Mungkinkah Pemerintah AS Mematikan Palu Misi Bumi dan Mars?

Ketika Hari 2 dari penutupan pemerintah Amerika Serikat berlanjut, beberapa efek jangka pendek sudah terbukti ketika datang ke Bumi dan luar angkasa.

Sebagian besar situs web NASA dan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) sedang offline. Di NASA, 97% karyawan agensi tidak bekerja dan laporan media mengindikasikan bahwa 55% karyawan NOAA cuti.

Namun, jika shutdown berlangsung sangat lama, program jangka panjang bisa merasakan sakit. Ini termasuk beberapa misi Mars yang sedang dikembangkan NASA, serta penelitian iklim berbasis bumi dan pengamatan satelit dari NOAA.

Mars 2020

Penjelajah kembar ke Mars Curiosity, yang disebut Mars 2020 untuk saat ini, diperkirakan akan berangkat ke Planet Merah pada tahun 2020 dan melakukan penyelidikan terhadap kehidupan masa lalu dan kelayakhunian. Perencanaan masih dalam tahap awal, tetapi pengumuman peluang bagi peneliti sains seharusnya terjadi pada 8 Oktober. Pemberitahuan niat akan jatuh tempo pada 15 Oktober.

"Konferensi preproposal, yang dijadwalkan untuk 10/8, dapat dijadwal ulang dan tanggal jatuh tempo untuk NOI (saat ini 10/15) dapat ditunda, jika pemerintah masih ditutup lebih dekat dengan tanggal-tanggal itu," tulis para pejabat NASA dalam sebuah pembaruan sebelum shutdown pada hari Senin.

MAVEN

Seperti diberitakan secara luas kemarin, pengorbit Mars berikutnya dari NASA diperkirakan akan lepas landas dari Bumi pada 18 November. Namun, pekerjaan persiapan telah berhenti dan ada beberapa kekhawatiran dari anggota tim bahwa ia akan kehilangan jendela peluncuran, yang meluas ke Desember. Paling buruk, ini berarti peluncuran MAVEN bisa ditunda hingga 2016, ketika peluang berikutnya terbuka.

"Perangkat keras itu dilindungi, artinya akan dimasukkan ke dalam kondisi yang diketahui, stabil, dan aman," kata Bruce Jakosky, penyelidik utama MAVEN, kepada Majalah Luar AngkasaKen Kremer kemarin. "Kami akan kembali ketika diberitahu bahwa kami bisa. Kami memiliki beberapa hari marjin dalam jadwal kami. ”

NOAA

Seperti NASA, NOAA mengikuti kegiatan kritis misi - yang dalam kasus mereka, termasuk prakiraan cuaca. Penelitian iklim jangka panjang, bagaimanapun, dilaporkan ditangguhkan.

“Sebagai contoh, Harold Brooks, seorang peneliti topan tornado yang bekerja di National Severe Storms Laboratory di Norman, Okla., Melaporkan pemberitahuannya di Facebook pada hari Selasa,” tulis Climate Central pada 1 Oktober. “Banyak staf di NOAA's Laboratorium Penelitian Sistem Bumi dan Laboratorium Dinamika Fluida Geofisika, kecuali untuk posisi yang terkait dengan pemeliharaan sumber daya komputasi, juga telah dikerjakan dengan kasar. Kedua laboratorium tersebut sangat terlibat dalam program penelitian iklim NOAA. "

Pengamat juga khawatir bahwa pemadaman yang lama bisa mendorong waktu ketika satelit cuaca baru tersedia. Ada banyak laporan tentang "celah cuaca satelit" yang datang di Amerika Serikat karena banyak satelit geostasioner dan pengorbitan NOAA mendekati akhir dari perkiraan kehidupan mereka. Subkomite Pengawasan dan Lingkungan mengadakan dengar pendapat dalam masalah ini pada bulan September.

Apa yang masih online?

