Meningitis adalah infeksi pada selaput pelindung yang menutupi otak dan sumsum tulang belakang, yang disebut meninges.
Penyakit ini biasanya disebabkan oleh infeksi bakteri atau virus. Dalam kasus yang jarang terjadi, jamur, parasit atau amuba juga dapat menyebabkan meningitis. Ada beberapa penyebab meningitis yang tidak menular, seperti beberapa kanker, lupus, cedera kepala atau operasi otak, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Orang-orang dari segala usia bisa mendapatkan meningitis, dan mereka yang terkena biasanya mengalami demam dan sakit kepala yang buruk. Dan karena selaput otak dan sumsum tulang belakang menjadi meradang, leher membengkak, memicu leher kaku, kata Dr. Paul Sax, spesialis penyakit menular di Brigham and Women's Hospital di Boston.
Gejala meningitis dapat sangat bervariasi dalam tingkat keparahannya, kata Sax. Hampir semua orang mengatakan mereka lelah, merasa tidak benar dan tidak bisa berpikir jernih, dan beberapa jenis meningitis dapat menyebabkan ruam merah pada tubuh, katanya.
Bentuk penyakit yang paling umum di Amerika Serikat adalah meningitis virus, yang biasanya lebih ringan daripada meningitis yang disebabkan oleh bakteri. Meningitis bakteri sangat serius dan bisa mematikan tetapi cukup jarang di AS, kata Sax kepada Live Science, dan lebih umum di wilayah yang dikenal sebagai 'sabuk meningitis' di Afrika sub-Sahara.
Sekitar 3.000 orang di AS didiagnosis dengan meningitis bakteri setiap tahun, dan kebanyakan dari mereka adalah bayi, anak-anak, mahasiswa, dan orang dewasa yang lebih tua, menurut Rumah Sakit Anak Boston. Antara 10% hingga 15% dari mereka yang terkena meningitis bakteri meninggal karena infeksi.
Penyebab dan faktor risiko
Meningitis bakteri dapat menyebar dengan bersentuhan dengan sekresi pernapasan atau tenggorokan orang yang terinfeksi melalui batuk, bersin, mencium atau berbagi makanan, minuman, dan peralatan makan.
Remaja dan dewasa muda, seperti mahasiswa di asrama kampus atau barak militer, mungkin berisiko lebih tinggi untuk meningitis bakteri karena interaksi sosial mereka dan dari hidup dalam kontak dekat satu sama lain.
Empat dari spesies bakteri paling umum yang menyebabkan meningitis meliputi:
- Neisseria meningitidis, yang merupakan jenis bakteri tertentu yang biasanya ditemukan di hidung dan tenggorokan orang. Dalam kasus yang jarang terjadi, bakteri ini dapat memasuki aliran darah dan melakukan perjalanan ke cairan yang mengelilingi otak dan sumsum tulang belakang, menyebabkan penyakit yang dikenal sebagai penyakit meningokokus. Tipe ini sangat menular dan dapat menyebar dengan cepat di lingkungan kelompok besar, seperti kampus-kampus.
- Streptococcus pneumoniae Bakteri dapat menyebabkan meningitis pneumokokus, yang merupakan bentuk paling serius dari meningitis bakteri.
- Haemophilus influenzae Bakteri tipe B (Hib) biasanya menyerang anak-anak di bawah usia 5. Ini pernah menjadi penyebab utama meningitis pada anak-anak muda di AS, tetapi hampir dieliminasi sejak vaksinasi bayi terhadap Hib direkomendasikan pada tahun 1989.
- Listeria monocytogenes adalah jenis bakteri yang telah menjadi penyebab lebih sering meningitis pada bayi baru lahir, wanita hamil, orang dewasa di atas usia 60 dan orang-orang dengan sistem kekebalan yang lemah dalam beberapa dekade terakhir, menurut Rumah Sakit Umum Massachusetts.
Penyebab paling umum dari meningitis virus di AS adalah enterovirus non-polio, menurut CDC. Virus lain, seperti yang menyebabkan gondong, herpes dan cacar air, campak, flu, dan arbovirus yang ditularkan oleh nyamuk (seperti virus West Nile), juga dapat menyebabkan infeksi.
Virus ini ditemukan di tenggorokan dan kotoran orang yang terinfeksi. Orang-orang dapat menyebarkan virus meningitis kepada orang lain dengan batuk atau bersin, atau bersentuhan dengan kotoran, seperti ketika seseorang mengganti popok atau kain kotor.
Orang dapat mengembangkan meningitis jamur, yang jarang terjadi di AS, ketika mereka menghirup spora jamur yang hidup di tanah atau di kayu yang membusuk, atau spora yang ditemukan di kotoran burung atau kelelawar. Penyakit itu hampir selalu terlihat pada mereka yang sistem kekebalannya melemah karena HIV atau transplantasi organ, misalnya, kata Sax.
