Kredit gambar: NASA / JPL
Spirit NASA telah menemukan petunjuk tentang sejarah air di sebuah batu di Mars 'Gusev Crater, tetapi itu adalah jenis batu yang sangat berbeda dari yang di mana Peluang NASA menemukan petunjuk untuk masa lalu yang basah di sisi berlawanan dari planet ini.
Batuan vulkanik gelap yang dijuluki "Humphrey," setinggi sekitar 60 sentimeter (2 kaki), menunjukkan bahan terang di celah-celah interior dan retakan yang tampak seperti mineral yang terkristalisasi dari air, Dr. Ray Arvidson dari Universitas Washington, St. Louis, melaporkan di sebuah Pengarahan berita NASA hari ini di Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, California. Dia adalah wakil penyelidik utama untuk instrumen sains para penemu.
"Jika kita menemukan batu ini di Bumi, kita akan mengatakan itu adalah batu vulkanik yang memiliki sedikit cairan bergerak melaluinya," kata Arvidson. Jika interpretasi ini benar, cairan - air dengan mineral yang larut di dalamnya - mungkin telah dibawa dalam magma asli yang membentuk batu atau mungkin telah berinteraksi dengan batu itu nanti, katanya.
Petunjuk tersebut muncul dalam paparan interior "Humphrey" di mana alat abrasi batu Spirit mengikis permukaan batu hingga kedalaman 2 milimeter (0,08 inci). Untuk mendapatkan lebih percaya diri bahwa materi cerah yang terlihat pada retakan dan pori-pori bukanlah debu yang telah menyusup dari permukaan selama ribuan tahun, para ilmuwan bermaksud untuk membuat Spirit menggiling lebih dalam ke batu hitam lain, yang belum dipilih. Bahan yang cerah bukanlah puing-puing dari proses penggilingan, kata Stephen Gorevan dari Honeybee Robotics, New York, ilmuwan utama untuk alat abrasi.
Jumlah air yang disarankan oleh kristal yang mungkin ada di "Humphrey" jauh lebih sedikit daripada yang ditunjukkan oleh mineral dan struktur yang diungkapkan oleh Peluang dalam batuan di Meridiani. Ilmuwan Rover mengumumkan temuan Peluang awal pekan ini. "Mars adalah planet yang beragam," kata Arvidson hari ini.
Spirit menuju ke sebuah kawah yang dijuluki "Bonneville," dengan diameter sekitar 150 meter (500 kaki), di mana para ilmuwan berharap untuk melihat batu dari bawah lapisan vulkanik permukaan wilayah itu. Batu-batu itu mungkin menceritakan kisah yang berbeda dari era masa lalu Kawah Gusev.
Di Meridiani Planum, Peluang telah selesai mengambil satu set 114 gambar mikroskop dari sebuah batu yang disebut "Kesempatan Terakhir" untuk memeriksa rincian struktur lapisan batu itu. Urutan ini membutuhkan lebih dari 400 perintah dan lebih dari 200 posisi lengan robot Peluang, kata Manajer Misi Peluang Matt Wallace dari JPL. "Kegiatan kami semakin kompleks," katanya.
Spirit menyelesaikan hari Mars ke-60, atau sol, di Gusev Kamis malam. Peluang menyelesaikan sol ke-40 di Meridiani pada jam 9:32 Jumat, PST. "Di antara dua penjelajah, kami memiliki 100 hari yang luar biasa di Mars. Minggu terakhir ini sangat menyenangkan, ”kata Wallace.
Tampilan warna baru, menggabungkan beberapa bingkai dari kamera panorama Opportunity, menambahkan informasi tentang kemungkinan tujuan penjelajah setelah menyelesaikan pekerjaan di dalam dan di sekitar kawah kecil tempat ia mendarat. Dari bagian atas lereng bagian dalam kawah berdiameter 22 meter (72 kaki), bajak memiliki pandangan yang lebih baik tentang kawah yang dijuluki "Daya Tahan," sekitar 10 kali lebih besar dan sekitar 700 meter (2.300 kaki) untuk. Timur. "Kita bisa melihat fitur di pelek, mungkin garis-garis, mungkin lapisan," kata Dr. Jim Bell dari Cornell University, Ithaca, N.Y., ilmuwan terkemuka untuk kedua penemu? kamera panorama.
Pandangan baru yang sama di dataran datar Meridiani juga menunjukkan perisai panas yang disingkirkan Opportunity, jejak tanda yang ditinggalkan oleh airbag memantul dan batu gelap yang menyendiri sekitar 40 sentimeter (16 inci). Bell berkata, "Kita tidak hanya sangat beruntung mendapatkan hole-in-one ini di kawah, tetapi dalam perjalanan ke kawah kita juga terkena airbag dengan batu yang hanya ada di sekitar."
Kedua penjelajah membawa magnet yang disediakan oleh Denmark untuk percobaan untuk menganalisis debu Mars. Debu menutupi sebagian besar permukaan Mars dan menggantung di atmosfer, terkadang naik menjadi badai debu raksasa. Salah satu magnet dirancang untuk mengeluarkan partikel debu magnetik dari pendaratan di tengah area target. Selama waktu Spirit di Mars, debu telah menumpuk di bagian lain dari target sementara pusat tetap "mungkin area terbersih di mana saja di permukaan bajak," kata Dr. Morten Madsen, anggota tim sains dari Pusat Ilmu Planetary, Kopenhagen, Denmark.
"Sebagian besar, jika tidak semua partikel debu di atmosfer Mars bersifat magnetis," kata Madsen. Magnet lainnya berada dalam jangkauan lengan robot penjelajah. Pemeriksaan debu pada target dengan instrumen di ujung lengan akan segera menghasilkan informasi lebih lanjut tentang komposisi debu, katanya.
JPL, sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola proyek Mars Exploration Rover untuk Kantor Ilmu Luar Angkasa NASA, Washington, DC. Gambar dan informasi tambahan tentang proyek ini tersedia dari JPL di http: //marsrovers.jpl.nasa .gov dan dari Universitas Cornell di http://athena.cornell.edu.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
