Jika ada program frequent flyer untuk astronot, Jerry Ross akan menjadi anggota status emas. Dia adalah satu dari hanya tiga astronot yang telah melayani di seluruh Program Antariksa Luar Angkasa. Ross telah menulis sebuah buku baru tentang kehidupan dan kariernya sebagai seorang astronot, "Spacewalker: Perjalanan Saya di Luar Angkasa dan Iman sebagai Pemutar Frequent Setting Catatan NASA." Ini adalah pertama kalinya ia menceritakan kisahnya, merefleksikan warisan program Shuttle, tinggi dan rendahnya, dan masa depan penerbangan luar angkasa berawak.
Ross berbicara dengan Space Magazine tentang pengalamannya dan buku barunya. (Cari tahu bagaimana Anda bisa memenangkan salinan buku di sini.)
Majalah Luar Angkasa: Apa yang membuat Anda memutuskan untuk menulis buku tentang pengalaman Anda?
Jerry Ross: Saya ingin berbagi pengalaman tentang bagaimana rasanya berpakaian untuk pergi keluar di luar angkasa dan juga membantu orang memahami bagaimana rasanya menjadi seorang astronot, bahwa kita adalah orang-orang biasa yang melakukan pekerjaan rutin sebagian besar waktu dan hanya mendapatkan terbang di angkasa sesekali. Selain itu saya ingin sedikit menghibur, menggunakan beberapa cerita lucu yang telah saya sampaikan berkali-kali kepada teman-teman saya ketika kami berada di Cape menunggu peluncuran, dan sering kali orang mengatakan, 'itu adalah cerita yang hebat, Anda seharusnya menulis buku. 'Setelah semakin banyak orang mengatakan bahwa saya mulai menganggapnya sedikit lebih serius.
Selain itu saya menulisnya untuk cucu-cucu perempuan saya yang masih cukup muda ketika saya masih terbang di ruang angkasa untuk tidak ingat banyak, dan sebenarnya yang termuda lahir setelah saya menyelesaikan penerbangan saya. Tapi mungkin alasan paling penting adalah bahwa sepanjang karier astronot saya, saya menyatakan bahwa ketika saya berbicara dengan siswa muda tentang kehidupan mereka dan apa yang dapat mereka lakukan dengan bakat dan kemampuan yang diberikan Tuhan, bahwa mereka harus bermimpi besar, belajar keras dan bekerja keras untuk mencapai tujuan mereka dan tidak menyerah terlalu mudah. Sepanjang banyak pembicaraan saya selama bertahun-tahun di sekolah, saya telah menggunakan karier saya sendiri sebagai cara untuk menunjukkan kepada mereka bahwa, ya, Anda akan mengalami beberapa kemunduran, hidup Anda tidak akan berjalan lurus. Anda harus belajar keras dan bekerja keras tetapi Anda tidak harus menjadi siswa straight-A. Dan jangan menyerah terlalu mudah pada apa tujuan Anda. Saya adalah salah satu dari orang-orang yang sangat beruntung yang mampu menyadari sangat awal dalam hidup saya apa yang ingin saya lakukan. Saya dapat menetapkan tujuan-tujuan itu dan dapat mencapainya, dan apa yang terjadi dalam hidup saya jauh lebih baik daripada yang dapat saya impikan!
UT: Anda jelas sangat berdedikasi untuk NASA. Bagaimana rasanya memiliki catatan luar angkasa yang Anda miliki, dan telah menjadi bagian dari agensi yang merupakan bagian ikonik Amerika?
JR: Catatan adalah produk sampingan dari apa yang saya katakan sebelumnya; bekerja keras dan tidak menyerah. Saya dan saya sangat berdedikasi pada apa yang dilakukan negara kami di luar angkasa, tetapi saya agak frustrasi bahwa kami tidak melakukan lebih banyak sekarang. Catatan-catatan itu sejujurnya adalah sesuatu yang saya harap bisa mendorong lebih tinggi. Saya berharap bisa terbang lebih banyak dan melakukan lebih banyak perjalanan ruang angkasa juga. Terus terang, saya kecewa karena catatan saya tidak jatuh dan catatan itu tidak terus rusak.
