Kredit gambar: Skala
Scaled Composites mengumumkan hari ini bahwa mereka telah memilih SpaceDev yang berbasis di San Diego untuk membangun mesin roket untuk SpaceShipOne. SpaceShipOne adalah peserta Scaled Composite ke dalam X-Prize; hadiah $ 10 juta untuk perusahaan swasta pertama yang mampu meluncurkan kru 2-orang ke ketinggian 100 km. Tidak ada rencana masa depan atau tanggal peluncuran telah diumumkan tetapi pesawat ruang angkasa harus menyelesaikan penerbangan yang sukses sebelum akhir 2004 untuk mengklaim hadiah.
Empat tahun lalu, Scaled melakukan studi tentang teknologi mesin roket yang sesuai untuk desain pesawat ruang angkasa sub-orbital masa depan berawak. Hasil penelitian ini adalah bahwa konfigurasi hibrid menggunakan propelan nitro oksida (cair N2O) dan HTPB (karet) kemungkinan akan memberikan solusi teraman dengan karakteristik operasi yang akan melengkapi misi yang dimaksud.
Pada Januari 2000, Scaled mendefinisikan konsep terpadu baru untuk motor hybrid yang memungkinkan seluruh sistem propulsi dipasang ke pesawat ruang angkasa dengan flens rok sederhana pada tangki oksidator. Konsep ini, yang menyambungkan case dan nozzle langsung ke tangki, memerlukan pendekatan desain serba komposit canggih. Pada awal 2001, Scaled telah berkomitmen untuk mengembangkan dua komponen komposit motor utama di rumah: Yang pertama adalah tangki nitro oksida, sebuah liner komposit diletakkan di atas flensa titanium, dengan over-wrap graphite yang disediakan oleh Thiokol. Yang kedua adalah komponen selubung bahan bakar / komponen nosel yang difabrikasi menggunakan isolator komposit suhu tinggi dengan struktur grafit / epoksi yang diletakkan di atas nosel ablatif yang dipasok oleh AAE Aerospace.
Pada pertengahan 2001, Scaled memberikan kontrak kepada dua bisnis kecil yang bersaing untuk "ilmu roket". Setiap perusahaan bertanggung jawab secara independen untuk pengembangan sistem pengapian motor, katup kontrol utama, injektor, sekat tangki, kontrol elektronik, sistem pengisian / pembuangan / ventilasi dan pengecoran bahan bakar. Vendor, Environmental Aeroscience Corporation (eAc) dari Miami dan SpaceDev (SD) dari San Diego, juga ditugaskan untuk melakukan tes penembakan darat dari sistem motor mereka di fasilitas uji Scaled selama fase pengembangan.
Pada Juni 2002, Scaled memilih eAc untuk memasok komponen di ujung depan tank: komponen sistem pengisian, ventilasi dan pembuangan nitrat dan pipa ledeng terkait. Kedua vendor melanjutkan pengembangan semua komponen propulsi lainnya.
Program pengembangan ground firing dimulai pada November 2002 dengan 15 detik dijalankan oleh tim SpaceDev dan berakhir awal bulan ini dengan 90 detik dijalankan oleh eAc. Kedua vendor menunjukkan pemecatan durasi desain penuh selama fase pengembangan sembilan bulan. Semua tes secara eksklusif menggunakan perangkat keras penerbangan 100%, tanpa komponen boilerplate dan sistem motor kedua vendor memenuhi kinerja yang dikontrak. Pengujian memvalidasi keselamatan yang melekat pada motor tipe hybrid, tanpa ada contoh kegagalan struktural, kebocoran gas panas, ledakan atau anomali lain yang akan membuat SpaceShipOne dalam bahaya.
Karena kedua tim sangat cocok, dan karena keduanya telah mengembangkan motor yang memuaskan proses untuk memilih salah satu vendor ini untuk memasuki kualifikasi motor dan fase uji terbang sulit. Namun, hari ini, Scaled dengan senang hati mengumumkan bahwa ia telah memberikan kontrak untuk dukungan tenaga penggerak untuk fase uji coba penerbangan SpaceShipOne ke SpaceDev, San Diego.
Skala sekarang berharap untuk memasuki fase bersejarah dari penerbangan ruang angkasa berawak pribadi.
Sumber Asli: Siaran Pers Skala Komposit
