Para astronom yang dipimpin oleh seorang profesor MIT telah merevisi skala yang digunakan untuk menilai ancaman asteroid dan komet yang bertabrakan dengan Bumi untuk mengkomunikasikan risiko tersebut dengan lebih baik kepada publik.
Tujuan keseluruhannya adalah untuk memberikan informasi yang mudah dipahami untuk meredakan kekhawatiran tentang potensi tabrakan kiamat dengan planet kita.
Skala Torino, sistem penilaian risiko yang serupa dengan skala Richter yang digunakan untuk gempa bumi, diadopsi oleh kelompok kerja International Astronomical Union (IAU) pada tahun 1999 pada sebuah pertemuan di Torino, Italia. Dalam skala, nol berarti hampir tidak ada peluang tabrakan, sedangkan 10 berarti bencana global tertentu.
"Idenya adalah untuk menciptakan sistem sederhana yang menyampaikan informasi yang jelas dan konsisten tentang benda-benda dekat Bumi [NEOs]," atau asteroid dan komet yang tampaknya menuju ke arah planet ini, "kata Richard Binzel, seorang profesor di Departemen Bumi MIT, Atmospheric. dan Ilmu Planet dan pencipta skala.
Namun, beberapa kritikus mengatakan bahwa skala asli Torino sebenarnya menakuti orang, "kebalikan dari apa yang dimaksudkan," kata Binzel. Karena itu revisi.
"Untuk NEO yang baru ditemukan, skala revisi masih peringkat bahaya dampak dari 0 hingga 10, dan perhitungan yang menentukan tingkat bahaya masih persis sama," kata Binzel. Perbedaannya adalah bahwa kata-kata untuk setiap kategori sekarang lebih baik menggambarkan perhatian atau tanggapan yang pantas untuk masing-masing kategori.
Sebagai contoh, dalam skala asli NEOs level 2-4 digambarkan sebagai "perhatian yang pantas." Skala yang direvisi menggambarkan objek-objek dengan peringkat tersebut sebagai "perhatian para astronom" - tidak harus publik.
Yang sama pentingnya dalam revisi, kata Binzel, "adalah penekanan pada seberapa jauh pelacakan suatu objek hampir selalu cenderung mengurangi tingkat bahaya menjadi 0, setelah data yang cukup diperoleh." Proses umum mengklasifikasikan bahaya NEO secara kasar analog dengan peramalan badai. Prediksi jalur badai diperbarui karena semakin banyak data pelacakan dikumpulkan.
Menurut Dr. Donald K. Yeomans, manajer Kantor Program Objek Dekat Bumi NASA, “Revisi dalam Skala Torino harus berjalan jauh untuk meyakinkan masyarakat bahwa walaupun kita tidak selalu dapat dengan segera mengesampingkan dampak Bumi untuk yang baru ditemukan di dekat Bumi objek, pengamatan tambahan hampir pasti akan memungkinkan kita untuk melakukannya. "
Level Torino tertinggi yang pernah diberikan asteroid adalah 4 Desember lalu, dengan peluang 2 persen mengenai Bumi pada tahun 2029. Dan setelah pelacakan yang lama dari orbit asteroid, ia direklasifikasi ke level 1, yang secara efektif menghilangkan kemungkinan tabrakan, ” hasil ditekankan oleh level 4 sebagai yang paling mungkin, "kata Binzel.
“Hanya masalah skala yang menjadi lebih dikenal dan dipahami. Sama seperti ada sedikit atau tidak ada alasan untuk keprihatinan publik atas gempa berkekuatan 3, ada sedikit alasan untuk perhatian publik untuk pertemuan dekat NEO yang memiliki nilai rendah pada skala Torino. " Dia mencatat bahwa suatu objek harus mencapai level 8 pada skala sebelum ada kepastian dampak yang mampu menyebabkan kehancuran lokal.
Skala Torino dikembangkan karena para astronom menemukan semakin banyak NEO melalui proyek-proyek seperti proyek Penelitian Asteroid Lincoln Near Earth di Laboratorium Lincoln MIT. “Tidak ada peningkatan jumlah asteroid di luar sana atau seberapa sering mereka bertemu planet kita. Apa yang berubah adalah kesadaran kita terhadap mereka, "kata Binzel.
Akibatnya, para astronom memperdebatkan apakah mereka harus merahasiakan potensi tabrakan NEO atau "benar-benar terbuka dengan apa yang kita ketahui saat kita mengetahuinya," kata Binzel. Kelompok kerja IAU, yang Binzel adalah sekretaris, dengan tegas memutuskan yang terakhir.
Kata-kata yang direvisi dari skala diterbitkan musim gugur yang lalu di bab "Mitigasi Komet Berbahaya dan Asteroid" (Cambridge University Press). Revisi dilakukan melalui konsultasi dengan para astronom di seluruh dunia selama hampir satu tahun sebelum diterbitkan.
Binzel menyimpulkan bahwa “kemungkinan sesuatu mengenai Bumi dan berdampak besar sangat kecil kemungkinannya. Tetapi meskipun tidak mungkin, itu masih bukan tidak mungkin. Satu-satunya cara untuk memastikan tidak ada dampak asteroid dalam ramalan ini adalah dengan terus mencari. ”
Untuk informasi lebih lanjut tentang skala Torino yang direvisi, kunjungi: neo.jpl.nasa.gov/torino_scale.html.
Sumber Asli: Rilis Berita MIT
