Bisakah planet seperti Bumi dianggap sebagai organisme hidup tunggal? Lagi pula, tubuh manusia terdiri dari ratusan miliar bakteri, namun kami menganggap tubuh manusia sebagai satu organisme. Hipotesis Gaia (atau dikenal sebagai "Teori Gaia") melampaui organisme individual yang hidup di Bumi, ia mencakup semua komponen biosfer Bumi yang hidup dan tidak hidup dan mengusulkan bahwa sistem interaksi kompleks mengatur lingkungan hingga tingkat yang sangat tinggi. (inilah definisi biosfer). Sedemikian rupa, sehingga planet ini dapat dipandang sebagai organisme tunggal dalam dirinya sendiri. Terlebih lagi hipotesis ini dikembangkan oleh seorang ilmuwan NASA yang mencari kehidupan di Mars ...
Ketika Anda berhenti untuk memikirkannya, planet kita tidak bertindak seperti organisme besar. Jika Anda melihat keterkaitan antara tanaman dan atmosfer, hewan dan manusia, batu dan air, pola kompleks proses simbiotik tampaknya saling melengkapi dengan sempurna. Jika satu sistem terdorong keluar dari keseimbangan oleh kekuatan eksternal (seperti injeksi besar karbon dioksida atmosfer setelah peristiwa vulkanik), proses lain dirangsang untuk mengatasi ketidakstabilan (lebih banyak fitoplankton muncul di lautan untuk menyerap karbon dioksida di dalam air). Banyak dari proses ini dapat diartikan sebagai "sistem kekebalan global".
Hipotesa bahwa planet kita bisa menjadi organisme besar adalah otak anak ilmuwan Inggris Dr James Lovelock. Pada 1960-an ketika Lovelock bekerja dengan NASA tentang metode untuk mendeteksi kehidupan di permukaan Mars, hipotesisnya muncul ketika mencoba menjelaskan mengapa Bumi memiliki tingkat karbon dioksida dan nitrogen yang begitu tinggi. Lovelock baru-baru ini mendefinisikan Gaia sebagai:
“... organisme dan lingkungan materialnya berevolusi sebagai sistem berpasangan tunggal, yang darinya muncul pengaturan mandiri iklim dan kimia secara berkelanjutan pada keadaan layak huni untuk apa pun biota saat ini. " - Lovelock J. (2003) Bumi yang hidup. Alam 426, 769-770.
Jadi, karya Lovelock menunjuk pada jalinan sistem ekologi yang mempromosikan pengembangan kehidupan yang saat ini hidup di Bumi. Secara alami, pernyataan bahwa Bumi itu sendiri sebenarnya adalah satu organisme hidup yang mencakup mekanisme skala kecil yang kita alami di dalam biosfer kita adalah sesuatu yang sangat kontroversial, tetapi ada beberapa eksperimen dan tes yang telah dilakukan untuk mendukung teorinya. Mungkin model hipotesis Gaia yang paling terkenal adalah pengembangan simulasi "Daisyworld". Daisyworld adalah planet imajiner yang permukaannya ditutupi oleh aster putih, aster hitam atau tidak sama sekali. Dunia imajiner ini mengorbit matahari, menyediakan satu-satunya sumber energi bagi aster untuk tumbuh. Aster hitam memiliki albedo yang sangat rendah (mis. Mereka tidak memantulkan cahaya matahari), sehingga menjadi panas dan memanaskan atmosfer di sekitarnya. Aster putih memiliki albedo tinggi, memantulkan semua cahaya yang kembali dari atmosfer. Aster Putih tetap dingin dan tidak berkontribusi terhadap pemanasan atmosfer.
Applet Java dari simulasi Daisyworld »
Ketika simulasi komputer dasar ini berjalan, gambar yang agak rumit muncul. Dalam rangka mengoptimalkan pertumbuhan bunga aster di Daisyworld, populasi aster putih dan hitam berfluktuasi, yang mengatur suhu atmosfer. Ketika simulasi dimulai, ada perubahan besar dalam populasi dan suhu, tetapi sistem dengan cepat menjadi stabil. Jika radiasi matahari tiba-tiba berubah, rasio daisy putih: hitam mengkompensasi untuk menstabilkan suhu atmosfer sekali lagi. Simulasi pabrik Daisyworld mengatur suhu atmosfer, mengoptimalkan pertumbuhannya.
Ini adalah pandangan yang terlalu disederhanakan tentang yang mungkin terjadi di Bumi, tetapi ini menunjukkan argumen utama bahwa Gaia adalah kumpulan sistem yang mengatur diri sendiri. Gaia membantu menjelaskan mengapa jumlah gas atmosfer tetap konstan sejak kehidupan terbentuk di Bumi. Sebelum kehidupan muncul di planet kita 2,5 miliar tahun yang lalu, atmosfer didominasi oleh karbon dioksida. Kehidupan cepat beradaptasi untuk menyerap gas atmosfer ini, menghasilkan nitrogen (dari bakteri) dan oksigen (dari fotosintesis). Sejak itu, komponen atmosfer telah diatur dengan ketat untuk mengoptimalkan kondisi biomassa. Bisakah itu juga menjelaskan mengapa lautan tidak terlalu asin? Mungkin.
Sistem pengaturan mandiri ini bukan proses yang disadari; ini hanyalah kumpulan putaran umpan balik, semuanya bekerja untuk mengoptimalkan kehidupan di Bumi. Hipotesanya juga tidak mengganggu evolusi spesies atau menunjuk pada "pencipta". Dalam bentuknya yang moderat, Gaia adalah cara memandang proses dinamis di planet kita, memberikan wawasan tentang bagaimana proses fisik dan biologis yang tampaknya berbeda sebenarnya saling terkait. Mengenai apakah Gaia ada sebagai organisme dalam haknya sendiri, itu tergantung pada definisi Anda tentang "organisme" (fakta bahwa Gaia tidak dapat mereproduksi dirinya sendiri adalah kelemahan utama untuk melihat Bumi sebagai suatu organisme), tetapi itu pasti membuat Anda berpikir ...
Sumber asli: Wali
