'Dalam penerbangan' … Itulah inti dari rencana dramatis untuk menampilkan Space Shuttle Orbiter yang diusulkan oleh Kompleks Pengunjung Pusat Antariksa Kennedy (KSCVC) ketika mereka berusaha untuk memenangkan persaingan sengit untuk menjadi rumah baru permanen bagi salah satu dari tiga Pengorbit NASA yang akan segera pensiun.
Menghormati masa lalu, merangkul masa depan spaceflight manusia dan merayakan semangat tekad manusia; ini adalah tema baru yang direncanakan oleh Kompleks Pengunjung di Kennedy sehingga tamu dari segala usia akan merasa seperti mereka memulai ekspedisi ruang interaktif. Lihat 'Dalam penerbangan' ilustrasi grafik di atas.
Sekitar 21 pusat sains dan museum di seluruh AS mengajukan penawaran untuk kesempatan sekali seumur hidup untuk menampung pesawat pengorbit ulang-alik yang selamat dari NASA; Penemuan, Atlantis, dan Endeavour.
"Kennedy Space Center adalah rumah dari Space Shuttle tidak seperti semua tempat lain," kata Bill Moore, Chief Operating Officer KSCVC. Saya berbicara dengan Moore di KSC dalam sebuah wawancara eksklusif untuk Space Magazine.
“Semua misi ulang-alik telah diluncurkan dari sini, bukan di tempat lain. Jadi Kennedy adalah rumah mereka. Dan mereka semua akhirnya kembali ke sini di akhir setiap misi. Jadi kami memiliki kisah menarik untuk diceritakan tentang sejarah mereka di KSC dan masa depan. "
Museum Dirgantara & Luar Angkasa Smithsonian, Washington, D.C., telah lama diperkirakan akan dipilih sebagai rumah pensiun untuk Space Shuttle Discovery, pengorbit tertua. Itu membuat Atlantis dan Endeavour tetap dalam perang penawaran. Karena Smithsonian saat ini menampilkan Enterprise shuttle, pengorbit yang tidak terbang itu juga akan siap untuk diperebutkan oleh venue lain.
Administrator NASA Charles Bolden akan memutuskan pemilihan lokasi akhir. Dia dijadwalkan mengumumkan pemenang kompetisi nasional pada 12 April, yang merupakan peringatan 30 tahun penerbangan antar-jemput pertama (STS-1) oleh Columbia pada 12 April 1981.
Lokasi lain yang memainkan peran penting dalam program luar angkasa AS adalah Johnson Space Center NASA di Houston, Texas, rumah bagi Mission Control. Johnson Space Center juga merupakan pangkalan bagi para astronot ulang-alik dan menampung fasilitas tempat mereka berlatih untuk misi luar angkasa. Pusat Pengunjung Johnson - Space Center Houston - telah mengusulkan paviliun 53.000 kaki persegi dengan pameran interaktif.
Banyak dari mereka yang bekerja pada proyek luar angkasa merasa sangat kuat bahwa dua dari orbiter harus tanpa ragu diberikan kepada Kennedy Space Center (KSC) dan Johnson Space Center JSC) karena ini adalah dua lokasi yang paling dekat terlibat dengan program Space Shuttle. Semua kru dilatih di JSC dan meluncur ke luar angkasa dari KSC.
Di antara pesaing lain dalam menjalankan rumah orbiter adalah; Museum Antariksa Angkasa Laut Intrepid di Kota New York; Planetarium Adler di Chicago; Museum Nasional Angkatan Udara di Dayton, Ohio; Pusat Luar Angkasa & Roket AS di Huntsville, Alabama; Museum Penerbangan di Seattle.
Di Kennedy Visitor Complex, aula 64.000 kaki persegi yang baru akan dibangun untuk menampilkan pengorbit "Dalam Penerbangan". Pameran ini akan melibatkan pemirsa dalam pengalaman dekat untuk melihat bagaimana kendaraan itu benar-benar bekerja di ruang angkasa dan juga menampilkan pencapaian-pencapaian utamanya; seperti membangun Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dan meningkatkan Teleskop Luar Angkasa Hubble.
Rumah pengorbit diproyeksikan menelan biaya sekitar $ 100 juta dan akan menjadi elemen utama dari rencana induk yang melibatkan perombakan transformatif dari seluruh kompleks pengunjung di Kennedy, menurut Moore.