Jika kita tidak terus maju dalam ruang dan melakukan hal-hal secara lebih rutin dan lebih agresif, maka sebagai negara kita gagal menjadi pemimpin dunia seperti kita seharusnya dalam hal memimpin umat manusia lebih jauh ke Semesta, belajar lebih banyak tentang Alam Semesta dan tentang diri kita sendiri, dan berpotensi dapat hidup di planet lain suatu hari nanti. Meskipun catatan itu bagus - dan itu agak menyenangkan untuk menempatkan bahwa dalam bio Anda yang Anda pegang rekor dunia - itu bukan sesuatu yang saya pegang, dan seperti yang saya katakan, saya harap kita akan kembali menjadi jauh lebih agresif program yang akan mendorong lebih banyak orang ke ruang angkasa lebih cepat dan lebih jauh.
UT: Apakah Anda memiliki misi favorit atau momen favorit yang Anda hargai dari semua penerbangan luar angkasa Anda?
JR: Pertanyaan itu seperti menanyakan seorang ibu yang mana dari tujuh anaknya yang paling disukainya! Setiap penerbangan saya unik dan berbeda. Mereka semua sangat senang dengan kru yang hebat dan misi yang hebat. Jika saya harus memilih satu, itu mungkin akan menjadi penerbangan pertama, hanya karena itu adalah penerbangan pertama saya. Itu adalah misi yang menggairahkan, kru yang hebat dan saya harus pergi ke wahana antariksa pertama saya, yang meletakkan dasar bagi lebih banyak wahana antariksa di masa depan. Pada saat saya meluncurkan saya sudah ditugaskan ke misi lain, jadi itu adalah waktu yang tepat dalam karir saya ketika saya masih cukup muda tetapi benar-benar mulai merasakan keberhasilan dari semua kerja keras.
UT: Apa hal atau pengalaman paling tak terduga yang Anda miliki?
JR: Saya pikir hal yang paling tidak terduga - dan saya bicarakan di buku ini - adalah pencerahan yang saya miliki di spacewalk keempat saya pada misi pesawat ulang-alik ketiga saya ketika saya berada di atas muatan dengan menahan kaki di ujung lengan robot. Kru lainnya berkonsentrasi untuk bekerja dengan (astronot) Jay Asp yang sedang melakukan pekerjaan di teluk muatan. Saya memiliki kesempatan untuk melihat ke luar angkasa. Saat itu di malam hari dan saya mematikan lampu yang dipasang di helm saya dan hanya memandangi Semesta dan jumlah bintang yang tak terhitung jumlahnya di luar sana. Dan tiba-tiba saya merasakan hal ini menguasai diri saya - itu benar-benar tidak terduga, itu bukan sesuatu yang saya pikirkan atau renungkan - tetapi itu adalah perasaan bahwa saya melakukan apa yang Tuhan maksudkan untuk saya lakukan, berada di ruang angkasa dalam pakaian antariksa, bekerja untuk memperbaiki satelit dan mengumpulkan benda-benda di ruang angkasa. Betapa meyakinkan bahwa Anda memilih jalan yang benar, dan bahwa Anda melakukan persis apa yang seharusnya Anda lakukan!
Untuk seorang insinyur memiliki perasaan sama sekali, dan terutama perasaan seperti itu bepergian 5 mil per detik di atas Bumi sangat luar biasa.
UT: Saya sangat menikmati potongan-potongan sidebar dalam buku yang ditulis oleh orang-orang penting dalam hidup Anda - teman Anda Jim, dan istri serta anak-anak Anda. Bagaimana Anda memutuskan untuk memasukkan itu, dan apakah Anda kesulitan meyakinkan mereka untuk menjadi bagian dari buku ini?
