Pusat galaksi Bima Sakti kami ditangkap oleh Keck Laser Guide Star. Kredit gambar: W.M. Keck Observatory / UCLA Klik untuk memperbesar
Para astronom dan kolega UCLA telah mengambil gambar jernih pertama dari pusat galaksi Bima Sakti kita, termasuk area di sekitar lubang hitam supermasif, menggunakan bintang virtual laser baru di W.M. Observatorium Keck di Hawaii.
"Semuanya jauh lebih jelas sekarang," kata Andrea Ghez, profesor fisika dan astronomi UCLA, yang memimpin tim peneliti. “Kami menggunakan laser untuk meningkatkan penglihatan teleskop? terobosan spektakuler yang akan membantu kita memahami lingkungan dan fisika lubang hitam. Ini seperti mendapatkan operasi Lasik untuk mata, dan akan merevolusi apa yang bisa kita lakukan dalam astronomi. "
Para astronom terbiasa bekerja dengan gambar-gambar yang dikaburkan oleh atmosfer Bumi. Namun, bintang virtual laser, diluncurkan dari teleskop Keck, dapat digunakan untuk memperbaiki distorsi atmosfer dan menjernihkan gambar. Teknologi baru ini, yang disebut optik adaptif Laser Guide Star, akan mengarah pada kemajuan penting untuk mempelajari planet di tata surya kita dan di luar tata surya kita, serta galaksi, lubang hitam, dan bagaimana alam semesta terbentuk dan berevolusi, kata Ghez .
"Kami telah bekerja selama bertahun-tahun pada teknik untuk 'mengalahkan distorsi di atmosfer' dan menghasilkan gambar resolusi tinggi," katanya. "Kami sangat senang melaporkan pengamatan optik adaptif pertama Laser Guide Star dari pusat galaksi kita."
Ghez dan rekan-rekannya mengambil "snapshots" dari pusat galaksi, menargetkan lubang hitam supermasif 26.000 tahun cahaya jauhnya, pada panjang gelombang yang berbeda. Pendekatan ini memungkinkan mereka untuk mempelajari cahaya inframerah yang berasal dari bahan yang sangat panas di luar "cakrawala acara" lubang hitam, yang akan ditarik.
"Kami mempelajari kondisi material yang jatuh dan apakah ini berperan dalam pertumbuhan lubang hitam supermasif," kata Ghez. "Lampu inframerah bervariasi secara dramatis dari minggu ke minggu, hari ke hari dan bahkan dalam satu jam."
Penelitian, yang didanai secara federal oleh National Science Foundation, akan diterbitkan pada 20 Desember di Astrophysical Journal Letters.
Penelitian ini dilakukan dengan menggunakan Teleskop Keck II 10 meter, yang merupakan teleskop 10 meter pertama di dunia dengan laser. Laser Guide Star memungkinkan para astronom untuk "menghasilkan bintang terang buatan" tepat di tempat yang mereka inginkan, yang mengungkapkan distorsi atmosfer.
Sejak 1995, Ghez telah menggunakan W.M. Observatorium Keck untuk mempelajari pusat galaksi dan pergerakan 200 bintang terdekat.
Lubang hitam adalah bintang yang runtuh begitu padat sehingga tidak ada yang bisa lepas dari tarikan gravitasi mereka, bahkan cahaya. Lubang hitam tidak dapat dilihat secara langsung, tetapi pengaruhnya terhadap bintang-bintang terdekat terlihat, dan memberikan tanda tangan, kata Ghez. Lubang hitam supermasif, dengan massa lebih dari 3 juta kali matahari kita, berada di konstelasi Sagitarius. Pusat galaksi terletak di selatan di langit musim panas.
Lubang hitam muncul miliaran tahun yang lalu, mungkin ketika bintang-bintang yang sangat masif runtuh pada akhir siklus hidup mereka dan bergabung menjadi satu objek supermasif, kata Ghez.
Rekan penulis dalam penelitian ini termasuk mahasiswa pascasarjana UCLA Seth Hornstein dan Jessica Lu; tim optik adaptif di Observatorium W. M. Keck: David Le Mignant, Marcos Van Dam dan Peter Wizinowich; Antonin Bouchez (sebelumnya dengan Observatorium W. Keck) dan Keith Matthews di Caltech; Mark Morris, seorang profesor fisika dan astronomi UCLA; dan Eric Becklin, seorang profesor fisika dan astronomi UCLA.
Ghez menyediakan lebih banyak informasi, dan gambar pusat galaksi, di http://www.astro.ucla.edu/research/galcenter/.
Sumber Asli: Rilis Berita UCLA
