Teman lama dan pembuat berita utama kami kembali ke berita. ALH84001 tidak hanya membantu menentukan bahwa blok-blok pembangun kehidupan benar-benar terbentuk di awal Mars, tetapi juga bahwa blok-blok pembangun yang sama itu memiliki potensi untuk terbentuk di planet berbatu yang dingin di mana pun di Semesta.
Meteorit itu, yang ditemukan di wilayah Alan Hills di Antartika, menjadi berita utama lebih dari 11 tahun yang lalu ketika para ilmuwan mengklaim telah menemukan sisa-sisa bentuk kehidupan mirip bakteri di dalam batuan dari Mars. Klaim telah diperdebatkan dengan panas, dengan kedua belah pihak masih memegang teguh keyakinan mereka.
Tetapi para ilmuwan di Laboratorium Geofisika Lembaga Carnegie mengambil penelitian ke ALH84001 selangkah lebih maju, dan telah menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa blok bangunan kehidupan terbentuk di Mars pada awal sejarahnya. Senyawa organik yang mengandung karbon dan hidrogen membentuk blok bangunan semua kehidupan di Bumi. Sebelumnya, beberapa ilmuwan mengira bahwa bahan organik di ALH84001 dibawa ke Mars oleh dampak meteorit, dan yang lain merasa bahan itu mungkin berasal dari mikroba Mars kuno, sementara yang lain berpikir bahan organik apa pun di batu itu mungkin diperkenalkan setelah tiba di Bumi.
Tim yang dipimpin Carnegie membuat studi komprehensif tentang meteorit ALH 84001 dan membandingkan hasilnya dengan data dari batuan terkait yang ditemukan di Svalbard, Norwegia. Sampel Svalbard berasal dari gunung berapi yang meletus dalam iklim Arktik yang membekukan sekitar 1 juta tahun yang lalu - kemungkinan meniru kondisi di Mars awal.
"Bahan organik terjadi dalam bidang kecil mineral karbonat di batuan Mars dan Bumi," kata Andrew Steele, penulis utama penelitian ini. "Kami menemukan bahwa bahan organik terkait erat dengan magnetit mineral oksida besi, yang merupakan kunci untuk memahami bagaimana senyawa ini terbentuk."
"Hasil penelitian ini menunjukkan bahwa aktivitas vulkanik dalam iklim beku dapat menghasilkan senyawa organik," kata Hans E. F. Amundsen, rekan penulis dalam studi dari Earth and Planetary Exploration Services. "Ini menyiratkan bahwa balok-balok kehidupan dapat terbentuk di planet berbatu dingin di seluruh Semesta."
Bahan organik dalam meteorit Hills Allan mungkin telah terbentuk selama dua peristiwa yang berbeda. Yang pertama, mirip dengan sampel Svalbard, adalah selama pendinginan cepat cairan di Mars. Peristiwa kedua menghasilkan bahan organik dari mineral karbonat selama pengusiran dampak ALH84001 dari Mars.
“Temuan kami menetapkan tahapan untuk misi Laboratorium Sains Mars (MSL) pada 2009,” kata Steele, yang merupakan anggota tim instrumen Analisis Sampel di Mars (SAM) di atas MSL. “Kita sekarang tahu bahwa Mars dapat menghasilkan senyawa organik. Bagian dari tujuan misi adalah untuk mengidentifikasi senyawa organik, sumbernya, dan untuk mendeteksi molekul yang relevan dengan kehidupan. Kami tahu mereka ada di sana. Kami hanya harus menemukan mereka. "
Ini membuat misi MSL semakin menarik dan diantisipasi. Dan mungkin tim ilmuwan yang membuat klaim tentang mikroba di ALH 84001 pada tahun 1996 memiliki sesuatu untuk memperkuat kasus mereka.
Sumber Berita Asli: Carnegie Institution For Science Press Release
