Awal pekan depan, sebuah roket India akan diluncurkan ke luar angkasa membawa tujuh satelit di dalamnya. Dibangun oleh Badan Antariksa Kanada, ia terutama akan fokus pada asteroid kelas Atira, yang terdiri dari batuan ruang angkasa dalam orbit Bumi, untuk mengetahui ukuran dan distribusinya. NEOSSat berukuran koper akan mengorbit sekitar 800 kilometer di atas Bumi, mencari asteroid dekat Bumi yang sulit dikenali menggunakan teleskop berbasis darat.
Berikut ini ikhtisar lengkap tentang apa yang menjulang tinggi ke ruang angkasa pada Senin (25 Februari), jika semuanya berjalan sesuai rencana. Lihatlah peluncuran dari India di tautan ini; itu seharusnya pergi ke luar angkasa sekitar 07:25 Timur (12:25 UTC).
– NEOSSat (Kanada). Singkatan dari Near-Earth Object Surveillance Satellite, satelit ini sebenarnya dibagi menjadi dua misi yang berbeda. Untuk separuh waktu, itu akan menjaga mata tajam untuk asteroid yang mungkin berayun oleh Bumi di beberapa titik. Teleskop akan menghabiskan misi sains lainnya untuk mengamati satelit dan puing-puing ruang di orbit, untuk melacak pergerakan mereka dengan lebih baik.
"NEOSSat akan menemukan banyak asteroid jauh lebih cepat daripada yang dapat dilakukan dari tanah saja," kata Alan Hildebrand dari University of Calgary. "Namun, hasil yang paling menarik mungkin akan menemukan target baru untuk eksplorasi oleh misi luar angkasa berawak dan tak berawak."
– SARAL (India / Prancis). Ini adalah satelit terbesar dari armada; mini sat lainnya yang tercantum di bawah ini sedang menumpang untuk berbagi biaya peluncuran. Satelit itu seharusnya melakukan pengukuran altimeter air dan es untuk mengawasi pergerakan gelombang dan menambahkan lebih banyak data ke dalam basis data perubahan iklim, di antara tujuan-tujuan lainnya.
– CanX-3 BRITE (Kanada). BRIght Target Explorer disebut sebagai teleskop astronomi terkecil, dengan lebar hanya 8 inci (20 sentimeter). Tidak seperti observatorium besar yang berfokus pada objek yang sangat redup, BRITE akan - seperti namanya - mengawasi bintang yang lebih terang yang biasa kita gunakan di Bumi untuk menghubungkan titik-titik dalam rasi bintang. Anehnya, meskipun menonjol di langit kita, bintang-bintang yang lebih terang ini kurang dipelajari, kata para astronom.
– Sapphire (Kanada).Sebuah misi militer, satelit ini akan melacak objek yang mengorbit antara 3.800 dan 25.000 mil (6.000 dan 40.000 kilometer) dari Bumi. Kanada akan membagikan informasi ini dengan sekutu dekat militer mereka, Amerika.
– TUGSat-1 BRITE (Austria). Ini akan menjadi satelit Austria pertama. Seperti CanX-3, itu akan menyelidiki bintang-bintang terang dengan menonton perubahan kecerahan menggunakan teknik yang disebut fotometri (mengukur cahaya tampak.) Satelit ini dilengkapi dengan imager CCD resolusi tinggi untuk mengambil gambar.
– AAUSat 3 (Denmark). Satelit ini akan menguji kemampuan teknologi identifikasi kapal otomatis (AIS), mengikuti suar yang diminta oleh kapal untuk dikirim dengan informasi tentang kargo dan tujuan mereka. Sebagian besar pengujian akan fokus pada air di sekitar Greenland.
– STRaND-1 (Inggris Raya). Satelit ini secara harfiah adalah screamer, karena akan menyiarkan suara jeritan manusia ke luar angkasa untuk melihat apakah ada orang di dekatnya yang dapat mendengarnya. (Ini untuk menguji frasa yang sering diulang bahwa di ruang angkasa, tidak ada yang bisa mendengarmu menjerit.) Selain memantau jeritan, pembuat satelit akan menguji seberapa baik satelit dikendalikan oleh smartphone. Akronim ini merupakan kependekan dari Surrey Training, Research dan Nanosatellite Demonstrator.
