mungkin untuk memulihkan penundaan jadwal. dan mengakomodasi jadwal kontinjensi, ”kata ESA dalam pernyataannya.
Tim harimau melaporkan hasilnya kepada Direktur Jenderal ESA Johann-Dietrich Woerner dan Direktur Jenderal Roscosmos Igor Komarov.
Woerner dan Komarov kemudian "bersama-sama memutuskan untuk memindahkan peluncuran ke jendela peluncuran Mars berikutnya yang tersedia pada Juli 2020, dan menugaskan tim proyek mereka untuk mengembangkan, bekerja sama dengan kontaktor industri, jadwal baseline baru yang bertujuan menuju peluncuran 2020. Langkah-langkah tambahan juga akan diambil untuk menjaga kontrol ketat atas kegiatan di kedua sisi hingga peluncuran. "
Misi antar planet ExoMars 2016 terdiri dari Trace Gas Orbiter (TGO) dan pendarat Schiaparelli. Pesawat ruang angkasa akan tiba di Mars pada Oktober 2016.
Tujuan dari TGO adalah untuk mencari kemungkinan tanda tangan kehidupan dalam bentuk jumlah jejak metana atmosfer di Planet Merah.
Tujuan utama Schiaparelli adalah untuk mendemonstrasikan teknologi entri, keturunan, dan pendaratan utama untuk diikuti pada misi ExoMars ke-2 yang akan mendaratkan bajak Eropa pertama di Planet Merah.
Misi ExoMars 2020 yang sekarang direncanakan akan mengantarkan penjelajah maju ke permukaan Planet Merah. Ini dilengkapi dengan driller dalam yang pertama yang dapat mengumpulkan sampel hingga kedalaman 2 meter (tujuh kaki) di mana lingkungan terlindung dari kondisi keras di permukaan - yaitu pembombardir konstan dari radiasi kosmik dan keberadaan oksidan kuat seperti perklorat yang dapat menghancurkan molekul organik.
ExoMars awalnya merupakan proyek bersama NASA / ESA.
Namun berkat pemotongan besar-besaran ke anggaran NASA oleh politisi Washington DC, NASA terpaksa menghentikan keterlibatan agen setelah beberapa tahun bekerja sangat rinci dan menarik diri dari partisipasi sebagai mitra penuh dalam misi ExoMars yang menarik.
NASA masih menyediakan instrumen sains MOMA kritis yang akan mencari molekul organik.
Setelah itu Rusia setuju untuk menggantikan NASA dan menyediakan dana dan roket yang sangat dibutuhkan untuk pasangan peluncuran pada Maret 2016 dan Mei 2018.
TGO juga akan membantu mencari situs pendaratan yang aman untuk pendarat ExoMars 2020 dan berfungsi sebagai semua stasiun relai komunikasi data penting yang mengirimkan sinyal dan sains dari platform bajak dan ilmu permukaan yang kembali ke Bumi.
ExoMars 2016 adalah misi paling maju di Eropa untuk Mars dan bergabung dengan Mars Express Orbiter (MEX) yang masih beroperasi di Eropa, yang tiba kembali pada tahun 2004, serta armada NASA dan penyelidikan India.
Trace Gas Orbiter (TGO) dan Schiaparelli Lander tiba di Mars pada 19 Oktober 2016.
Tetap disini untuk Ken yang terus Bumi dan ilmu planet dan berita spaceflight manusia.
