Kredit gambar: PPARC
Sebuah tim astronom internasional telah menemukan sebuah planet yang sangat mirip dengan Jupiter. Ini dua kali massa Jupiter dan orbitnya hampir bundar di sekitar HD70642 pada jarak yang mirip dengan Jupiter dari Matahari kita sendiri. Selain itu, tampaknya tidak ada planet yang lebih besar lebih dekat dengan bintang. Penemuan planet ini adalah yang paling mirip dengan tata surya kita yang ditemukan sejauh ini.
Para astronom yang mencari sistem planet yang menyerupai tata surya kita sendiri telah menemukan formasi yang paling mirip sejauh ini. Para astronom Inggris, yang bekerja dengan rekan-rekan Australia dan Amerika, telah menemukan sebuah planet seperti Jupiter di orbit di sekeliling bintang terdekat yang sangat mirip dengan Matahari kita. Di antara ratusan yang ditemukan sejauh ini, sistem ini adalah yang paling mirip dengan Tata Surya kita. Orbit planet seperti halnya Jupiter di Tata Surya kita sendiri, terutama karena hampir bundar dan tidak ada planet yang lebih besar yang lebih dekat dengan bintangnya.
"Planet ini berputar di orbit yang hampir bundar, tiga perlima ukuran Jupiter kita sendiri. Ini adalah yang terdekat yang kita miliki dengan planet seperti Tata Surya yang nyata, dan memajukan pencarian sistem yang bahkan lebih mirip dengan milik kita, ”kata pemimpin tim Inggris Hugh Jones dari Liverpool John Moores University.
Planet ini ditemukan menggunakan Anglo-Australian Telescope [AAT] 3,9 meter di New South Wales, Australia. Penemuan ini, yang merupakan bagian dari pencarian besar-besaran untuk sistem tata surya yang menyerupai milik kita, akan diumumkan hari ini (Kamis, 3 Juli 2003) oleh Hugh Jones (Universitas Liverpool John Moores) pada sebuah konferensi tentang "Planet Ekstrasolar: Hari Ini dan Besok" di Paris, Perancis.
"Ini adalah ketelitian luar biasa dari pengukuran kami yang memungkinkan kami mencari Jupiter ini - mereka lebih sulit ditemukan daripada planet yang lebih eksotis yang ditemukan sejauh ini. Mungkin sebagian besar bintang akan terbukti memiliki planet seperti Tata Surya kita sendiri, ”kata Dr Alan Penny, dari Laboratorium Appleton Rutherford.
Planet baru, yang memiliki massa sekitar dua kali lipat dari Jupiter, melingkari bintangnya (HD70642) sekitar setiap enam tahun. HD70642 dapat ditemukan di rasi Puppis dan berjarak sekitar 90 tahun cahaya dari Bumi. Planet ini 3,3 kali lebih jauh dari bintangnya karena Bumi berasal dari Matahari (sekitar setengah antara Mars dan Jupiter jika berada di sistem kita sendiri).
Tujuan jangka panjang dari program ini adalah deteksi analog yang sebenarnya dengan Tata Surya: sistem planet dengan planet raksasa dalam orbit melingkar panjang dan planet berbatu kecil pada orbit melingkar lebih pendek. Penemuan planet raksasa gas mirip-Jupiter di sekitar bintang terdekat adalah langkah menuju tujuan ini. Penemuan planet-planet lain seperti dan satelit planet dalam dekade berikutnya akan membantu para astronom menilai tempat Tata Surya di galaksi dan apakah sistem planet seperti milik kita itu biasa atau jarang.
Sebelum penemuan planet ekstrasurya, sistem planet umumnya diprediksi mirip dengan Tata Surya - planet raksasa yang mengorbit di luar 4 jarak Bumi-Matahari dalam orbit melingkar, dan planet massa terestrial di orbit dalam. Bahaya menggunakan ide-ide teoritis untuk memperkirakan dari hanya satu contoh - Tata Surya kita sendiri - telah ditunjukkan oleh sistem planet ekstrasurya yang sekarang diketahui ada yang memiliki sifat yang sangat berbeda. Sistem planet jauh lebih beragam daripada yang pernah dibayangkan.
Namun planet-planet baru ini hanya ditemukan sekitar sepersepuluh bintang di mana mereka dicari. Ada kemungkinan bahwa planet yang sangat sulit ditemukan seperti Tata Surya ada di sebagian besar bintang.
Sebagian besar planet ekstrasurya yang saat ini dikenal terletak pada orbit elips, yang akan menghalangi keberadaan planet terestrial yang layak huni. Sebelumnya, satu-satunya raksasa gas yang ditemukan mengorbit di luar 3 jarak Bumi-Matahari dalam orbit melingkar dekat adalah planet luar dari sistem 47 Ursa Majoris - sistem yang juga mencakup raksasa gas dalam pada 2 jarak Bumi-Matahari (tidak seperti Matahari Sistem). Penemuan planet jarak 3,3 Bumi-Matahari dalam orbit melingkar di sekitar bintang mirip Matahari ini memiliki kemiripan paling dekat dengan Tata Surya kita yang ditemukan hingga saat ini dan menunjukkan bahwa pencarian kita cukup tepat untuk menemukan planet mirip Jupiter di orbit mirip Jupiter. .
Untuk menemukan bukti planet, para astronom menggunakan teknik presisi tinggi yang dikembangkan oleh Paul Butler dari Carnegie Institute of Washington dan Geoff Marcy dari University of California di Berkeley untuk mengukur seberapa banyak bintang "bergoyang" di ruang angkasa karena dipengaruhi oleh gravitasi sebuah planet. Saat sebuah planet yang tak terlihat mengorbit bintang yang jauh, tarikan gravitasi menyebabkan bintang bergerak bolak-balik di ruang angkasa. Goyangan itu dapat dideteksi oleh ‘Pergeseran Doppler’ yang disebabkannya oleh cahaya bintang. Penemuan ini menunjukkan bahwa ketepatan jangka panjang dari teknik tim adalah 3 meter per detik (7mph) membuat Anglo-Australian Planet Search setidaknya setepat salah satu dari banyak proyek pencarian planet yang sedang berjalan.
Sumber Asli: Siaran Berita PPARC
