Permadani abad pertengahan yang menceritakan kisah penaklukan Norman atas Inggris lebih dari 230 kaki (70 meter) dari benang wol dan linen baru saja membocorkan salah satu rahasianya. Meskipun asal-usul karya tekstil yang luar biasa ini, yang disebut Permadani Bayeux, suram, para peneliti sekarang berpikir mereka tahu mengapa permadani itu dibuat: untuk ditampilkan di bagian tengah Katedral Bayeux.
Dimensi dari kain itu berarti itu akan masuk ke dalam nave abad ke-11 dari Katedral Bayeux di Normandy, Prancis, para peneliti melaporkan 23 Oktober di Journal of the British Archaeological Association. Narasi dari sulaman itu bahkan akan cocok dengan jarak kolom dan pintu nave.
Catatan tertulis pertama dari permadani ada di inventaris Katedral Bayeux dari tahun 1476, sehingga gagasan bahwa permadani telah ditugaskan untuk katedral pada abad ke-11 selalu merupakan penjelasan paling sederhana, menurut penulis studi Christopher Norton, seorang sejarawan seni di Universitas York di Inggris.
"Proposisi umum ini sekarang dapat dikuatkan dengan bukti spesifik bahwa struktur fisik dan naratif permadani disesuaikan dengan sempurna agar sesuai dengan nave (liturgi) dari katedral abad ke-11," kata Norton dalam sebuah pernyataan.
Permadani Bayeux secara teknis bukan permadani, karena desainnya disulam pada linen dan bukan tenunan. Menurut Museum Bayeux, permadani tersebut kemungkinan ditugaskan oleh Uskup Odo, saudara tiri William Sang Penakluk, pemimpin Norman yang memimpin penaklukan Inggris dan memenangkan mahkota pada 1066. Eksploitasi William digambarkan pada permadani, yang menyimpulkan dengan pertempuran konflik yang menentukan, Pertempuran Hastings. Tidak ada yang tahu persis siapa yang membuat sulaman itu, tetapi para peneliti telah menyimpulkan bahwa pekerjaan itu mungkin dilakukan di Inggris dan bahwa menjahit itu kemungkinan adalah pekerjaan wanita, karena sulaman adalah pekerjaan yang sebagian besar wanita di Inggris abad pertengahan.
Norton menggunakan pengukuran dari Katedral Bayeux modern, dikombinasikan dengan catatan sejarah seperti apa bentuk nave, atau bagian tengah bangunan, ketika pertama kali dibangun lebih dari 1.000 tahun yang lalu. Dia membandingkan dimensi dengan dimensi permadani, dengan mempertimbangkan potensi penyusutan materi dan bagian yang hilang. Permadani itu akan cocok di sepanjang dinding utara, barat dan selatan nave, Norton menemukan, berakhir tepat sebelum layar paduan suara katedral.
Temuan ini tidak sepenuhnya bersifat akademis. Presiden Prancis Emmanuel Macron telah berjanji untuk meminjamkan Permadani Bayeux ke Britania Raya, sebuah peristiwa yang akan terjadi pada tahun 2022 atau 2023, jika permadani tersebut terbukti dalam kondisi yang cukup baik untuk bepergian.
Temuan mungkin menginformasikan bagaimana permadani ditampilkan maju. Norton merekomendasikannya ditampilkan di sepanjang tiga sisi ruang persegi panjang, meniru cara seniman asli memaksudkan agar karya itu dilihat.
Saat ini, Bayeux Museum menampilkan permadani dalam bentuk tapal kuda, meskipun di masa lalu permadani telah mengalami berbagai skema penyimpanan dan tampilan. Itu ditampilkan setiap tahun di Katedral Bayeux hingga 1803, ketika Napoleon memajangnya di museumnya di Paris. Mulai tahun 1812, permadani itu terus digulung di balai kota Bayeux; Museum Bayeux akan membuatkan engkol untuk melepaskan permadani untuk dipajang, menurut Museum Bayeux. Permadani telah berada di lokasi saat ini di Bayeux sejak tahun 1983. Selama pinjaman yang diusulkan ke Inggris, pejabat kota berencana untuk membangun sebuah museum baru di Bayeux untuk menerima permadani sekembalinya.