JR: Buku itu dimulai dengan John Norberg, penulis bersama saya, turun dan melakukan serangkaian wawancara dengan saya dan juga dengan anggota keluarga saya dan sahabat saya Jim Gentleman, dan salah satu dari dua saudara perempuan saya di Indiana. Awalnya, John akan menulis lebih banyak buku daripada akhirnya. Itu adalah upaya yang jauh lebih kolaboratif daripada yang saya perkirakan. Tetapi sidebars atau wawasan dari orang lain itu benar-benar idenya dan satu yang saya sepenuhnya lekat begitu kami mulai menulis. Saya pikir itu adalah wawasan hebat ke anggota keluarga lainnya dan bagaimana kami beroperasi sebagai keluarga. Saya sudah mendapat komentar ini beberapa kali sekarang dari orang-orang bahwa wawasan tambahan ini sangat menyenangkan.
UT: Putri Anda Amy juga bekerja di NASA, dan telah membantu menciptakan sarung tangan yang lebih baik untuk perjalanan ruang angkasa. Seberapa memuaskannya jika dia menjadi bagian dari NASA?
JR: Saya pikir ada orang tua yang senang jika salah satu anak mereka memutuskan untuk mengikuti jejak mereka. Saya kira itu entah bagaimana membuktikan bahwa apa yang telah dilakukan orang tua adalah sesuatu yang mereka hargai dan anggap menarik dan menyenangkan. Amy terekspos padanya dan tidak pernah didorong satu atau lain cara untuk menjadi bagian dari NASA atau tidak, jadi sangat memuaskan melihat dia melakukan itu. Saya sangat bersyukur bagi istri saya Karen untuk masuk ke program luar angkasa yang bekerja untuk United Space Alliance sebagai salah satu kontraktor pendukung, dan ketika Anda membaca di buku itu dia membantu memasok makanan untuk pesawat ulang-alik dan stasiun.
Anda juga mungkin tertarik untuk mengetahui bahwa Amy diwawancarai untuk program astronot pada bulan Januari. Untuk proses seleksi ini, mereka memiliki sekitar 6.000 orang yang mendaftar dan mereka mempersempitnya menjadi sekitar 400 yang mereka anggap paling memenuhi syarat, dan dari jumlah itu 400 mereka membawa 120, dan dia membuat potongan itu.
Mereka selanjutnya akan mengurangi jumlahnya menjadi sekitar 50 yang akan dibawa kembali untuk putaran kedua wawancara dan pemutaran tambahan, sebagian besar beberapa tes medis yang cukup berat, dan kemudian mereka akan memilih sekitar 10 atau lebih di tengah tahun. . Jadi kami sangat gembira untuknya dan tetap menyilangkan jari.
UT: Anda menulis secara rinci tentang dua kecelakaan pesawat ulang-alik. Seberapa sulitkah kedua periode waktu itu - baik secara pribadi maupun untuk semua orang di kantor astronot?
JR: Itu adalah kerugian yang luar biasa. Kantor astronot relatif kecil. Pada saat kehilangan itu, kami berada di lingkungan sekitar 100 orang total, dan Anda mengenal orang-orang dengan cukup baik. Agar teman-teman Anda melakukan apa yang kita semua nikmati dan melihatnya hilang dan kemudian mengetahui bahwa mungkin, seandainya kita lebih pintar atau lebih rajin, kita sebagai agen bisa mencegah kedua kecelakaan itu. Itu sangat menyakitkan.
Anda melalui banyak pencarian jiwa, terutama setelah kecelakaan Challenger ketika kami masih sangat dini dalam program pesawat ulang-alik untuk kehilangan kendaraan dan teman-teman seperti itu. Keluarga saya masih sangat muda dan itu membuat Anda benar-benar melakukan pencarian jiwa tentang apakah Anda harus terus melakukan itu dan membahayakan nyawa Anda dan keluarga Anda. Kami membicarakannya sedikit sebagai sebuah keluarga dan untungnya kami semua setuju bahwa itu akan mengecewakan teman-teman kami jika kami memutuskan untuk keluar dan melakukan sesuatu yang lain.
UT: Anda telah menyebutkan ini sebelumnya, dan Anda tidak berbasa-basi dalam buku tentang kekecewaan Anda dengan arah yang akan dilakukan NASA. Sudahkah pemikiran Anda berubah tentang SLS?