Ini adalah beberapa program yang masih terjadi di NASA dan NOAA:

NASA:

• Manajemen tanpa tulang pada program seperti Stasiun Luar Angkasa Internasional dan beberapa misi robot yang sudah beroperasi (seperti Lunar Atmosphere dan Dust Environment Explorer (LADEE).
• Misi tertentu berada dalam fase kritis yang bisa terluka jika pekerjaan berhenti, seperti James Webb Space Telescope, yang sedang menjalani pengujian kriogenik pada beberapa instrumennya.
• Beberapa misi kehabisan Jet Propulsion Laboratory dan Applied Physics Laboratory masih berjalan seperti biasa, menurut Planetary Society, karena ini menerima uang kontrak dari NASA; ini berarti Mars Curiosity masih berfungsi, misalnya.
• Kamera HiRISE milik Mars Reconnaissance Orbiter masih memotret, akun Twitter-nya melaporkan, yang positif mengingat bahwa itu dimaksudkan untuk mengambil bidikan Comet ISON selama pendekatan terdekatnya ke Mars kemarin.
• Program pengamatan Bumi Landsat yang telah berlangsung beberapa dekade masih berjalan, menurut Atlantik, dengan data yang dikirim kembali ke Bumi seperti biasa. Perbedaannya adalah informasi ini tidak akan dikemas seperti biasa sampai operasi pemerintah dimulai kembali.

NOAA (semua informasi sesuai dengan dokumen Departemen Perdagangan ini):

• Kantor Penelitian Kelautan dan Atmosfer akan mempertahankan 73 karyawan di atas kapal "untuk memastikan kesinambungan catatan iklim historis jangka panjang yang penting, dan penelitian reguler waktu nyata untuk mendukung layanan prediksi cuaca dan kualitas udara yang berkelanjutan," kata NOAA.
• 184 karyawan akan tetap dengan Satelit Lingkungan dan Layanan Informasi Data untuk komando dan kontrol beberapa satelit untuk NOAA dan Departemen Pertahanan.
• 474 karyawan akan tetap dengan Layanan Perikanan Laut Nasional. 174 didanai dalam bentuk lain selain alokasi. Yang lainnya adalah campuran dari penegak hukum, manajemen perikanan dan pejabat perlindungan properti.
• 490 karyawan berada di Kantor Operasi Kelautan dan Penerbangan untuk pengumpulan data pengamatan terkait dengan prakiraan cuaca.
• 173 karyawan berada di National Ocean Service. 17 didanai di luar alokasi, sementara 156 sisanya “diharuskan untuk melindungi dari ancaman yang mengancam dan kehidupan yang akan segera terjadi dengan mendukung perdagangan maritim yang aman di perairan AS, termasuk data ketinggian air waktu-nyata untuk kapal yang memasuki pelabuhan AS, bagan nautika penting pembaruan, dan informasi posisi yang akurat, ”kata NOAA. Beberapa juga memantau aspek kesehatan laut seperti mekar alga.
• Ada 19 karyawan terkait TI dan 20 karyawan yang menyediakan layanan dukungan.
• Sebagian besar karyawan masih bekerja, 3.935 orang, dengan Layanan Cuaca Nasional untuk mengikuti perkiraan cuaca.

Belum ada kabar tentang kapan pegawai pemerintah dapat kembali bekerja. Perwakilan kongres sedang bergelut dengan implementasi tagihan pengeluaran untuk menjaga agar uang mengalir ke departemen pemerintah. Satu masalah besar: apakah akan memasukkan Undang-Undang Perawatan Terjangkau, kadang-kadang dijuluki Obamacare, dalam RUU tersebut.

Tenggat waktu lain juga menjulang. Menteri Keuangan Jack Lew telah berulang kali memperingatkan bahwa pada 17 Oktober, jika plafon utang tidak dinaikkan, pemerintah Amerika Serikat mungkin default pada beberapa kewajiban keuangan.