"Setan debu yang indah" baru saja ditemukan hari ini, 1 April, di Planet Merah oleh penjelajah Peluang NASA yang berumur panjang saat ia secara bersamaan menjelajahi singkapan batu yang berubah air di lereng terjal yang pernah menjadi sasaran selama ekspedisinya selama 13 tahun melintasi permukaan Mars. Peluang mencari mineral yang terbentuk dalam aliran air purba yang akan memberikan wawasan kritis untuk menentukan apakah kehidupan pernah ada di batu keempat dari matahari.
"Ya, setan debu yang cantik di lantai Endeavour Crater," Ray Arvidson, Wakil Kepala Penyelidik Peluang Universitas Washington di St. Louis, dikonfirmasi oleh Space Magazine. Memata-matai dari mana "Peluang terletak di bagian barat daya Knudsen Ridge" di Marathon Valley.
Setan debu baru - fitur mini tornado - terlihat berputar melintasi lanskap Mars yang selalu memesona di mosaik foto baru kami yang menggambarkan medan berdinding curam di dalam Marathon Valley dan menghadap ke lantai kawah saat Peluang membuat trek roda di tempat kerja saat ini di puncak di Knudsen Ridge. Mosaik kamera navcam berwarna menggabungkan gambar mentah yang diambil hari ini di Sol 4332 (1 April 2016) dan dijahit oleh tim pencitraan Ken Kremer dan Marco Di Lorenzo.
"Setan debu telah baik terhadap bajak ini," Jim Green, Direktur NASA Planetary Sciences di NASA HQ, mengatakan dalam sebuah wawancara eksklusif dengan Space Magazine. Mereka terkait dengan periode sebelumnya meningkatkan kekuatan pembersihan array surya yang berkontribusi menentukan umur panjangnya.
"Sahabat Oppy sedang menuju kemari!"
Melihat setan debu relatif jarang terjadi pada Peluang sejak mendarat di Mars pada 24 Januari 2004.
"Ada 7 kandidat, 6 di antaranya kemungkinan atau pasti," Mark Lemmon, anggota tim sains rover dari Texas A&M University, mengatakan kepada Space Magazine. "Sebagian besar terlihat di, di tepi, atau berdekatan dengan Endeavour."
Mulai akhir Januari, para ilmuwan memerintahkan Peluang berukuran kereta golf untuk mendorong lereng terjal yang pernah dicoba oleh penjelajah Mars mana pun untuk mencapai singkapan batu di mana ia dapat melakukan investigasi sains terobosan pada batuan mineral lempung smektit (filosilikat) yang menghasilkan petunjuk untuk Mars masa lalu berair.
"Kami memulai kampanye pencitraan dan kontak ilmu pengetahuan di daerah di mana spektrum CRISM menunjukkan bukti untuk penyerapan dalam yang terkait dengan Fe [Besi], Mg [Magnesium] smektit," jelas Arvidson.
Hal ini sangat menarik bagi para peneliti karena batuan mineral tanah liat phyllosilicate terbentuk di bawah air basah, kondisi non-asam yang lebih kondusif untuk pembentukan bentuk kehidupan Mars - miliaran tahun yang lalu ketika planet itu jauh lebih hangat dan lebih basah.
"Kami telah berada di zona smectite [mineral tanah liat phyllosilicate] selama berbulan-bulan, sejak kami memasuki Lembah Marathon."
Smektit ditemukan melalui pengukuran orbital Mars yang luas dan ditargetkan secara khusus yang dikumpulkan oleh spektrometer CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars) pada Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA - dilakukan sebelumnya atas arahan Arvidson.
Jadi lereng kuno yang lapuk di sekitar Marathon Valley menjadi tujuan ilmu pengetahuan prioritas utama setelah mereka ditemukan memiliki motherlode dari mineral lempung 'smectite' berdasarkan data CRISM.
“Lembah Marathon tidak seperti apa pun yang pernah kita lihat. Sepertinya zona penambangan! ”
Pada saat ini, bajak sedang menuju ke singkapan batu alternatif yang terletak di daerah barat daya puncak bukit Knudsen setelah mencoba tiga kali untuk mencapai mineral tanah liat dengan memperluas instrumen robotnya yang sarat lengan robot.
Sayangnya, tetapi tidak secara tak terduga, bajak tetap tergelincir di lereng berdinding curam - miring sebanyak 32 derajat - sambil berulang kali mencoba pendekatan dekat ke target yang dituju. Pada akhirnya dia berada dalam jarak 3 inci dari target ilmu permukaan ‘Pvt. Joseph Whitehouse '- dinamai dari anggota Korps Penemuan.
