Saturnus muncul sebagai objek terang di sebelah kiri Matahari. Kredit gambar: SOHO. klik untuk memperbesar
Dalam gambar SOHO yang diambil 21 Juli 2005, Matahari diwakili oleh lingkaran putih di tengahnya. Saturnus adalah objek terang di sebelah kiri Matahari. Menariknya, goresan yang menyertai Saturnus bukan cincin tetapi distorsi yang disebabkan oleh kecerahan Saturnus.
Saturnus mendekati "konjungsi superior," yaitu, ia akan berada tepat di belakang Matahari dari Bumi - sehingga pesawat ruang angkasa Cassini, dalam orbit di sekitar Saturnus, tidak akan dapat mengirim atau menerima transmisi secara normal. Pengumpulan data sains reguler untuk sementara ditangguhkan.
Ketika Cassini melewati bagian paling dekat dengan tungkai (tepi) Matahari pada 24 Juli PDT, komunikasi menjadi tidak mungkin karena suara radio Matahari. Pesawat ruang angkasa itu akan mendapatkan kembali komunikasi penuh dengan Bumi pada 27 Juli, sekali lagi mengembalikan data sains Saturnus. Sementara itu, pengendali mengirim sekitar 100 perintah per hari untuk menguji status komunikasi. Ilmuwan radio Cassini memanfaatkan kesempatan ini untuk mempelajari korona Matahari dari efeknya pada sinyal radio yang mencapai Bumi.
SOHO (Satelit Pengamatan Surya dan Heliosfer) mengorbit Matahari yang diparkir di salah satu dari lima titik gravitasi-netral, yang disebut Poin Lagrange. Tempat khusus ini, disebut L1, tetap di tempat yang sama relatif terhadap Matahari dan Bumi, menawarkan pandangan yang terus-menerus dari Matahari.
Saturnus tidak terlihat lagi sampai malam tanggal 24 Juli. Setelah tanggal itu, akan menjadi HAK matahari.
Untuk informasi lebih lanjut tentang "konjungsi superior," kunjungi: http://www.jpl.nasa.gov/basics/bsf1-2.html#conj.
Untuk informasi lebih lanjut tentang Poin Lagrange, kunjungi: http://map.gsfc.nasa.gov/m_mm/ob_techorbit1.html
Untuk informasi lebih lanjut tentang SOHO, kunjungi: http://sohowww.nascom.nasa.gov/.
Akhirnya, gambar SOHO terbaru tersedia di: http://sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime/c3/1024/latest.gif.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL / SSI
