Seekor anak anjing muda yang menghabiskan 18.000 tahun dimakamkan di permafrost Siberia tampak sangat mirip manusia hidup dan penuh daya tarik - untuk mumi kering-beku. Dari makamnya yang beku, tubuh anjing Zaman Es muncul dalam kondisi yang hampir sempurna, bahkan mempertahankan bantalan dan kuku pada kaki kecilnya dan banyak rambut, hingga ke bulu mata yang kecil dan kumis halus.
Anak anjing itu masih memiliki gigi susunya, menunjukkan bahwa ia berusia di bawah 2 bulan ketika ia meninggal; Tubuh itu terpelihara dengan sangat baik sehingga kemiripannya dengan serigala terlihat jelas, The Siberian Times baru-baru ini melaporkan.
Tetapi apakah anak itu serigala ... atau seekor anjing?
Anjing diturunkan dari serigala, dan garis keturunan mereka mungkin telah terpisah dari nenek moyang lupin mereka sejak 40.000 tahun yang lalu, menurut bukti DNA kuno. Ilmuwan di Pusat Paleogenetika Universitas Stockholm melakukan tes genetik pada sisa-sisa anak anjing Siberia, tetapi mereka tidak dapat menentukan apakah mumi tersebut mewakili anjing atau serigala, lapor Times.
Analisis DNA memberi tahu para ilmuwan bahwa anak anjing itu jantan. Mereka menamakannya "Dogor" - "teman" dalam bahasa Yakut - meskipun dalam bahasa Inggris, nama referensi status tidak pasti mummy: anjing atau ... sesuatu yang lain, menurut Times.
Para peneliti menemukan anak anjing yang dimumikan selama musim panas 2018 di dekat Sungai Indigirka di Yakutia, di bagian timur laut Rusia. Fosil tertua yang diketahui dari anjing peliharaan tanggal 14.700 tahun yang lalu, meskipun sisa-sisa anjing seperti anjing diketahui dari 35.000 tahun yang lalu, tim peneliti lain melaporkan pada tahun 2017 di jurnal Nature. Dalam studi tersebut, para ilmuwan menyarankan bahwa anjing berbeda secara genetis dari nenek moyang serigala mereka antara 36.900 dan 41.500 tahun yang lalu.
Apa artinya ini bagi anak anjing Siberia? Seekor anjing mumi yang berasal dari 18.000 tahun yang lalu bisa menjadi anjing, serigala atau bahkan mungkin bentuk peralihan - hewan dengan ciri-ciri kedua spesies, Times melaporkan.
"Ini menarik," kata Sergey Fedorov, seorang peneliti dari North-Eastern Federal University di Yakutsk, Rusia, dan salah satu ilmuwan yang menyelidiki anak anjing itu. "Kami tidak sabar untuk mendapatkan hasil dari tes lebih lanjut," katanya kepada Times.
Diawetkan dalam es
Selama beberapa tahun terakhir di Siberia, permafrost yang mencair telah merilis beberapa contoh menakjubkan dari hewan purba. Pada 2017, ahli paleontologi menggali mumi menakjubkan seekor kuda muda dari kawah di Yakutia; anak kuda berumur 2 bulan hidup 30.000 hingga 40.000 tahun yang lalu dan tubuhnya utuh dan tidak rusak, dengan kulit dan kuku yang utuh. Dan pada tahun 2018, seorang pria yang mencari gading raksasa menemukan mumi kucing Ice Age muda. Seperti anak anjing yang baru ditemukan, spesies kucing liar sulit dijabarkan, dan para ahli menduga itu bisa menjadi singa gua atau lynx Eurasia.
Kemudian pada bulan Juni, seorang lelaki yang berjalan di tepi sungai di Yakutia di Rusia memata-matai kepala serigala Zaman Es yang sangat besar, yang sudah berumur lebih dari 40.000 tahun yang lalu.
Hutan belantara Siberia yang beku juga baru-baru ini mengungkapkan sesuatu yang lebih mengerikan daripada sisa-sisa hewan purba: tas berisi 54 tangan manusia yang terputus, terkubur di salju di sebuah pulau sungai dan ditemukan pada tahun 2018. Berbeda dengan mumi Zaman Es, tangan-tangan itu berasal dari modern dan kemungkinan besar dibuang secara ilegal oleh laboratorium forensik terdekat, menurut otoritas Rusia.
