Satelit Swift NASA berhasil diluncurkan hari ini dengan roket Boeing Delta 2 pada pukul 12:16 malam. EST dari Launch Complex 17A di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, Florida. Satelit ini akan menunjukkan dengan tepat lokasi ledakan yang jauh namun singkat yang tampaknya menandakan kelahiran lubang hitam.
Sekitar 80 menit setelah peluncuran, pesawat ruang angkasa itu berhasil dipisahkan dari Delta tahap kedua. Juga telah dikonfirmasi bahwa array surya dikerahkan dengan benar.
“Sangat mengasyikkan bahwa Swift ada di orbit. Kami berharap dapat mendeteksi dan menganalisis lebih dari 100 semburan sinar gamma setahun. Ini adalah ledakan paling kuat di alam semesta, dan saya tidak sabar untuk mempelajarinya lebih lanjut, "kata Penyelidik Utama Swift, Dr. Neil Gehrels, di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard, Greenbelt, Md.
Setiap ledakan sinar gamma adalah peristiwa yang berlangsung singkat, hanya berlangsung beberapa milidetik hingga beberapa menit, tidak pernah muncul lagi. Mereka muncul beberapa kali setiap hari di suatu tempat di alam semesta, dan Swift harus mendeteksi beberapa minggu.
Swift, sebuah misi dengan partisipasi internasional, dirancang untuk memecahkan misteri 35 tahun asal-usul semburan sinar gamma. Para ilmuwan percaya semburan itu terkait dengan pembentukan lubang hitam di seluruh alam semesta - tangisan kelahiran lubang hitam.
Untuk melacak semburan misterius ini, Swift membawa seperangkat tiga instrumen utama. Instrumen Burst Alert Telescope (BAT), yang dibangun oleh Goddard, akan mendeteksi dan menemukan sekitar dua semburan sinar gamma setiap minggu, menyampaikan posisi kasar ke tanah dalam waktu 20 detik. Satelit akan dengan cepat mengarahkan kembali dirinya sendiri untuk membawa area burst ke bidang pandang yang lebih sempit dari X-ray Telescope (XRT) dan UltraViolet / Optical Telescope (UVOT). Teleskop ini mempelajari aliran cahaya yang dihasilkan oleh abu pendingin yang tersisa dari ledakan asli.
Instrumen XRT dan UVOT akan menentukan posisi busur-detik yang tepat dari ledakan dan mengukur spektrum cahaya sisa dari panjang gelombang sinar tampak hingga sinar-X. Untuk sebagian besar semburan yang terdeteksi, data Swift, dikombinasikan dengan pengamatan pelengkap yang dilakukan dengan teleskop berbasis darat, akan memungkinkan pengukuran jarak ke sumber semburan.
Fenomena afterglow dapat bertahan dalam sinar-X, cahaya optik, dan gelombang radio selama berjam-jam hingga berminggu-minggu, memberikan informasi terperinci tentang ledakan. Swift akan memeriksa ledakan secara teratur untuk mempelajari kilau pudar, seperti halnya teleskop optik dan radio berbasis darat. Tautan krusial adalah memiliki lokasi yang tepat untuk mengarahkan teleskop lain. Swift akan memberikan posisi yang sangat tepat untuk semburan dalam hitungan menit.
Swift memberi tahu komunitas astronomi melalui Jaringan Koordinat Sinar Gamma yang dipelihara oleh Goddard. Pusat Operasi Misi Swift, yang dioperasikan dari Penn State's University Park, Pa., Kampus, mengendalikan observatorium Swift dan menyediakan informasi ledakan berkelanjutan.
"Swift dapat merespons hampir secara instan terhadap fenomena astrofisika, dan saya menduga kita akan membuat banyak penemuan yang saat ini tidak dapat diprediksi," kata Direktur Misi Swift John Nousek, profesor astronomi dan astrofisika Penn State.
Dewi mengelola Swift. Swift adalah misi NASA dengan partisipasi Badan Antariksa Italia (ASI) dan Badan Penelitian Fisika dan Astronomi Partikel di Inggris.
Swift dibangun melalui kolaborasi dengan laboratorium nasional, universitas, dan mitra internasional, termasuk General Dynamics, Gilbert, Arizona; Universitas Negeri Penn; Laboratorium Nasional Los Alamos, New Mexico; Universitas Negeri Sonoma, Taman Rohnert, California; Laboratorium Sains Luar Angkasa Mullard di Dorking, Surrey, Inggris; Universitas Leicester, Inggris; Stasiun darat ASI-Malindi di Afrika; Pusat Data Sains ASI di Italia; dan Observatorium Brera di Milan, Italia.
Untuk informasi lebih lanjut tentang Swift di Internet, kunjungi:
http://www.nasa.gov/swift dan http://swift.gsfc.nasa.gov
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
