Badan Eksplorasi Luar Angkasa Jepang (JAXA) telah melakukan beberapa hal mengesankan selama bertahun-tahun. Antara 2003 (ketika dibentuk) dan 2016, agensi ini telah meluncurkan beberapa satelit - mulai dari x-ray dan astronomi inframerah hingga penyelidikan eksplorasi atmosfer bulan dan Venus - dan mengawasi partisipasi Jepang dalam Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Tetapi dalam apa yang merupakan misi bersejarah - dan yang berpotensi kontroversial - JAXA baru-baru ini meluncurkan yang pertama dari tiga satelit komunikasi pertahanan X-band ke orbit. Dengan memberikan Pasukan Bela Diri Jepang kemampuan untuk menyampaikan komunikasi dan komando kepada angkatan bersenjatanya, satelit ini (dikenal sebagai DSN 2) mewakili perluasan kemampuan militer Jepang.
Peluncuran berlangsung pada 24 Januari pukul 4:44 sore waktu standar Jepang (JST) - atau 0744 Greenwich Mean Time (GMT) - dengan peluncuran roket H-IIA dari Tanegashima Space Center. Ini adalah penerbangan sukses tiga puluh detik dari kendaraan peluncuran, dan misi itu selesai dengan penyebaran satelit di Low-Earth Orbit - 35.000 km; 22.000 mi di atas permukaan Bumi.
Tak lama setelah misi selesai, JAXA mengeluarkan siaran pers yang menyatakan sebagai berikut:
“Pada pukul 4:44 malam, (Waktu Standar Jepang, JST) 24 Januari, Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. dan JAXA meluncurkan H-IIA Launch Vehicle No. 32 dengan komunikasi pertahanan X-band satelit-2 * di dalamnya. Peluncuran dan pemisahan satelit berjalan sesuai jadwal. Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. dan JAXA menyampaikan penghargaan atas dukungan atas nama peluncuran yang sukses. Pada saat peluncuran, cuaca baik-baik saja, pada 9 derajat Celcius, dan kecepatan angin 7,1 meter / detik dari NW. "
Peluncuran ini merupakan bagian dari program $ 1,1 miliar oleh Kementerian Pertahanan Jepang untuk mengembangkan komunikasi satelit X-band untuk Pasukan Bela Diri Jepang (JSDF). Dengan tujuan keseluruhan penggelaran tiga satelit relay x-band ke orbit geostasioner, tujuan yang dimaksudkan adalah untuk mengurangi ketergantungan militer Jepang (dan orang-orang sekutunya) pada penyedia komunikasi komersial dan internasional.
Walaupun ini mungkin tampak seperti strategi yang baik, ini merupakan sumber kontroversi yang potensial karena hal itu dapat menutupi apa yang secara konstitusional diizinkan di Jepang. Singkatnya, pengerahan satelit militer adalah sesuatu yang mungkin melanggar perjanjian Jepang pascaperang, yang dilakukan negara sebagai bagian dari penyerahan diri kepada Sekutu. Ini termasuk melarang penggunaan kekuatan militer sebagai cara untuk menyelesaikan perselisihan internasional.
Ini juga termasuk menempatkan batasan pada Pasukan Bela Diri sehingga mereka tidak akan mampu melakukan aksi militer independen. Sebagaimana dinyatakan dalam Pasal 9 Konstitusi Jepang (disahkan pada tahun 1947):
“(1) Berhasrat tulus pada perdamaian internasional yang didasarkan pada keadilan dan ketertiban, rakyat Jepang selamanya meninggalkan perang sebagai hak kedaulatan bangsa dan ancaman atau penggunaan kekuatan sebagai cara menyelesaikan perselisihan internasional.
(2) Untuk mencapai tujuan paragraf sebelumnya, pasukan darat, laut, dan udara, serta potensi perang lainnya, tidak akan pernah dipertahankan. Hak berperang negara tidak akan diakui. "
Namun, sejak 2014, pemerintah Jepang telah berusaha untuk menafsirkan kembali Pasal 9 konstitusi, mengklaim bahwa hal itu memungkinkan JSDF kebebasan untuk membela sekutu lain jika terjadi perang. Langkah ini sebagian besar merupakan respons atas meningkatnya ketegangan dengan Korea Utara mengenai pengembangan senjata nuklirnya, serta perselisihan dengan Cina terkait masalah kedaulatan di Laut Cina Selatan.
Interpretasi ini telah menjadi garis resmi Diet Jepang sejak 2015, sebagai bagian dari serangkaian tindakan yang akan memungkinkan JSDF untuk memberikan dukungan materi kepada sekutu yang terlibat dalam pertempuran internasional. Pembenaran ini, yang mengklaim bahwa Jepang dan sekutunya akan terancam punah, telah disahkan oleh Amerika Serikat. Namun, bagi beberapa pengamat, hal itu mungkin ditafsirkan sebagai upaya Jepang untuk melakukan militerisasi ulang.
Dalam minggu-minggu mendatang, pesawat ruang angkasa DSN 2 akan menggunakan mesin on-board untuk memposisikan dirinya di orbit geostasioner, sekitar 35.800 km (22.300 mil) di atas garis khatulistiwa. Sesampai di sana, ia akan memulai putaran terakhir pengujian in-orbit sebelum memulai masa layanan 15 tahun.
