Sebelumnya hari ini (Senin, 3 Desember), raksasa dirgantara swasta SpaceX meluncurkan Spaceflight SSO-A: SmallSat Express mission. Di atas roket itu ada 64 pesawat ruang angkasa, yang terdiri dari mikrosatelit, kubus, demonstran teknologi dan upaya penelitian pendidikan.
Misi ini adalah tonggak sejarah karena sejumlah alasan. Untuk Spaceflight Industries, yang mengatur agar kargo dikirim ke Sun-Synchronous Low Earth Orbit (SSO), itu adalah rideshare tunggal terbesar yang diluncurkan dari tanah AS. Untuk SpaceX, itu adalah ketiga kalinya booster tahap pertama roket diluncurkan dan diambil, membawa kita semakin dekat ke hari ketika visi Elon Musk tentang roket yang sepenuhnya dapat digunakan kembali menjadi kenyataan.
Spaceflight Industries, sebuah perusahaan dirgantara swasta yang berbasis di Seattle, adalah penyedia manajemen misi dan rideshare terkemuka di dunia. Sebagaimana dicatat, misi ini merupakan rideshare tunggal terbesar yang diluncurkan dari AS hingga saat ini. Semua mengatakan, perusahaan mengontrak 59 organisasi yang berbeda - campuran komersial, pemerintah dan lembaga akademik - untuk meluncurkan 15 microsats dan 49 cubesate.
Dari jumlah tersebut, 25 berasal dari organisasi internasional dari 17 negara yang berbeda. Sementara sebagian besar pesawat ruang angkasa adalah satelit komersial, muatannya juga termasuk satelit pencitraan, demonstrasi teknologi, dua pameran seni, dan satu proyek sains sekolah menengah. Karena banyaknya ruang yang diperlukan, misi ini juga pertama kalinya Spaceflight Industries membeli ruang muatan keseluruhan Falcon 9 roket.
Setelah pemisahan panggung, yang berlangsung sekitar tiga menit setelah peluncuran, tahap pertama roket memasuki kembali atmosfer Bumi dan mendarat pada pukul 10:43 pagi waktu PST (13:43 EST). Pendaratan berlangsung di Samudera Pasifik, dengan tahap pertama berhasil mendarat di dronehip perusahaan "Just Read the Instructions".
Sekitar 13 hingga 43 menit setelah lepas landas, penyebaran satelit dimulai dan diperkirakan akan berlangsung hingga sekitar pukul 17:00 waktu setempat (pukul 20:00 EST). Pada pukul 11:32 siang waktu PST (02:32 siang waktu EST), SpaceX telah mengkonfirmasi keberhasilan penyebaran "empat microsats dan selebaran gratis atas dan bawah dengan muatan tambahan untuk Spaceflight SSO-A: SmallSat Express." Untuk pembaruan tentang urutan penyebaran, lihat umpan twitter Spaceflight Industries.
Tahap pertama Falcon 9 telah mendarat di dronehip Just Read the Instructions — selesaikan peluncuran dan pendaratan roket pendorong ketiga tahun ini. pic.twitter.com/DXqT7KH9sM
- SpaceX (@SpaceX) 3 Desember 2018
Namun sejauh ini, pencapaian terbesar dari misi ini adalah kenyataan bahwa itu adalah penerbangan ketiga dari booster tahap pertama yang digunakan. Sebelumnya, booster adalah bagian dari misi Merah Putih, yang berlangsung pada 7 Agustus 2018. Misi ini terdiri dari penggelaran Merah Putih - satelit komunikasi yang menyertakan komponen cetak 3D untuk mengurangi berat dan biaya - ke Geostationary Transfer Orbit ( GTO).
Ini didahului dengan peluncuran Satelit Bangabandhu-1 pada 11 Mei 2018. Ini adalah penerbangan pertama dari Falcon 9 Block 5, peningkatan substansial terakhir ke SpaceX Falcon 9 roket. Misi-misi ini lepas landas dari Launch Complex 39A dan Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral (masing-masing), dan keduanya menyimpulkan dengan tahap pertama yang berhasil mendarat di kapal perang "Tentu Saja Aku Masih Mencintaimu" di Samudra Atlantik.
Sorotan misi lainnya adalah pengambilan fairing muatan roket (alias. Kerucut hidung). Pada tahun 2016, Musk mengumumkan bahwa ia bermaksud untuk mengambil fairing dari misi masa depan untuk lebih mengurangi biaya. Rencana ini datang kembali pada bulan Februari ketika Musk mengungkapkan bahwa pengambilan fairing akan dilakukan menggunakan perahu yang dilengkapi dengan jaring (Mr. Steven).
Bagian fairing Falcon merindukan jaring, tetapi mendarat dengan lembut di air. Pak Steven mengambilnya. Plan adalah untuk mengeringkannya & diluncurkan lagi. Tidak ada yang salah dengan berenang kecil.
- Elon Musk (@elonmusk) 3 Desember 2018
Upaya pertama untuk "menangkap" fairing dengan Mr. Steven terjadi tidak lama setelah itu, dan tidak berhasil. Ini dikaitkan dengan peluncuran fairing, yang Musk memutuskan untuk memperbesar untuk misi masa depan. Kali ini, fairing sekali lagi mendarat di air, tetapi diambil oleh awak kapal. Seperti Musk tweeted di 11:49 PST (14:49 EDT):
“Falcon fairing membagi dua jaring, tetapi mendarat dengan lembut di air. Tidak ada yang salah dengan berenang kecil. "
Peluncuran ini adalah misi berbagai hal pertama dan tonggak utama bagi SpaceX dan ruang angkasa komersial pada umumnya. Selain membawa kami selangkah lebih dekat ke usabilitas penuh, ini adalah pertama kalinya seluruh muatan roket terdiri dari satelit kecil, yang secara tradisional diturunkan ke muatan sekunder. Perkembangan ini akan berfungsi untuk mengurangi biaya terkait eksplorasi ruang angkasa lebih lanjut sambil membuka peluang baru untuk bisnis dan penelitian.
Peluncuran dan pengambilan roket disiarkan langsung melalui webcast. Untuk menonton tayangan ulang acara tersebut, lihat video di bawah ini:
