Untuk waktu yang lama, para astronom telah mengetahui bahwa bintang-bintang sering memiliki masa kecil yang bermasalah. Sebuah studi baru mengukuhkan harapan bahwa beberapa bintang tidak pernah melebihi cara mereka yang nakal dan bahwa bintang terkecil dapat rentan terhadap flare yang paling sering.
Penelitian ini menggunakan data dari survei Sagitarius Window Eclipsing Extrasolar Planet Search (SWEEPS) yang dilakukan oleh Hubble Space Telescope. Survei ini dilakukan selama tujuh hari pada tahun 2006 dan awalnya dirancang untuk mencari planet transit dengan berulang kali mencitrakan lebih dari 200.000 bintang untuk bernyanyi transit. Namun, karena eksplorasi mengandung begitu banyak bintang katai merah, bintang terkecil dan paling umum di alam semesta, sebuah tim yang dipimpin oleh Rachel Osten dari Space Telescope Science Institute dapat menggunakannya untuk membatasi laju flare pada bintang-bintang kecil ini.
Tim akhirnya menemukan 100 flare bintang, beberapa di antaranya meningkatkan kecerahan keseluruhan bintang induknya sebanyak 10%. Secara umum, sebagian besar flare pendek, berlangsung rata-rata hanya 15 menit. Beberapa bintang berkobar beberapa kali. Flare ini tidak terbatas hanya pada bintang muda, tetapi juga, bintang yang sangat berevolusi, termasuk beberapa bintang variabel yang tampaknya lebih sering menyala.
"Kami menemukan bahwa bintang variabel sekitar seribu kali lebih mungkin untuk menyala daripada bintang non-variabel," kata Adam Kowalski, anggota tim yang lain. “Bintang variabel berputar cepat, yang mungkin berarti mereka berada dalam sistem biner yang mengorbit dengan cepat. Jika bintang-bintang memiliki bintik-bintik bintang besar, daerah-daerah gelap pada permukaan bintang, itu akan menyebabkan cahaya bintang berubah-ubah ketika bintik-bintik itu berputar masuk dan keluar dari pandangan. Bintik-bintik bintang dihasilkan ketika garis-garis medan magnet menembus permukaan. Jadi, jika ada bintik-bintik besar, ada area besar yang ditutupi oleh medan magnet yang kuat, dan kami menemukan bahwa bintang-bintang itu memiliki lebih banyak suar. "
Sebagian alasan mengapa bintang kerdil berkobar lebih banyak berasal dari kenyataan bahwa mereka memiliki zona konveksi yang dalam (ditunjukkan oleh kurangnya litium di fotosfer yang dihancurkan oleh konveksi yang menyeretnya ke kedalaman yang cukup panas untuk menghancurkannya). Gerakan massal partikel terionisasi ini menciptakan dinamo dan medan magnet yang kuat pada bintang. Ketika bidang-bidang ini menjadi kusut, mereka dapat patah dan secara spontan berubah menjadi energi yang lebih rendah. Energi yang hilang dibuang ke lapisan luar bintang-bintang, memanaskannya dengan energi yang sangat besar dan melepaskan ultraviolet, sinar-X, dan bahkan radiasi gamma dalam jumlah besar serta partikel bermuatan. Dalam keadaan yang lebih ekstrem, bidang tidak segera direformasi tetapi berayun ke luar saat mereka melepaskan diri, menyeret sejumlah besar bintang bersamanya, dan melemparkannya ke luar dalam ejeksi massa koronal (CME).
Salah satu hasil dari aktivitas magnetik yang ditingkatkan adalah jumlah dan bintik matahari yang lebih besar. Menurut Osten, "Bintik matahari menutupi kurang dari 1 persen permukaan Matahari, sementara kurcaci merah dapat memiliki bintik bintang yang menutupi separuh permukaannya."