Konsep KSCVC diuraikan dalam sebuah buku tebal dengan papan cerita yang luas dan gambar. Jelas, banyak kerja keras dan pemikiran telah dilakukan untuk merancang proposal KSCVC untuk menampung pengorbit dan mengintegrasikannya dengan renovasi lengkap dan pembaruan fasilitas wisata pelabuhan antariksa. Tujuannya adalah untuk memenuhi kepentingan seluruh keluarga - bukan hanya para pecinta ruang angkasa.
“Kami (KSCVC) akan menampilkan pengorbit miring, seperti sedang terbang di ruang angkasa dan di tempat kerja. Karena itulah cara orang berpikir tentang pengorbit - bekerja di ruang angkasa. Tidak duduk di tanah dengan tiga roda, "Moore menjelaskan kepada saya.
“Jadi, tugas kami di KSC adalah menunjukkan waktu kerja pesawat ulang-alik saat terbang di luar angkasa. Pintu ruang muatan akan terbuka dan lengan robot akan diperpanjang. Beberapa jenis kargo akan berada di dalam. Kami juga akan menunjukkan Hubble dan ISS dengan model, layar video raksasa, dan mural, karena kami pikir itu kunci untuk memahami peran pesawat ulang-alik. "
Moore mengatakan kepada saya bahwa ini akan menjadi gedung terbesar yang pernah dibangun di KSCVC, bahkan lebih besar dari Pengalaman Peluncuran Ulang-alik populer yang diselesaikan beberapa tahun yang lalu.
"Ketika orang datang ke pameran, pandangan pertama mereka adalah melihat pengorbit seolah-olah seseorang akan melihatnya dengan melihat keluar dari ISS, menghadap latar belakang Bumi, Langit, dan Alam Semesta yang indah."
“Intinya adalah untuk membuatmu percaya bahwa kamu benar-benar melihat pengorbit di luar angkasa. Pengunjung akan dapat melihat pengorbit dari berbagai sudut, ”kata Moore.
Pesawat ulang-alik akan ditampilkan karena benar-benar terlihat dan diterbangkan dengan ubin pelindung panas, dengan semua tanda hangus, lubang, bekas luka, dan ketidaksempurnaan.
"Kami tidak ingin pengorbit dipoles ke kondisi asli," kata Moore tegas.
"Kami ingin mengekspos sebanyak mungkin orang dari seluruh dunia ke kendaraan yang luar biasa ini dan apa yang terjadi di luar angkasa."
“Kendaraan itu hanya bagian dari cerita. Ceritanya jauh lebih besar.
“Tujuan dari pameran ini adalah kami ingin menunjukkan seluruh kisah tentang apa yang telah dilakukan pesawat ulang-alik dan semua tonggak utama. Orang-orang yang memproses dan merawat pengorbit juga merupakan bagian dari cerita, ”Moore menambahkan.
“Kami akan mengingat dan menunjukkan kisah mereka yang melakukan pengorbanan utama, apa yang kami pelajari dari kecelakaan dan kemudian memperbaiki banyak masalah untuk mencapai sistem penerbangan yang lebih baik.”
Saya bertanya kepada Moore, kapan pameran akan dibuka? “Saya ingin membuka pameran pada pertengahan hingga akhir 2013,” jawabnya.
Pengorbit akan dipamerkan dengan komponen dari sejarah pesawat ulang-alik. "Kami memiliki topi beanie, kamar putih, dan koleksi artefak lainnya yang cukup besar, suku cadang dan barang-barang di luar pengorbit yang akan digunakan untuk menceritakan kisah program pesawat ulang-alik."
"Cerita ulang-alik mencakup 30 tahun yang luar biasa," kata Moore.
Hanya dua penerbangan yang tersisa sampai angkutan dihentikan secara paksa karena kekurangan banyak orang dan beberapa mengatakan keinginan untuk melanjutkan penjelajahan.
Penerbangan terakhir Endeavour pada misi STS-134 ditetapkan untuk 19 April. Atlantis merasa terhormat dengan program ulang-alik misi terakhir, STS-135, dijadwalkan akhir Juni 2011.
Discovery baru saja mendarat di misi terakhir bersejarahnya pada 9 Maret - pengalaman yang mendebarkan dan pahit bagi semua yang bekerja dan melaporkan program pesawat ulang-alik. Discovery sedang dinonaktifkan dan sekarang menjadi milik sejarah meskipun dia memiliki banyak kehidupan yang tersisa di dalam dirinya.
Tetap disini untuk pengumuman rumah Orbiter 12 April yang dipilih.
