Siapkan tas trik-or-treat astronomi Anda. Tamasya di bawah langit pagi Halloween akan memungkinkan Anda mengisinya dengan terburu-buru - dengan komet! Kami sudah tahu selama berbulan-bulan itu ISON dan 2P / Encke akan mengibaskan ekor mereka di fajar Oktober, tetapi tidak ada yang bisa memprediksi mereka akan bergabung dengan penemuan komet Terry Lovejoy baru-baru ini, C / 2013 R1 (Lovejoy), dan tidak jelas C / 2012 X1 (LINEAR). Yang terakhir mengejutkan kita semua ketika tiba-tiba menjadi lebih dari 200 kali dalam hitungan hari. Hampir dalam semalam, sebuah komet yang ditemukan pada beberapa daftar pengamatan yang berharga menjadi cukup terang untuk dilihat dalam teropong. Sekarang pengamat komet di seluruh dunia kehilangan tidur untuk melihatnya.
Karena tidak biasa memiliki empat komet yang relatif cerah di langit yang sama secara bersamaan, Anda tidak ingin melewatkan kesempatan ini. Sekarang bulan telah menyusut ke bulan sabit terkecil, inilah saatnya untuk berburu penampakan hantu sebelum fajar.
Terang dari kelompok itu pada skala 8 dan taruhan terbaik Anda untuk melihat dalam sepasang standar teropong 50mm adalah Comet Lovejoy. Dengan menggunakan peta, cari titik bulat, kabur dengan pusat lebih terang tidak jauh dari Procyon bintang terang di Canis Minor. Dalam beberapa hari mendatang, Lovejoy akan mencerahkan dengan tambahan 2 hingga 3 magnitude saat truk melintasi Cancer menuju Big Dipper. Ini adalah salah satu untuk ditonton. Lovejoy kemungkinan akan mencapai kecerahan mata telanjang pada pertengahan November. Pengguna teleskop kecil dapat melihat komet dengan mudah tetapi ekor gasnya yang sedang berkembang masih pudar untuk dilihat secara visual.
Comet Encke melakukan perjalanan mengelilingi matahari setiap 3,3 tahun. Terkadang ditempatkan dengan baik untuk dilihat dan terkadang tidak. Karena periode yang singkat, pengamat komet yang berdedikasi bertemu dengannya setengah lusin kali atau lebih selama hidup mereka. Penampakan ini adalah yang menguntungkan dengan komet yang diposisikan dengan baik di timur saat fajar di dekat kecerahan puncak. Perkiraan saat ini menempatkannya besarnya 7,5-8 dengan hanya ekor paling sulit. Seperti Lovejoy, teropong 50mm di bawah langit yang gelap seharusnya menangkapnya.
Seminggu sebelum Encke mencapai puncaknya 6 atau 7 di perihelion pada 21 November, ia mengejar cahaya silau senja pagi. Jika Anda ingin melihat komet ini, Anda punya sisa waktu 2 minggu untuk menonton. Pastikan untuk mengatur di tempat dengan tampilan terbuka ke timur-tenggara atau Anda akan menemukannya disembunyikan oleh treeline.
Komet C / 2012 X1 akan membuat kita kehilangan pandangan yang unik seandainya mengikuti aturan. Alih-alih, letusan es segar yang sarat debu dari permukaannya meledak ke ruang angkasa untuk membentuk bola material raksasa yang mengkilap dari komet berkekuatan 13,5 hingga 7,5-vol. Itu perbedaan 6 magnitude atau faktor kecerahan 250 kali!
Ledakan akibat ini jarang terjadi; contoh terbaik dari ledakan serupa terjadi pada tahun 2007 ketika Komet 17P / Holmes lepas dan menjadi terang sebanyak setengah juta kali dari besarnya 17 menjadi 2,8 hanya dalam waktu kurang dari dua hari.
Seperti halnya ledakan, awan puing di sekitar C / 2012 X1 terus berkembang. Saat mengukur diameter yang sehat ~ 8 menit busur (1/4 ukuran bulan purnama), komet hampir pasti akan terus tumbuh dan memudar seiring waktu. Tangkap sekarang dengan teropong dan teleskop kecil sebelum komanya yang seperti kerudung menjadi tidak terlihat. Seperti Encke, X1 LINEAR membutuhkan cakrawala timur terbuka dan paling baik dilihat pada awal fajar. Jadikan itu komet terakhir dalam daftar pengamatan Anda setelah Lovejoy, Encke dan ISON.
Ah, ISON. Pagi Halloween tidak akan lengkap tanpa kunjungan ke komet tahun ini yang paling dinanti .. Jika itu bisa bertahan bersama setelah matahari menyengat pada 28 November, komet itu pasti akan menjadi pemandangan paling menyenangkan selama tiga minggu pertama. Desember Saat ini sedikit terlambat dari kecerahan, tetapi jangan biarkan itu membuat Anda khawatir - hari-hari terbaiknya masih ada.
Dari empat suguhan pagi kami, Comet ISON saat ini adalah yang paling lemah di sekitar 9,5. Pengamat dengan teropong di kisaran 70-100mm akan melihatnya di bawah langit gelap tetapi kebanyakan dari kita akan membutuhkan ruang lingkup 6 inci atau lebih besar setidaknya hingga pertengahan November. Saat itulah ISON diharapkan untuk mencerahkan hingga 6, batas mata telanjang. Tepat sebelum ia masuk ke dalam sorotan matahari, ISON bisa mencapai 3 magnitude sekitar 21 November, biasanya tangkapan yang mudah dengan mata telanjang, tetapi ketinggian rendah akan menghambat pandangan.
Jadi buka lebar-lebar tasmu besok sebelum fajar dan tetap buka beberapa pagi berikutnya. Trick or treat!
