Ilmuwan NASA telah menghitung ulang jalur Apophis asteroid besar, secara signifikan menurunkan kemungkinannya mengenai Bumi. Asteroid itu diperkirakan akan membuat pendekatan penutupan rekor - tetapi tidak berbahaya - ke Bumi pada hari Jumat, 13 April 2029, ketika ia datang tidak lebih dekat dari 18.300 mil di atas permukaan bumi.
Informasi baru ini memberikan gambaran yang lebih akurat tentang orbit 2036 Apophis hingga ke bagian akhir abad ini. Di antara temuan itu adalah pertemuan dekat lainnya dengan asteroid dengan Bumi pada 2068 dengan kemungkinan dampak saat ini sekitar 1 dari 333.000. Seperti dengan perkiraan orbital sebelumnya di mana dampak Bumi pada tahun 2029 dan 2036 pada awalnya tidak dapat dikesampingkan karena kebutuhan akan data tambahan, diharapkan bahwa pertemuan tahun 2068 akan mengurangi probabilitas karena lebih banyak informasi tentang 2029 Apophis diperoleh.
Awalnya, Apophis dianggap memiliki peluang 2,7 persen dari dampak Bumi pada tahun 2029. Pengamatan tambahan dari asteriod mengesampingkan kemungkinan dampak pada tahun 2029.
Asteroid Apophis kira-kira seukuran lapangan sepak bola dua setengah.
“Tekad orbital yang disempurnakan semakin memperkuat bahwa Apophis adalah asteroid yang dapat kita pandang sebagai peluang untuk sains yang menarik dan bukan sesuatu yang harus ditakuti,” kata Don Yeomans, manajer Kantor Program Obyek Bumi di JPL. "Publik dapat mengikuti saat kami terus mempelajari Apophis dan benda-benda dekat Bumi lainnya dengan mengunjungi kami di situs Web AsteroidWatch kami dan dengan mengikuti kami di feed Twitter @AsteroidWatch."
Data baru ini didokumentasikan oleh ilmuwan objek dekat Bumi Steve Chesley dan Paul Chodas di Jet Propulsion Laboratory NASA. Mayoritas data yang memungkinkan orbit Apophis yang diperbarui berasal dari pengamatan yang dilakukan oleh Dave Tholen dan kolaborator di Institut Astronomi Universitas Hawaii di Manoa. Tholen meneliti lebih dari ratusan gambar langit malam yang sebelumnya belum pernah dibuat yang dibuat dengan teleskop 88-inci milik Universitas Hawaii, yang terletak di dekat puncak Mauna Kea.
Tholen membuat pengukuran yang lebih baik dari posisi asteroid dalam gambar, memungkinkannya untuk memberi Chesley dan Chodas set data baru yang lebih tepat daripada ukuran sebelumnya untuk Apophis. Pengukuran dari teleskop Bok 90-inci Steward Observatory di Kitt Peak di Arizona dan Arecibo Observatory di pulau Puerto Rico juga digunakan dalam perhitungan Chesley.
"Apophis telah menjadi salah satu dari benda-benda angkasa yang telah menarik perhatian publik sejak ditemukan pada tahun 2004," kata Chesley. "Teknik komputasi yang diperbarui dan data yang baru tersedia menunjukkan kemungkinan pertemuan Bumi pada 13 April 2036, karena Apophis telah turun dari satu dalam 45.000 menjadi sekitar empat dalam sejuta."
Ilmu memprediksi orbit asteroid didasarkan pada model fisik tata surya yang mencakup pengaruh gravitasi matahari, bulan, planet lain, dan tiga asteroid terbesar.
NASA mendeteksi dan melacak asteroid dan komet yang melintas dekat Bumi menggunakan teleskop darat dan angkasa. Program Observasi Objek Dekat Bumi, yang biasa disebut "Spaceguard," menemukan objek-objek ini, mencirikan sebagian dari mereka dan merencanakan orbitnya untuk menentukan apakah ada yang berpotensi berbahaya bagi planet kita.
Sumber: NASA