JR: Tidak, saya masih berpikir bahwa agensi tersebut berkeliaran di hutan. Sebagian besar arahan yang kita dapatkan dari Kongres adalah arahan yang mengembalikan SLS dan mendorong Orion maju. Administrasi benar-benar mendorong aspek ruang komersial, dan itu masih membuat saya sangat gugup bahwa ruang komersial mungkin tidak berjalan dengan baik. Itu membuat saya gugup bahwa NASA tidak akan memiliki kontrol dan wawasan lebih lanjut tentang apa yang terjadi dengan kendaraan, baik dari perspektif keselamatan dan operasional. Itu membuat saya gugup bahwa kami berencana untuk mengandalkan mereka hanya untuk mencapai dan dari orbit Bumi yang rendah, padahal sebenarnya jika mereka mengalami kecelakaan baik dengan salah satu kru kami atau mereka, itu bisa memicu gugatan, yang mungkin menempatkan mereka menjadi bangkrut. Di mana kita berada?
Jadi ada banyak alasan mengapa saya tidak berpikir ini adalah jawaban yang tepat. Saya sepenuhnya setuju dengan ruang komersial jika mereka ingin menghabiskan uang mereka sendiri dan melakukan sesuatu, itu bagus. Sebagai agen pemerintah, saya pikir kita harus menyediakan semua bantuan dan bantuan yang kita bisa, tetapi pada saat yang sama saya tidak berpikir kita harus mengalihkan sumber daya dari program NASA untuk membayarnya. Dan itulah yang sedang kita lakukan sekarang.
Jika kita tidak menghentikan program Constellation, kita akan bersiap-siap untuk meluncurkan Orion sekarang. Jadi apa yang kita lakukan adalah menunda kemajuan negara dan apa yang akan terjadi sehubungan dengan ruang komersial sama sekali tidak pasti. Sejujurnya saya tidak melihat model bisnis apa pun yang akan membuat sistem komersial itu beroperasi tanpa penjaminan dan penggunaan yang baik dari NASA. Dan jadi saya tidak melihat logika apa yang sedang terjadi.
UT: Iman Anda jelas sangat penting bagi Anda, dan saya ingat satu baris yang Anda tulis, bahwa Anda merasa mustahil untuk percaya bahwa segala sesuatu yang Anda lihat dari ruang angkasa diciptakan tanpa Tuhan. Di beberapa kalangan, tampaknya keduanya sains atau agama yang sulit untuk dicampurkan. Tetapi Anda jelas tidak memiliki masalah mencampurkan keduanya dalam hidup Anda.
JR: Benar. Saya tidak punya masalah di sepanjang garis itu sama sekali. Saya pikir masalah datang ketika orang mencoba membaca ayat-ayat yang terlalu harfiah dalam Alkitab, dan untuk tidak hanya menerima Tuhan dengan iman. Jadi, entah bagaimana saya pikir orang-orang mencoba membatasi Tuhan dengan membaca bagian yang tepat dalam Alkitab, dalam jenis Alkitab tertentu, padahal sebenarnya bagian itu akan membaca sangat berbeda tergantung pada jenis Alkitab yang Anda baca.
UT: Apakah ada hal lain yang menurut Anda penting bagi orang lain untuk mengetahui tentang buku Anda atau pengalaman Anda secara umum?
JR: Saya harap orang-orang akan membaca buku dan menikmatinya, nomor satu! Kedua, saya berharap mereka akan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang diperlukan untuk membuat spaceflight terjadi. Tapi mungkin yang paling penting adalah saya berharap ini dapat membantu orang dewasa muda dan anak usia sekolah yang tertarik pada sains dan teknik. Namun penekanan utama dari buku ini adalah untuk menetapkan tujuan untuk diri sendiri, belajar keras, bekerja keras dan tidak menyerah terlalu mudah.
UT: Jerry, merupakan suatu kehormatan untuk berbicara dengan Anda! Terima kasih banyak.
JR: Saya menikmatinya, terima kasih!
