Pada 12 Agustus 1883, astronom Meksiko José Bonilla bersiap untuk mempelajari Matahari di Observatorium Zacatecas yang baru dibuka. Sepanjang hari dan berikutnya, Bonilla memaparkan beberapa piring basah untuk mengambil gambar dari 447 objek yang akan dia amati. Mereka tidak dirilis untuk umum sampai 1 Januari 1886 ketika mereka diterbitkan di majalah L'Astronomie. Sejak itu, para pakar UFO telah memajang foto-foto ini sebagai bukti fotografi pertama tentang UFO. Pemimpin redaksi L'Astronomie lulus pengamatan sebagai hewan yang bermigrasi, tetapi sebuah studi baru mengusulkan pengamatan itu karena pecahnya komet yang hampir menabrak kita.
Satu-satunya bukti yang penulis, dipimpin oleh Hector Manterola di Universidad Nacional Autónoma de México, digunakan untuk menyarankan bahwa ini adalah komet dalam proses putus, adalah deskripsi benda-benda sebagai "kabur" di alam dan meninggalkan jalan gelap di belakang mereka. Dengan asumsi ini adalah kasusnya, penulis mempertimbangkan seberapa dekat objek tersebut. Karena para astronom di observatorium di Mexico City, atau Puebla belum melaporkan objek, ini akan menyiratkan bahwa mereka tidak melintasi cakram Matahari dari lokasi ini karena paralaks. Dengan demikian, jarak maksimum objek bisa sekitar 80.000 km, kira-kira 1/5 jarak ke bulan.
Tetapi tim menyarankan fragmen mungkin telah berlalu lebih dekat. Pada saat komet mencapai tata surya bagian dalam, mereka memiliki kecepatan yang signifikan sekitar puluhan kilometer per detik. Dalam kasus seperti itu, untuk melintang cakram Matahari dalam waktu yang dilaporkan oleh Bonilla (sepertiga ke detik penuh), objek paling banyak berada pada jarak ~ 8.000 km.
Pada jarak seperti itu, ukuran keseluruhan fragmen akan berada dalam persetujuan kasar ukuran komet terfragmentasi lainnya seperti 73P / Schwassmann-Wachmann 3, yang mengeluarkan beberapa fragmen pada tahun 2006. Berdasarkan jumlah fragmen, estimasi ukuran, dan kepadatan dari rata-rata komet, penulis memperkirakan bahwa massa dapat berada di mana saja antara 2 x 1012 dan 8 x 1015 kg Meskipun ini adalah kisaran yang sangat besar (tiga urutan besarnya), ini kira-kira kurung kisaran komet yang diketahui, sekali lagi membuatnya masuk akal. Kisaran atas perkiraan massa ini setara dengan Deimos bulan Mars, yang umumnya dianggap memiliki massa yang sama dengan nenek moyang dari dampak yang membunuh dinosaurus.
Satu keanehan adalah bahwa seseorang mungkin akan mengharapkan kehancuran sedekat ini untuk menghasilkan badai meteor. Waktu kejadian ini tepat sebelum hujan meteor Perseid tahunan, tetapi laporan untuk tahun itu, seperti yang ini, tidak menggambarkannya sebagai luar biasa, atau memiliki pancaran yang berbeda dari yang diharapkan. Alih-alih, ia mencatat bahwa 157 dari 186 meteor yang diamati pada tanggal 11 secara definitif adalah Perseid, dan bahwa "tampilan tahun tidak dapat dianggap sebagai yang baik dengan cara apa pun." Sementara itu, hujan meteor Leonid (memuncak pada November), luar biasa tahun itu, menghasilkan sekitar 1.000 meteor per jam, tetapi sekali lagi, tidak ada catatan yang menunjukkan asal usul yang tidak biasa.
Secara total, saya menemukan karakterisasi pengamatan Bonilla sebagai sebuah komet masuk akal, tetapi umumnya tidak meyakinkan. Namun, jika itu adalah komet yang terfragmentasi, kami sangat beruntung itu tidak lebih dekat.
