Pesawat ruang angkasa SMART-1 ESA mengakhiri misi produktifnya pada 3 September 2006 ketika menabrak tanah bulan di wilayah "Danau Keunggulan" Bulan. Dampaknya terjadi di sisi dekat Bulan, dalam pandangan penuh Bumi dan teleskop berbasis ruang; bahkan amatir menangkap kilasan kecil di teleskop mereka saat pesawat ruang angkasa itu musnah, dan mengukir kawah kecil. Tindakan ilmiah terakhir ini diharapkan akan memberi para peneliti beberapa wawasan tentang mineral yang terletak di bawah permukaan bulan, yang secara singkat digali oleh dampaknya.
Dini hari tadi, kilatan kecil menerangi permukaan Bulan saat pesawat ruang angkasa SMART-1 European Space Agency berdampak ke tanah bulan, di wilayah 'Lake of Excellence'. Dampak yang direncanakan menyimpulkan misi yang berhasil, di samping menguji teknologi ruang angkasa yang inovatif, telah melakukan eksplorasi ilmiah menyeluruh terhadap Bulan selama sekitar satu setengah tahun.
Para ilmuwan, insinyur, dan pakar operasi ruang angkasa SMART-1 menyaksikan saat-saat terakhir kehidupan pesawat ruang angkasa di malam hari antara Sabtu 2 dan Minggu 3 September di Pusat Operasi Ruang Angkasa Eropa (ESOC) ESA, di Darmstadt, Jerman. Konfirmasi dampak mencapai ESOC pada 07:42:22 CEST (05:42:22 UT), ketika stasiun bumi New Norcia ESA di Australia tiba-tiba kehilangan kontak radio dengan pesawat ruang angkasa. SMART-1 mengakhiri perjalanannya di Danau Keunggulan, di titik yang terletak di 34,4º Lintang Selatan dan 46,2º Bujur Barat.
Dampak SMART-1 terjadi di sisi dekat Bulan, di area gelap di dekat terminator (garis yang memisahkan sisi siang hari dari sisi malam), pada sudut "merumput" antara 5 dan 10 derajat dan kecepatan sekitar 2 kilometer per detik. Waktu dampak dan lokasi direncanakan untuk mendukung pengamatan peristiwa dampak dari teleskop di Bumi, dan itu dicapai oleh serangkaian manuver orbit dan koreksi yang dilakukan selama musim panas 2006, yang terakhir dilakukan pada 1 September.
Pengamat tanah profesional dan amatir di seluruh dunia - dari Afrika Selatan hingga Kepulauan Canary, Amerika Selatan, benua Amerika Serikat, Hawaii, dan banyak lokasi lainnya - menyaksikan sebelum dan selama dampak SMART-1 yang kecil, berharap dapat melihat yang pingsan dampak flash dan untuk mendapatkan informasi tentang dinamika dampak dan tentang permukaan bulan digali oleh pesawat ruang angkasa. Kualitas data dan gambar yang dikumpulkan dari observatorium darat - penghargaan untuk akhir misi SMART-1 dan kemungkinan kontribusi tambahan untuk ilmu bulan - akan dinilai di masa mendatang.
Selama 16 bulan terakhir dan hingga orbit terakhirnya, SMART-1 telah mempelajari Bulan, mengumpulkan data tentang morfologi dan komposisi mineralogi permukaan dalam cahaya tampak, inframerah dan sinar-X.
"Warisan yang ditinggalkan oleh kekayaan besar data SMART-1, untuk dianalisis pada bulan-bulan dan tahun-tahun mendatang, adalah kontribusi berharga bagi ilmu bulan pada saat eksplorasi bulan sekali lagi mendapatkan minat dunia," kata Bernard Foing, ESA SMART-1 Project Scientist. "Pengukuran oleh SMART-1 mempertanyakan teori-teori tentang asal kekerasan dan evolusi Bulan," tambahnya. Bulan mungkin terbentuk dari dampak asteroid seukuran Mars dengan Bumi 4500 juta tahun lalu. "SMART-1 telah memetakan kawah dampak besar dan kecil, mempelajari proses vulkanik dan tektonik yang membentuk Bulan, meluncurkan kutub misterius, dan menyelidiki lokasi untuk eksplorasi di masa depan," simpul Foing.