Gejala meningitis
Beberapa tanda awal meningitis dapat muncul tiba-tiba dan menyerupai flu. Gejala meningitis bakteri biasanya muncul tiga hingga tujuh hari setelah seseorang terpapar infeksi, menurut CDC.
Gejala meningitis bakteri dapat meliputi:
- Tiba-tiba demam tinggi
- Sakit kepala parah
- Kantuk
- Leher kaku
- Mata lebih sensitif terhadap cahaya
- Mual
- Muntah
- Kurang nafsu makan
- Kebingungan
- Kekurangan energi
- Sifat lekas marah
- Kejang
Ruam kulit merah atau ungu dapat muncul dengan meningitis meningokokus saat penyakit berkembang.
Tanda-tanda meningitis bakteri pada bayi mungkin termasuk:
- Demam
- Menangis terus menerus
- Rasa kantuk atau lekas marah berlebihan
- Pemberian makanan yang buruk
- Tidak aktif atau lamban
- Tonjolan di bagian lunak di kepala bayi (fontanelle)
- Kekakuan pada tubuh atau leher bayi
Bentuk lain dari meningitis memiliki gejala yang mirip dengan yang tercantum di atas.
Diagnosis dan perawatan
Tes diagnostik kunci untuk mengevaluasi meningitis adalah keran tulang belakang (lumbar puncture), kata Sax. Tes ini mengekstraksi sampel cairan yang mengelilingi sumsum tulang belakang untuk menganalisis apakah penyebab meningitis adalah bakteri, virus, atau jamur. Tes diagnostik telah meningkat secara signifikan selama bertahun-tahun - mereka lebih baik dalam mendeteksi penyebab meningitis dan dapat memberikan hasil hanya dalam beberapa jam, katanya.
Tes pencitraan otak, seperti CT scan atau MRI, juga dapat membantu dokter mendeteksi apakah ada peradangan otak.
Meningitis bakteri adalah penyakit serius yang memerlukan rawat inap, dan gejalanya dapat dengan cepat mengancam jiwa tanpa perawatan antibiotik segera, menurut Mayo Clinic.
Untungnya, ada antibiotik yang sangat aktif melawan meningitis bakteri, kata Sax. Ketika seseorang dicurigai menderita meningitis, orang tersebut memulai dengan antibiotik spektrum luas, yang dapat menargetkan banyak spesies bakteri, dan ketika penyebab pasti infeksi ditentukan, pengobatan diubah menjadi antibiotik yang lebih sempit dan lebih spesifik.
Sebagian besar orang pulih dari meningitis bakteri, tetapi beberapa orang mungkin mengalami komplikasi permanen, seperti kerusakan otak, gangguan pendengaran, ketidakmampuan belajar dan masalah memori akibat infeksi, menurut CDC.
Tidak ada pengobatan khusus untuk meningitis virus selain istirahat, cairan dan penghilang rasa sakit yang dijual bebas. Sebagian besar orang dengan bentuk infeksi virus ringan sembuh dalam tujuh hingga 10 hari, menurut CDC.
Meningitis jamur diobati dengan obat antijamur dosis tinggi yang sering diberikan secara intravena.
Pencegahan
Ada vaksin yang sangat baik yang dapat mencegah beberapa penyebab paling umum dari meningitis bakteri, kata Sax. Salah satu kemajuan besar dalam kedokteran anak adalah pengembangan H. influenzae vaksin tipe b (Hib), yang hampir sepenuhnya menghilangkan bentuk meningitis bakteri ini pada anak-anak di AS, katanya.
Menurut Boston Children's Hospital, vaksin berikut dapat membantu mencegah meningitis bakteri:
- H. influenzae tipe B vaksin (Hib), yang biasanya diberikan sebagai seri tiga atau empat bagian dari vaksinasi anak rutin mulai usia 2 bulan.
- Vaksin konjugat pneumokokus, yang direkomendasikan untuk semua anak di bawah usia 2 dan diberikan kepada bayi sebagai serangkaian vaksinasi empat bagian.
- Vaksin konjugat meningokokus, yang biasanya diberikan kepada anak-anak usia 11 hingga 12 tahun untuk mencegah meningitis meningokokus, suatu bentuk infeksi bakteri yang sangat menular. Dosis kedua dianjurkan pada usia 16 tahun. Mahasiswa baru yang tinggal di asrama dan anggota militer yang belum divaksinasi sebelumnya juga disarankan untuk mendapatkan suntikan ini.
Dua vaksin lain, vaksin meningokokus serogroup B dan vaksin polisakarida 23-valent, dapat direkomendasikan untuk anak-anak atau orang dewasa yang berisiko tinggi untuk mengembangkan meningitis.
Sebagian besar virus yang menyebabkan meningitis virus tidak dapat dicegah dengan vaksin. Cara terbaik untuk mencegah meningitis virus adalah menjaga kesehatan dan mempraktikkan kebersihan yang baik, menurut CDC.
