Faktor bumi mungkin merupakan skenario yang paling mungkin untuk kepunahan massal di masa lalu. Kredit gambar: NASA Klik untuk memperbesar
Sebagian besar ilmuwan setuju bahwa sebuah meteor besar mungkin memusnahkan dinosaurus 65 juta tahun yang lalu, tetapi dua ahli geologi dari Universitas Leicester berpikir bahwa beberapa bencana alam buatan sendiri mungkin telah melakukan trik untuk kepunahan sebelumnya. Tidak ada cukup bukti bahwa dampak menyebabkan kepunahan massal yang terjadi 250 juta tahun yang lalu. Tetapi salah satu letusan basalt banjir terbesar memang terjadi pada waktu itu, dan melepaskan gas rumah kaca yang cukup untuk secara dramatis mengubah iklim Bumi - membunuh dinosaurus dalam proses tersebut.
Sejarah bumi telah diselingi oleh beberapa kepunahan massal yang dengan cepat memusnahkan hampir semua bentuk kehidupan di planet kita. Apa yang menyebabkan peristiwa bencana ini? Apakah mereka benar-benar karena dampak meteorit? Penelitian saat ini menunjukkan bahwa penyebabnya mungkin berasal dari dalam planet kita sendiri - letusan sejumlah besar lava yang membawa koktail gas dari jauh di dalam Bumi dan mengeluarkannya ke atmosfer.
Ahli geologi University of Leicester, Profesor Andy Saunders dan Dr Marc Reichow, melihat dengan segar apa yang sebenarnya telah memusnahkan dinosaurus 65 juta tahun yang lalu dan menyebabkan peristiwa bencana serupa lainnya, menyadari bahwa mereka mungkin pada akhirnya meledakkan beberapa mitos populer.
Gagasan bahwa dampak meteorit menyebabkan kepunahan massal telah menjadi mode selama 25 tahun terakhir, sejak tim peneliti Louis Alverez di Berkeley, California menerbitkan karya mereka tentang anomali iridium extraterrestrial yang ditemukan pada lapisan 65 juta tahun di Cretaceous-Tertiary. batas. Anomali ini hanya dapat dijelaskan oleh sumber di luar bumi, sebuah meteorit besar, mengenai Bumi dan akhirnya menyapu dinosaurus - dan banyak organisme lain - dari permukaan bumi.
Profesor Saunders berkomentar: “Dampak sesuai apokaliptik. Mereka adalah barang-barang dari Hollywood. Tampaknya buku dinosaurus setiap anak berakhir dengan ledakan. Tetapi apakah mereka pembunuh yang sebenarnya dan apakah mereka bertanggung jawab atas setiap kepunahan massal di bumi? Ada sedikit bukti dampak pada saat kepunahan besar lainnya misalnya, pada akhir Permian, 250 juta tahun yang lalu, dan pada akhir Trias, 200 juta tahun yang lalu. Bukti yang telah ditemukan tampaknya tidak cukup besar untuk memicu kepunahan pada saat ini. "
Letusan basal banjir adalah - katanya - mekanisme pembunuhan alternatif. Ini memang sesuai dengan semua kepunahan massal utama, dalam kesalahan teknik yang digunakan untuk menentukan usia vulkanisme. Lebih jauh lagi, mereka mungkin telah mengeluarkan cukup gas rumah kaca (SO2 dan CO2) untuk secara dramatis mengubah iklim. Baskom banjir terbesar di Bumi (Siberia Traps dan Deccan Traps) bertepatan dengan kepunahan terbesar (end-Permian, dan end-Cretaceous). "Kebetulan murni?", Tanya Saunders dan Reichow.
Sementara ini tidak mungkin menjadi kesempatan murni, para peneliti Leicester tertarik dengan tepat apa mekanisme pembunuhannya. Salah satu kemungkinan adalah bahwa gas-gas yang dilepaskan oleh aktivitas vulkanik menyebabkan musim dingin vulkanik yang lama diinduksi oleh aerosol yang kaya sulfur, diikuti oleh periode pemanasan yang diinduksi CO2.
Profesor Andy Saunders dan Dr. Marc Reichow di Leicester, bekerja sama dengan Anthony Cohen, Steve Self, dan Mike Widdowson di Universitas Terbuka, baru-baru ini dianugerahi hibah NERC (Dewan Penelitian Lingkungan Alam) untuk mempelajari Perangkap Siberia dan dampak lingkungan mereka. .
Perangkap Siberia adalah provinsi basal banjir benua terbesar yang diketahui. Meletus sekitar 250 juta tahun yang lalu di garis lintang tinggi di belahan bumi utara, mereka adalah salah satu dari banyak provinsi dasar banjir yang dikenal - luapan lava yang luas yang menutupi area luas permukaan bumi. Sebuah perdebatan besar sedang berlangsung mengenai asal usul provinsi-provinsi ini - termasuk Perangkap Siberia - dan dampak lingkungannya.
Dengan menggunakan teknik penanggalan radiometrik, mereka berharap dapat membatasi usia dan, dikombinasikan dengan analisis geokimia, tingkat, dari Perangkap Siberia. Mengukur berapa banyak gas yang dikeluarkan selama letusan ini 250 juta tahun yang lalu adalah tantangan yang cukup besar. Para peneliti akan mempelajari inklusi mikroskopis yang terperangkap dalam mineral batuan Siberia Traps untuk memperkirakan kandungan gas asli. Dengan menggunakan data ini, mereka berharap dapat menilai jumlah SO2 dan CO2 yang dilepaskan ke atmosfer 250 juta tahun yang lalu, dan apakah ini menyebabkan kekacauan iklim atau tidak, memusnahkan hampir semua kehidupan di bumi. Dengan mempelajari komposisi batuan sedimen yang diletakkan pada saat kepunahan massal, mereka juga berharap untuk mendeteksi perubahan pada kimia air laut yang dihasilkan dari perubahan besar dalam iklim.
Dari data ini Profesor Saunders dan timnya berharap untuk menghubungkan vulkanisme dengan peristiwa kepunahan. Dia menjelaskan: “Jika kita dapat menunjukkan, misalnya, bahwa seluruh jebakan Siberia meletus pada saat yang sama, kita dapat yakin bahwa dampak lingkungan mereka sangat kuat. Memahami mekanisme pembunuhan yang sebenarnya adalah tahap selanjutnya. awasi ruang ini. ”
Sumber Asli: University of Leicester
