Empat minggu terakhir adalah yang memabukkan di dunia yang menemukan planet: Tiga tim astronom mengumumkan penemuan 12 dunia yang sebelumnya tidak dikenal, sehingga jumlah total planet di luar tata surya kita menjadi 145.
Hanya satu dekade yang lalu, para ilmuwan hanya mengetahui sembilan planet - yang ada di tata surya lokal kita. Pada 1995, teknik deteksi yang ditingkatkan menghasilkan bukti kuat pertama tentang sebuah planet yang mengitari bintang lain. Sebuah proliferasi penemuan diikuti, dan sekarang puluhan upaya pencarian yang sedang berlangsung di seluruh dunia menambah mantap daftar nama dunia. Sebagian besar planet-planet ini sangat berbeda dari planet-planet di tata surya kita. Mereka lebih mirip dengan Jupiter atau Saturnus daripada Bumi, dan dianggap tidak mungkin untuk mendukung kehidupan seperti yang kita kenal.
Berita empat minggu terakhir termasuk:
* Penemuan enam planet gas-raksasa baru oleh dua tim pemburu planet Eropa diumumkan minggu ini. Dua planet ini memiliki massa yang mirip dengan Saturnus; tiga milik kelas yang dikenal sebagai "hot jupiter" karena kedekatannya dengan bintang tuan rumah. Yang keenam adalah raksasa gas setidaknya empat setengah kali massa Jupiter.
Semua ditemukan sebagai bagian dari Pencarian Planet Kecepatan Akurasi Tinggi (HARPS), sebuah program pencarian berkelanjutan yang berbasis di La Silla Observatory di Chili.
* Pada tanggal 20 Januari, sebuah makalah yang diposting di Astrophysical Journal edisi online menggambarkan lima planet tipe raksasa gas yang terdeteksi oleh tim astronom A.S. Planet-planet ini memberikan informasi statistik lebih lanjut tentang distribusi dan sifat-sifat sistem planet, menurut makalah ini.
Tim A.S. mendasarkan temuannya pada pengamatan yang diperoleh di W.M. Keck Observatory di Hawaii, yang dioperasikan bersama oleh University of California dan Caltech. Waktu pengamatan diberikan oleh NASA dan University of California.
* Minggu lalu, Penn State Alex Wolszczan dan Caltech Maciej Konacki mengumumkan penemuan benda mirip planet terkecil yang terdeteksi di luar tata surya kita. Objek milik kelas aneh yang dikenal sebagai "planet pulsar." Ukurannya sekitar seperlima dari Pluto dan mengorbit bintang neutron yang berputar cepat, yang disebut pulsar.
Pulsar adalah bintang padat dan padat yang terbentuk dari inti yang runtuh yang tersisa dari kematian bintang masif. Planet pulsar baru adalah yang keempat ditemukan; semua mengorbit pulsar yang sama, bernama PSR B1257 + 12.
Karena planet-planet di sekitar pulsar terus menerus terhalang oleh radiasi energi tinggi, mereka dianggap sangat tidak ramah terhadap kehidupan. (Catatan: Hitungan planet saat ini yang diposting di situs web ini hanya mencakup planet di sekitar bintang normal.)
Dua metode pendeteksian
Planet pulsar ditemukan dengan mengamati waktu kedatangan denyut bintang neutron, yang disebut timing pulsar. Variasi dalam pulsa ini memberikan astronom metode yang sangat tepat untuk mendeteksi fenomena yang terjadi dalam lingkungan pulsar.
Planet gas-raksasa dideteksi menggunakan metode kecepatan radial, yang menyimpulkan adanya pendamping tak terlihat karena gerakan bolak-balik yang diinduksi pada bintang induk. Gerakan ini dapat dideteksi sebagai pergeseran merah berkala dan pergeseran biru di garis spektral bintang. (Untuk lebih lanjut tentang metode ini, lihat artikel Menemukan Planet.)
Nama-nama planet baru di sekitar bintang sekuens utama adalah:
* HD 2638 b
* HD 27894 b
* HD 63454 b
* HD 102117 b
* HD 93083 b
* HD 142022A b
* HD 45350 b
* HD 99492 b
* HD 117207 b
* HD 183263 b
* HD 188015 b
Sumber Asli: Laporan Astrobiology NASA
