Baru kemarin (30 Juni) adalah peringatan 100 tahun acara Tunguska, ketika sepotong kecil es atau batu meledak di udara dekat sungai Podkammenaya Tungus di Siberia, meratakan pohon dan menakuti orang-orang di daerah sekitarnya. . Untungnya, ledakan itu tidak terjadi di daerah berpenduduk dan tidak ada yang terbunuh, tetapi ada banyak potongan puing yang melayang di luar sana dalam ruang. Jika kita ingin melakukan sesuatu tentang asteroid menuju jalan kita, atau menjaga astronot aman dari puing-puing luar angkasa, mengetahui setengah dari pertempuran. Berkat mikrosatelit baru yang sedang dibangun oleh Badan Antariksa Kanada, kami akan segera memiliki peta yang lebih baik dari benda-benda di sekitar orbit Bumi.
Satelit Pengawasan Objek Dekat Bumi (NEOSSat) adalah satelit kecil, seukuran koper dan beratnya 143 pound (65 kilogram). Ini menempatkannya dalam kelas satelit yang dikenal sebagai "microsatellites". Kanada telah meluncurkan misi mikrosatelit yang sukses â € “Kemampuan mikro dan Osilasi dari STAR (PALING) â €“ yang mengukur osilasi cahaya bintang untuk menentukan usia mereka.
NEOSSat akan memantau asteroid, komet, dan sampah antariksa di orbit dekat-Bumi - dalam jarak 100 - 1240 mil (160 - 2000 km) - untuk membuat survei terperinci atas objek yang dekat dengan Bumi. Ini juga akan melacak satelit lain, seperti satelit geosinkron, yang mengorbit lebih jauh pada 22.400 mil (~ 36.000 km).
NEOSSat tidak akan mengorbit seperti yang dilakukan banyak satelit - di sekitar khatulistiwa Bumi - tetapi lebih suka mengikuti orbit kutub, berputar dari kutub ke kutub setiap 50 menit. Ini memungkinkannya untuk mengamati di dekat Matahari di mana asteroid yang mengorbit secara unik di dalam orbit Bumi dapat ditemukan. Ini akan menggunakan kerai untuk mengamati dengan 45 derajat Matahari. Orbit kutub juga memberikan pesawat ruang angkasa kemampuan untuk menggunakan paralaks untuk menentukan jarak asteroid, komet, dan puing
Karena lokasinya di luar atmosfer Bumi, NEOSSat juga kecil - hanya menggunakan teleskop berukuran 15 cm (6 inci). Ukuran yang kecil akan membuat satelit mudah dipaket dengan satelit lain yang lebih besar untuk diluncurkan, sehingga mengurangi biaya misi.
Satelit jauh lebih baik dalam melakukan pengamatan karena mereka tidak harus melihat melalui atmosfer Bumi yang tebal. NEOSSat akan memberikan keuntungan besar dalam mensurvei ratusan ribu objek yang mengelilingi Bumi.
Alan Hildebrand, Ketua Riset Kanada di bidang Ilmu Planet di Departemen Geosains Universitas Calgary mengatakan, "NEOSSat yang berada di orbit akan memberi kita langit yang hebat untuk mengamati 24 jam sehari, dijamin. Mengikuti jumlah data yang mengalir kembali kepada kami akan menjadi tantangan, tetapi itu akan memberi kami pandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang ruang yang mencakup orbit Bumi. "
Misi ini didanai oleh sebagai proyek bersama antara Badan Antariksa Kanada dan Pengembangan Riset Pertahanan Kanada.
Sumber: EurekAlert, NEOSSat