"Keputusan ESA untuk memperpanjang misi ilmiah SMART-1 satu tahun lagi (awalnya direncanakan hanya berlangsung enam bulan di sekitar Bulan) memungkinkan para ilmuwan instrumen untuk secara ekstensif menggunakan sejumlah mode pengamatan inovatif di Bulan," tambah Gerhard Schwehm , Manajer Misi SMART-1 ESA. Selain pengamatan nadir biasa (melihat ke bawah pada garis 'vertikal' untuk survei bulan), mereka termasuk pengamatan yang ditargetkan, menunjuk titik bulan dan pengamatan 'push-sapu' (teknik SMART-1 yang digunakan untuk mendapatkan gambar berwarna). “Ini adalah pekerjaan yang sulit bagi para perencana misi, tetapi arsip data bulan yang kita bangun sekarang benar-benar mengesankan.”
"SMART-1 juga merupakan kesuksesan besar dari sudut pandang teknologi," kata Giuseppe Racca, Manajer Proyek ESA SMART-1. Tujuan utama dari misi ini adalah untuk menguji mesin ion (tenaga listrik tenaga surya) di ruang angkasa untuk pertama kalinya untuk perjalanan antarplanet, dan menangkap pesawat ruang angkasa ke orbit di sekitar benda langit lain, dalam kombinasi dengan manuver bantuan gravitasi.
SMART-1 juga menguji teknik komunikasi ruang-dalam masa depan untuk pesawat ruang angkasa, teknik untuk mencapai navigasi pesawat ruang angkasa otonom, dan instrumen ilmiah miniatur, yang digunakan untuk pertama kalinya di sekitar Bulan. "Merupakan kepuasan yang luar biasa untuk melihat seberapa baik misi ini mencapai tujuan teknologinya, dan melakukan ilmu bulan pada saat yang bersamaan," simpul Racca.
"Mengoperasikan SMART-1 merupakan tugas yang sangat kompleks tetapi bermanfaat," kata Octavio Camino-Ramos, ESA SMART-1 Spacecraft Operations Manager. "Lintasan spiral yang panjang di sekitar Bumi untuk menguji tenaga listrik tenaga surya (pendekatan dorong rendah), paparan radiasi yang lama, gangguan kuat dari medan gravitasi sistem Bumi-Bulan dan kemudian jangkauan orbit bulan dioptimalkan untuk investigasi ilmiah, telah memungkinkan kami untuk mendapatkan keahlian yang berharga dalam teknik navigasi untuk daya dorong rendah dan konsep operasi inovatif: distribusi telemetri dan peringatan melalui internet, dan otomatisasi operasi darat tingkat tinggi - tolok ukur yang luar biasa untuk masa depan, ”jelasnya .
"Untuk Program Sains ESA, SMART-1 mewakili kesuksesan besar dan pengembalian investasi yang sangat baik, baik dari sudut pandang teknologi dan ilmiah," kata Profesor Southwood, Direktur Sains ESA. “Sepertinya sekarang semua orang di dunia berencana pergi ke Bulan. Misi ilmiah di masa depan akan sangat diuntungkan dari pengalaman teknologi dan operasional yang diperoleh berkat pesawat ruang angkasa kecil ini, sementara set data ilmiah yang dikumpulkan oleh SMART-1 sudah membantu memperbarui gambar bulan kita saat ini. "
SMART-1, (Misi Kecil untuk Penelitian dan Teknologi Lanjut) adalah misi Eropa pertama ke Bulan. Diluncurkan pada 27 September 2003 di atas roket Ariane 5, dari CSG, Spaceport Eropa di Kourou, Guyana Prancis dan mencapai tujuannya pada November 2004 setelah mengikuti lintasan spiral panjang di sekitar Bumi.
Pada fase ini, pesawat ruang angkasa berhasil menguji untuk pertama kalinya di ruang angkasa serangkaian teknologi canggih yang dibawa di atas kapal. Bagian demonstrasi teknologi dari misi tersebut dinyatakan berhasil diselesaikan ketika SMART-1 mencapai Bulan dan ditangkap oleh medan gravitasi bulan pada pertengahan November 2004.
SMART-1 memulai pengamatan ilmiahnya tentang Bulan pada Maret 2005, berjalan pada orbit kutub elips yang berkisar sekitar 500 hingga 3000 kilometer di atas permukaan bulan. Instrumen yang ada di kapal termasuk miniaturized imaging camera (AMIE), teleskop sinar-X (D-CIXS) untuk mengidentifikasi elemen kimia utama di permukaan bulan, spektrometer inframerah (SIR) untuk memetakan mineral Bulan dan sinar-X. monitor matahari (XSM) untuk melengkapi pengukuran D-CIXS dan mempelajari variabilitas matahari.
SMART-1 adalah satelit tak berawak kecil dengan berat 366 kilogram dan kira-kira pas ke dalam kubus hanya 1 meter, tidak termasuk panel surya 14 meter. Itu diproduksi oleh Swedish Space Corporation, Solna (Swedia), memimpin konsorsium lebih dari 20 tim industri Eropa.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
