Riak gelombang gravitasi di langit biasanya tidak terlihat, tetapi sebuah satelit baru-baru ini menangkap sekilas fenomena langka di lepas pantai barat laut Australia.
Dalam gambar, ditangkap pada 21 Oktober, udara bergerak menjauh dari daratan dan melewati lautan, dan barisan garis putih melengkung muncul, seperti riak yang terjadi di air yang terganggu. Pita-pita putih tipis itu adalah awan yang terbentuk di puncak gelombang gravitasi atmosfer, menurut situs meteorologi Australia Weatherzone, yang mentweet sebuah animasi dari tampilan satelit pada 22 Oktober.
Gelombang gravitasi muncul setelah gangguan atmosfer; dalam hal ini, badai di daerah itu menghasilkan udara dingin - yang lebih padat daripada udara hangat di darat, kata Weatherzone. Interaksi antara udara dingin dan hangat menggerakkan atmosfer, dan riak-riak yang terbentuk adalah cara gravitasi memulihkan kembali keseimbangan yang hilang.
Tidak seperti gelombang gravitasi - riak teoritis dalam ruang-waktu, yang diajukan oleh teori relativitas umum Einstein - gelombang gravitasi adalah fenomena fisik. Sangat mudah untuk menggambarkan penampilan fisik gelombang gravitasi dalam cairan: Pikirkan gelombang laut, atau riak yang terbentuk di kolam setelah Anda menjatuhkan kerikil ke dalam air. Meskipun kita biasanya tidak dapat melihat gelombang gravitasi di atmosfer, mereka berperilaku dengan cara yang sama seperti cairan ketika mereka terganggu, menurut Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA).
Gelombang gravitasi atmosfer terbentuk dari dorongan dan tarikan antara gravitasi dan daya apung; ketika udara terganggu, gravitasi menarik udara ke bawah dan daya apung udara mendorongnya kembali. Dalam beberapa kasus, ketika ada cukup kelembaban di udara, kondensasi air menciptakan uap putih menguraikan di sepanjang puncak gelombang udara berosilasi; garis-garis putih menghilang ketika udara tenggelam ke dalam bak.
Ketika itu terjadi, garis bergelombang ombak terlihat oleh satelit - seperti satelit cuaca geostasioner Jepang Himawari-8, yang menangkap gambar yang ditampilkan di Weatherzone.
Gumpalan debu besar berwarna kecoklatan yang terbawa ke atas lautan dari pantai Australia juga terlihat dalam citra satelit, membuat riak-riak itu lebih mudah dikenali, Australian Broadcasting Corp.
