KENNEDY SPACE CENTER, FL - Versi terbesar dan paling canggih dari kargo kargo Cygnus yang dikembangkan secara pribadi yang pernah dibuat oleh Orbital ATK didorong, dimuat, dan siap menuju ke orbit - menandakan titik balik yang kritis menuju memulai kembali peluncuran kargo komersial Amerika ke stasiun luar angkasa untuk NASA yang sangat penting agar tetap berfungsi.
Cygnus komersial yang disempurnakan dan dirakit lengkap diluncurkan ke media, termasuk Space Magazine, selama tur eksklusif di dalam fasilitas kamar bersih pada hari Jumat, 13 November, di mana ia sedang menjalani pemrosesan prelaunch terakhir di Kennedy Space Center (KSC).
Ledakan Cygnus di atas roket United Launch Alliance (ULA) Atlas V pada misi pasokan OA-4 berdasarkan kontrak ke NASA diantisipasi pada 3 Desember 2015 dari Space Launch Complex 41 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida pada sekitar 5:55 sore. ET.
Cygnus yang berbentuk silinder, diproduksi oleh Orbital ATK, dipajang untuk pers di dalam ruang bersih KSC dengan kedua bagian fairing muatan roket aluminium roket 14 kaki (4 meter) lebar, yang akan dienkapsulasi pada hari Senin, November, 16, ketika para teknisi dan insinyur secara aktif bekerja melakukan operasi penutupan akhir dan inspeksi di Payload Hazardous Servicing Facility (PHSF).
Teknisi telah menyulut Cygnus dengan propelan beracun hidrazin dan nitrogen tetroksida yang akan digunakan untuk bermanuver ke ISS.
Misi OA-4 menandai 'Kembali ke Penerbangan' untuk Cygnus dan misi penyuplai berbasis Amerika pertama ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) sejak kegagalan peluncuran kembar dari dua misi penyuplai terakhir oleh kedua penyedia kargo komersial NASA - Orbital ATK dan SpaceX dalam satu tahun terakhir.
“Ini adalah waktu yang menyenangkan; peluncuran Cygnus akan melanjutkan misi kargo berbasis di AS ke stasiun, ”kata Randy Gordon, manajer Peluncuran Proyek Dukungan untuk NASA, saat konferensi media.
Kegagalan peluncuran Orbital ATK Antares Orb-3 pada 28 Oktober 2014 dan SpaceX Falcon 9 Dragon pada 28 Juni 2015 memaksa hiatus untuk memasok kembali muatan kargo sampai akar permasalahan kecelakaan telah sepenuhnya teratasi.
Sangat penting bahwa penerbangan pasokan dari Orbital ATK dan saingan SpaceX dilanjutkan karena mereka adalah jalur hidup penting ke stasiun, yang tanpanya tidak ada. Misi kargo mengisi stasiun dengan segala macam peralatan, percobaan sains, makanan, suku cadang pakaian dan peralatan untuk awak internasional dari enam astronot dan kosmonot.
"Jadi kami mencoba untuk mendapatkan beberapa barang khusus AS, yang hilang secara kritis pada kedua penerbangan, kembali ke stasiun dengan penerbangan ini sekarang," Dan Tani, seorang mantan astronot yang sekarang wakil presiden Orbital ATK untuk Misi dan Operasi Kargo, kata Space Magazine di briefing media.
"Kami mendekati kritis pada beberapa bahan habis pakai tetapi HTV Jepang [kapal kargo] naik ke sana dan memperpanjang waktu itu."
"Kami memiliki tim di Johnson Space Center yang bertugas melacak bahan habis pakai untuk memahami di mana dan apa batasannya."
"Jadi sangat penting untuk jangka waktu bulan bahwa kita kembali ke stasiun pada bulan Desember, tetapi tidak pada hari itu."
Untuk mendapatkan wahana logistik Cygnus kembali ke layanan untuk NASA secepat mungkin, Orbital mengganti roket dan kapal akan dibawa ke orbit untuk pertama kalinya oleh roket ULA Atlas V.
“Dampak terbesar pada kru sejak kegagalan Orb-3 dan Dragon CRS-7 adalah beberapa item spesifik seperti filter dan kartrid. Bukan itu yang mungkin Anda pikirkan - makanan, air, dan oksigen. Itu bisa datang dari mitra lain seperti Rusia dan Jepang, ”Tani menjelaskan kepada saya.
Cygnus dinamai 'SS Deke Slayton II' untuk mengenang Deke Slayton, salah satu dari tujuh astronot Merkurius asli Amerika. Dia adalah anggota dari Tes Penerbangan Apollo Soyuz. Slayton juga seorang juara program luar angkasa komersial Amerika.
Pesawat ruang angkasa Cygnus yang terbungkus akan diangkut ke landasan peluncuran Cape Canaveral akhir pekan ini untuk kawin di atas roket Atlas V, yang sekarang sedang dirakit untuk penerbangan.