Bahkan meskipun memutar rodanya cukup untuk mendorong ke atas bukit sekitar 66 kaki (20 meter) jika tidak ada selip, para insinyur melihat dari telemetri bahwa selip begitu besar sehingga "kendaraan berkembang hanya sekitar 3,5 inci (9 sentimeter). Ini adalah upaya ketiga untuk mencapai target dan mencapai jarak beberapa inci, ”kata NASA.
"Tim penjelajah mencapai keputusan sulit untuk melewati target itu dan melanjutkan."
Jadi mereka mendukung Peluang menurun sekitar 27 kaki (8,2 meter), kemudian melaju sekitar 200 kaki (sekitar 60 meter) umumnya barat daya dan menanjak, menuju area target berikutnya.
Para pejabat NASA mencatat bahwa "rekor sebelumnya untuk kemiringan paling curam yang pernah dikendarai oleh penjelajah Mars mana pun tercapai saat Peluang mendekati" Burns Cliff "sekitar sembilan bulan setelah misi Januari 2004 mendarat di Mars."
Lembah Marathon berukuran sekitar 300 yard atau meter. Ini memotong menuruni lereng barat kawah Endeavour dari barat ke timur - arah yang sama di mana Peluang saat ini mengemudi menuruni bukit dari daerah puncak gunung di atas tepi kawah. Lihat peta rute kami di bawah ini yang menunjukkan konteks penjelajah selama belasan tahun yang membentang lebih dari jarak 26 mil dari perlombaan pelari Marathon.
Kawah Endeavour memiliki diameter sekitar 22 kilometer (14 mil). Peluang telah menjelajahi Endeavour sejak tiba di kawah humongous pada tahun 2011.
Mengapa setan debu itu masalah besar?
Menawarkan lebih dari sekedar pemandangan indah, setan debu sebenarnya telah dikaitkan dengan angin Mars musim semi yang membersihkan debu yang mengaburkan kehidupan robot yang memberi panel surya.
“Peluang sebagian besar dalam mode musim dingin duduk di sisi bukit mendapatkan kekuatan maksimum. Tapi itu dalam status kekuatan yang lebih baik daripada di banyak musim dingin sebelumnya, ”Jim Green, Direktur NASA Planetary Sciences di NASA HQ, mengatakan kepada Space Magazine secara eksklusif.
“Aku pikir aku tahu alasannya. Ketika seseorang melihat ke seberang pemandangan Mars di dalam mosaic ini, sahabat terbaik Oppys sedang dalam perjalanan. ”
“Setan debu baik terhadap bajak ini. Bahkan saya memiliki senyum di wajah saya ketika saya melihat apa yang akan terjadi. "
Sampai hari ini, Sol 4332, 1 April 2016, Peluang telah mengambil lebih dari 209.200 gambar dan melintasi lebih dari 26,53 mil (42,69 kilometer) - lebih dari maraton.
Output daya dari produksi energi array surya telah naik menjadi 576 watt-jam, sekarang hanya melewati kedalaman musim dingin Mars belahan selatan.
Sementara itu, adik perempuan dari Opportunity membajak Curiosity melintasi dan mengebor ke lapisan dasar di dasar Gunung Sharp.
Tetap disini untuk Ken yang terus Bumi dan ilmu planet dan berita spaceflight manusia.
………….
Pelajari lebih lanjut tentang penemu Mars NASA, Orion, SLS, ISS, Orbital ATK, ULA, SpaceX, Boeing, Taksi Antariksa, misi NASA dan banyak lagi di acara penjangkauan Ken yang akan datang:
9/10 April: "Program Angkasa Antariksa Manusia NASA dan Jalan Menuju Mars" dan "Keingintahuan menjelajahi Mars" di NEAF (Forum Astronomi dan Antariksa Timur Laut), pukul 09.00-17.00, Suffern, NY, Universitas Komunitas Rockland, dan Klub Astronomi Rockland - http://rocklandastronomy.com/neaf.html
12 Apr: Menjamu Dr. Jim Green, NASA, Direktur Planetary Science, untuk ceramah Planetary tentang "Ceres, Pluto dan Planet X" di Universitas Princeton; 19:30, Asosiasi Astronom Amatir dari Princeton, Peyton Hall, Princeton, NJ - http://www.princetonastronomy.org/
17 April: "Program Angkasa Luar Angkasa Manusia NASA dan Jalan Menuju Mars" - 1:30 siang di Washington Crossing State Park, Pusat Alam, Titusville, NJ - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