OA-4 dianggap sebagai penerbangan pertama Cygnus pada Atlas dan peluncuran pertama ke ISS menggunakan penguat Atlas.
Ini adalah penerbangan pertama Cygnus yang lebih tinggi dan lebih panjang, berukuran tinggi 5,1 meter (20,5 kaki) dan diameter 3,05 meter (10 kaki), dengan volume muatan 27 meter kubik.
“PCM Cygnus yang disempurnakan adalah 1,2 meter lebih panjang, jadi sekitar 1/3 lebih lama,” Frank DeMauro, Wakil Presiden Orbital ATK untuk Program Sistem Spaceflight Manusia, mengatakan dalam sebuah wawancara eksklusif dengan Space Magazine.
Cygnus ini juga membawa muatan terberatnya hingga saat ini karena jauh lebih banyak daripada versi aslinya.
Total muatan yang dikemas di kapal adalah 3513 kilogram (7745 pound), termasuk penyelidikan sains, persediaan kru, perangkat keras kendaraan, peralatan ruang angkasa dan sumber daya komputer.
"Karena semua rak percobaan dan fasilitas sudah ada di stasiun, kami terutama menerbangkan banyak sampel dan kartrid baru, untuk mengisi kembali hal-hal semacam itu, di samping beberapa paket percobaan baru," kata Tani kepada saya.
"Cygnus ini akan membawa lebih banyak muatan daripada ketiga kendaraan sebelumnya yang digabungkan," Tani menjelaskan.
Perangkat keras dan persediaan OA-4 akan mendukung puluhan dari sekitar 250 penyelidikan sains dan penelitian yang dilakukan oleh Ekspedisi 45 dan 46, termasuk yang pertama ‘Kru ISS 1 Tahun’ yang terdiri dari astronot NASA Scott Kelly dan kosmonot Rusia Mikhail Kornienko.
Orbital ATK memegang kontrak Commercial Resupply Services (CRS) dari NASA senilai $ 1,9 Miliar untuk mengirimkan 20.000 kilogram percobaan penelitian, ketentuan kru, suku cadang dan perangkat keras untuk delapan penerbangan pengiriman kargo Cygnus ke ISS.
“Dengan kemampuan payload yang ditingkatkan dari Cygnus yang ditingkatkan dan kemampuan angkat yang lebih besar dari Atlas V kita dapat menyelesaikan pengiriman yang dikontrak dalam tujuh misi, bukannya delapan yang direncanakan semula,” jelas Tani.
Orbital ATK telah mengontrak Cygnus kedua untuk terbang menggunakan Atlas pada bulan Maret 2016 pada misi OA-6.
"Kedua peluncuran di Atlas akan membawa lebih dari 3500 kg kargo." Tani menyatakan.
“Kami yakin pada tanggal peluncuran 3 Desember. Dan ULA bekerja sangat baik di sisi kendaraan peluncuran, ”kata DeMauro kepada saya.
“Tim telah berusaha keras untuk bisa terbang lagi. Sudah beberapa saat. "
Misi 'Kembali ke Penerbangan', dijuluki OA-4, memenuhi komitmen Orbital ATK untuk "memenuhi persyaratan kargo kami ke NASA di bawah kontrak Commercial Resupply Services (CRS)" menyusul kegagalan peluncuran bencana yang besar dari perusahaan yang memasok Antares / Cygnus Orb-3 misi ke stasiun ruang angkasa beberapa saat setelah lepas landas satu tahun yang lalu dari Pulau Wallops, Virginia pada 28 Oktober 2014.
Perhatikan terus laporan saya ketika saya berencana untuk berada di situs pers Kennedy Space Center untuk peluncuran OA-4 pada 3 Desember.
Tetap disini untuk Ken yang terus Bumi dan ilmu planet dan berita spaceflight manusia.
………….
Pelajari lebih lanjut tentang Orbital ATK Cygnus, ISS, roket ULA Atlas, SpaceX, Boeing, Taksi Antariksa, penjelajah Mars, Orion, SLS, Antares, misi NASA dan banyak lagi di acara penjangkauan Ken yang akan datang:
1 hingga 3 Desember: "Orbital ATK Atlas / Cygnus diluncurkan ke ISS, ULA, SpaceX, SLS, Orion, kru komersial, Curiosity menjelajahi Mars, Pluto, dan lainnya," Quality Inn Space Space Kennedy, Titusville, FL, malam hari
8 Des: "Jalur Manusia Amerika Kembali ke Luar Angkasa dan Mars dengan Orion, Starliner dan Naga." Asosiasi Astronom Amatir dari Princeton, AAAP, Universitas Princeton, Ivy Lane, Departemen Astrofisika, Princeton, NJ; 7:30 MALAM.
